"Полнолуние"  книга 1 трилогии "Отражения снов"

Глава 1

Как же здорово было бы
Птичкою стать,           
Чтобы в небо взлетев
Чудеса все узнать.
Как же хочется в небо
Взмыв, ветру предаться,
И на грешную землю
Мне не возвращаться…
Ночь медленно сменялась утром. Солнце появлялось на небе тонкой розовой дымкой. У раскрытого окна стояла девушка и любовалась рассветом. Теплый ветерок развивал ее длинные волосы. Девушка наслаждалась этой утренней тишиной и покоем, которых ей так всегда не хватало. Все было так прекрасно, что, казалось, если она сейчас залезет на подоконник и спрыгнет, то улетит далеко-далеко, в это ясное, чистое небо.
- Мелани, - раздался тихий голос у нее за спиной.
Девушка вздрогнула от неожиданности. Она так погрузилась в это прекрасное чувство полета, что совершенно забыла, что кроме нее на свете, существуют и другие люди, например: ее родители.
- Мэл, нам пора, - сказала мама все тем же тихим голосом, будто боялась, что ее дочь испугается и куда-нибудь исчезнет.
Мелани вздохнула и закрыла окно. Этот рассвет был последним, который она видела в родном городе. Сегодня, ее родители переезжали далеко отсюда и забирали Мэл с собой.
- Ты все вещи собрала? - спросила мама, осматривая комнату.
- Да, - ответила Мелани, не отрывая глаз от окна.
- Ты уверена, что не хочешь попрощаться со своими друзьями? - поинтересовалась мама.
- Уверена, - ответила девушка твердо. - Я не умею прощаться, поэтому лучше уехать так! Если они, правда, мои друзья, они все поймут.
- Ладно, мы выезжаем через 20 минут, - сказала мама, посмотрела на свою дочь, вздохнула и вышла из комнаты.
Мэл осмотрела свою комнату. Многое осталось на своих местах. Она решила взять с собой только одежду и еще некоторые вещи, которые были на самом деле дороги ей, и без которых она бы не смогла прожить. Остальное она оставила здесь. Пускай новые владельцы квартиры делают с ними, что хотят, но она не может взять это с собой. Слишком много воспоминаний. На столе стояла фотография. На ней были изображены три смеющиеся девчонки. Это была она в окружении двух своих лучших подруг. На стене висел плакат ее любимой группы, подаренный бывшим парнем. Хоть они и расстались, но все равно остались друзьями. На полке стояла маленькая фарфоровая статуэтка, подаренная одноклассниками на 8 марта. Маленькая, но зато приятно! Все напоминало ей о прошлом, в котором было столько приятных моментов. Но все закончилось, и с этого дня Мэл придется начать новую жизнь. Из прихожей послышался голос мамы. Пора! Мэл взяла чемодан и направилась к выходу. Мама легонько сжала ей руку и вышла из квартиры. Уже возле двери, Мелани обернулась и кинула прощальный взгляд на свое жилище, а потом, смахнув выступившие слезы, решительно шагнула за порог и захлопнула дверь.

D.N.Angel, спасибо за комменты. Ты же знаешь, выложу я все, только по очереди. Вот и продолжение:

Глава 2

Каждый в этом мире
Найдет то, что искал,
Ты улыбнись пошире
И ищи то, что потерял.
Тебе станет теплее,
Солнце ярче засветит,
Ведь как оказалось,
Ты не одна на свете!
- Мелани, сегодня у тебя первый день в новой школе, так что не опаздывай, - посоветовал папа за завтраком.
Мэл кивнула и снова погрузилась в свои мысли. Она прожила на новом месте уже целую неделю, но никак не могла привыкнуть, что теперь это ее дом. Ей все время казалось, что здесь она на каникулах, а после лета, снова вернется домой, в свою старую квартиру, в свою школу, к своим друзьям и одноклассникам. Но потом наступало просветление, и она понимала, что того, что было раньше, уже не будет никогда. Все неделю, она ни разу не вышла на улицу, а просто сидела дома и мечтала. В последнее время, это стало ее любимым занятием. Но дальше так продолжаться не могло. Пора идти в школу, не смотря на то, что ее там ждет. Поэтому, она схватила свою сумку, попрощалась с родителями, и покинула квартиру. Школа находилась всего в пяти шагах от дома, и Мэл добралась довольно быстро. Подойдя к крыльцу, она остановилась. Что-то не давало ей пройти внутрь, то ли это был страх, то ли просто предчувствие, но Мелани вдруг отчетливо ощутила, что должно случиться, что-то плохое. Переборов это чувство, она поднялась по лестнице и вошла в здание школы. Внутри все было, как и во всех других школах. Туда-сюда сновали ученики, здоровались, обнимались, рассказывали друг другу о своих летних каникулах, и никто не замечал девушку, нерешительно замершую в дверях. Это было Мелани только на руку. Она быстро прошлась по этажу в поисках расписания. Наконец, она его обнаружила и принялась изучать. Мимо пробегал парень и случайно задел Мелани. Из ее рук выпал листок, на который она только что записала свое новое расписание. Парень это заметил, остановился, поднял листик и протянул его ей.
- Прости, я тебя не заметил, - извинился он.
- Ничего страшного, - сказала Мэл и взяла у него свое расписание.
- Я тебя здесь раньше не видел, ты новенькая? - поинтересовался парень, с интересом разглядывая девушку.
Мелани заметила его взгляд и слегка покраснела.
- Да, я сегодня первый день, - сообщила она.
- Николас Стоун, - представился парень и протянул руку.
- Мелани Паркер, - сказала Мэл и пожала его руку.
- Слушай, до урока еще 15 минут, давай я покажу тебе наши достопримечательности, - предложил Ник.
Мелани согласно кивнула. Они вышли из здания, и Ник привел ее к саду находящемуся на территории школы.
- Здесь очень красиво, вот увидишь! - сообщил Ник, и они вошли в сад.
Там действительно было просто потрясающе! Мэл никогда в жизни не видела столько цветов. Это была прекрасная прогулка, но нужно было возвращаться. Вот-вот должны были начаться уроки. Новые знакомые, вышли из сада, и пошли по дороге в сторону школы. Они шли и о чем-то разговаривали, как Мэл вдруг снова почувствовала какую-то тревогу. Было такое чувство, что интуиция пытается о чем-то ее предупредить. Вдруг из-за угла выехала машина. Мелани быстро толкнула Ника в сторону, и кинулась следом за ним. Через секунду на месте, где только что были ребята, с бешеной скоростью пронеслась машина.
- Ну и ну! - присвистнул Ник, отряхиваясь от пыли. - Спасибо, ты меня спасла, но как ты узнала, что здесь должна проехать машина?
- Понятия, не имею! - честно призналась девушка. - Просто почувствовала и все.
Николас как-то странно на нее посмотрел, но ничего не сказал, и они молча отправились на урок.
* * *
Проведя Мэл до кабинета, Ник с удивлением обнаружил, что они учатся в одном классе. Учительница представила девушку классу, и Мелани села за свою парту возле окна. 
* * *
По улице идут двое – Он и Она. Она медленно идет по бордюру и тихо напевает, какую-то песню, а он идет рядом и держит ее за руку. Они счастливы, потому что они вместе…
Мэл вздрогнула и будто очнулась.
«Боже, о чем я думаю!» - отдернула себя она, и кинула мимолетный взгляд на Ника.
Тут вновь какое-то предчувствие заставило ее повернуться. Она резко обернулась и поймала цветок, падающий с подоконника. Все с удивлением посмотрели на новенькую. Она поставила горшок на место и неуверенно улыбнулась.
- Просто, он чуть не упал… - пробормотала Мэл.
- Ну что ж, - обрела, наконец, дар речи учительница. - Нам повезло, что у Мелани Паркер такая хорошая реакция. Спасибо, Мэл, ты спасла мой любимый цветок!
- Не за что, - сказала Мелани, еще не придя в себя.
Тут она почувствовала на себе чей-то взгляд. Девушка обернулась, и увидела, что на нее смотрит Николас и как-то странно улыбается…
* * *
На перемене, когда Мелани медленно брела по коридору, к ней подошел Ник.
- А ты молодец! - похвалил он девушку.
- Ты о чем? - не поняла та, и вопросительно уставилась на парня.
- Ну, я о том случае с цветком, - пояснил он, перебрасывая портфель на другое плечо. - Вряд ли у кого-нибудь еще есть такая отменная реакция, как у тебя.
- Да ну! Не говори ерунды! - отмахнулась Мэл, но на самом деле она сама не понимала, что с ней происходит.
- Слушай, Мэл, а давай… - начал было Ник, но вдруг резко замолчал, увидев лицо девушки.- Что с тобой?
Мелани действительно была какой-то странной: она резко остановилась, ее лицо побледнело как полотно, а глаза округлились в ужасе.
- Должно произойти, что-то ужасное! - прошептала она.
- Что? - переспросил Николас.
- Сейчас произойдет, что-то очень плохое, - сказала Мелани и куда-то побежала.
- Мэл! Мэл! - крикнул ей вслед Ник, но она даже не обернулась.
«Я чувствую, что должно произойти, что-то плохое, и я должна это предотвратить!» - думала Мелани, пробегая по коридору, но внезапно резко остановилась и кинулась к кабинету географии.
Она распахнула дверь и…
- Нет… - прошептала девушка.
* * *
- Ну, как вам новая ученица? Мелани Паркер, кажется, - спросила учительница математики у находящихся в учительской преподавателей.
- По-моему, хорошая девушка, - высказала свое мнение учительница истории. - Представляете, сегодня на моем уроке, она умудрилась поймать цветок, падающий с подоконника!
- Правда? - не поверила преподаватель по физике.
- Да, я сама удивилась! - воскликнула «историца».
- Странная девушка, ничего не скажешь, - сказала «химица».
Тут как ураган в учительскую влетела «странная девушка», то есть Мелани.
- Паркер, что происходит? Почему вы так врываетесь? - удивилась завуч, которая тоже находилась в учительской.
Мэл вздохнула и воскликнула:
- Извините, но в кабинете географии… пожар!
* * *
Пожар быстро потушили, потому что как только Мелани узнала, то первым делом вызвала пожарных, а уже потом побежала за учителями. Уроки были сорваны и детей отпустили по домам.
Мэл медленно брела по улице и пыталась унять дрожь. Она только сейчас поняла, что произошло, и ей вдруг стало очень страшно. Тут на ее плечо легла чья-то рука.
Мелани подскочила и закричала.
- А! Кто это?!
- Тише, тише, это я! - и перед девушкой появился Николас.
- Ник, никогда больше меня так не пугай! - воскликнула Мелани.
- Ладно - ладно! Я просто хотел тебя поздравить, - сказал Ник. - Сегодня ты просто героиня!
- Да ладно! - в который раз отмахнулась от похвалы Мэл.
- Нет, я серьезно! - сообщил Николас. - Но я одного не могу понять: как ты догадалась, что в школе пожар?
Мелани неопределенно пожала плечами.
- Ну, ладно, не буду тебя отвлекать! До завтра! - и он ушел.
А Мелани так и осталась стоять на месте, раздумывая, над вопросом Ника. А действительно, как у нее это получилось?

Глава 4

Вдруг появилась она
Невесть откуда одна.
Взгляни ка ты на нее
Увидишь ты - в ней есть все!
Вдруг появилась она
Невесть откуда одна,
Взгляни ка ты вон туда
Видишь – это она!
(D.N.Angel)

Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Мелани сидела на подоконнике и смотрела в окно. Она не спала всю ночь, и все думала, как это, сражаться с оборотнями. Она вдруг испугалась, удастся ли ей это, но потом вспомнила, что Ник будет рядом, и успокоилась. Ей просто не терпелось узнать, когда у них будет первая вылазка на охоту. Поэтому, как только начало светать, она спрыгнула с подоконника и кинулась одеваться. В школу она примчалась за 20 минут до начала урока, и без дела слонялась по коридору. Она уже думала, что просто умрет, если сейчас же не появится Ник, как вдруг вдалеке показалась знакомая фигура.
- Ник! - закричала она, и кинулась парню на встречу.
- Мэл, что случилось? - спросил тот, увидев ее взволнованное лицо.
- Ничего особенного, просто я бы хотела знать, когда мы пойдем охотиться на оборотней! - выпалила Мелани.
- Тише! - шикнул на нее Николас. - Совершенно не обязательно, чтобы все об этом знали!
- Да, конечно, извини, - спохватилась Мэл.
- Так, на счет вылазки. Не думай, что это будет очень скоро, - остудил ее пыл Николас. - Нужно хорошо подготовиться.
- Ах, да! - протянула Мэл огорченно.
- Но сегодня, ты должна обязательно прийти в наш штаб или офис, называй его, как хочешь, - сказал Ник. - Мы с тобой будем работать не вдвоем, а еще с одной девушкой, сегодня я вас познакомлю, а потом мы немного потренируемся.
- Хорошо, я обязательно приду! - пообещала Мэл радостно.

* * *

Тучи снова сгущались на небе. Мэл шла по улице и куталась в свою легенькую кофточку.
- Собиралась же надеть свитер, так нет! Торопилась! - шептала она. - Ну и мерзни теперь!
Увидев вдалеке знакомое здание, она со всех ног помчалась к нему. Поднявшись на 5 этаж, она зашла в уже знакомый ей кабинет, и увидела Николаса, о чем-то разговаривающего, с какой-то симпатичной девушкой.
- Привет! - поздоровалась Мелани.
Ник повернулся и улыбнулся.
- Привет! Мэл, знакомься – это Стейси, Тэс – это Мелани! - представил девушек Николас.
Девушки улыбнулись друг другу.
«Думаю, мы с ней подружимся», - подумала Мэл.
- Так, думаю, что пора выдать вам оружие, - сообщила Тэс, и уверенно направилась к двери.
Мелани удивленно посмотрела на Ника.
- Стейси не новенькая как ты, - пояснил он, увидев ее взгляд. - Она отвечает за оружие, и сидя за компьютером, ищет для нас цели, в смысле оборотней.
- Неужели она вообще никогда не выходит на охоту? - удивилась Мэл, смотря в спину впереди идущей девушки.
- Выходит, но не часто! - ответил Николас, и дальше они шли молча.
Получив свое оружие, Мэл вначале долго и придирчиво его рассматривала, а потом спросила:
- А как этим пользуются?
Стейси улыбнулась и начала показывать навыки обращения с пистолетом.
- Ясно, - ответила Мэл в конце курса обучения, - но неужели оборотня можно убить из обычного пистолета?!
- Этот пистолет не совсем обычный, - начала Тэс. - В него заряжены серебряные пули, способные убить оборотня за считанные секунды!
- Круто! - воскликнула Мэл, не в силах сдержать своего восхищения.
Стейси удовлетворенно улыбнулась.
- Я так и знала, что смогу тебя впечатлить! - сообщила она. - Но в этом пистолете есть одно очень большое неудобство: в него заряжается только одна пуля, после выстрела пистолет приходится заряжать заново, но на это не всегда есть время! - сказав это, она покинула склад, где находилось оружие.
Вечером, Мэл и Ник вышли из штаба. Так как было очень поздно, Николас решил проводить Мелани домой.
- Ну, как тебе в нашем обществе? - спросил Николас.
- В нашем, это в чьем? - поинтересовалась Мелани, наслаждаясь отличной погодой. Дождь прошел, и стало очень свежо и красиво вокруг.
- В моем и Стейси, - ответил Ник.
- Знаешь, мне очень нравится, - честно призналась девушка, - и я жду не дождусь, когда мы впервые пойдем охотиться на оборотней.
Ник хотел, что-то ответить, но не успел. Тучи, закрывающие небо, рассеялись, и показалась полная луна.
- Полнолуние, - прошептала Мелани, глядя на небо.
- Вот и дождалась, - добавил Николас хмуро.
Тут зазвонил мобильный Ника.
- Я слушаю, - сказал парень, сняв трубку.
- Ник, это Стейси, - услышал он голос подруги.
- Да, Тэс, что-нибудь случилось? - спросил Николас.
- Ник, ты это видишь? - спросила Стейси.
- Да, - ответил Николас, поняв, что она имеет в виду полную луну.
- Есть работа, - сообщила Тэс.
- Диктуй адрес, - попросил Николас.

* * *

- Ник, куда мы идем? - спросила Мелани, взволнованно идя рядом с Николасом.
Ник остановился и повернулся к Мелани лицом.
- Мэл, слушай внимательно, два раза повторять не буду, - предупредил парень и, увидев кивок девушки, продолжил. - Люди превращаются в оборотней только раз в месяц, во время полнолуния. Сегодня, как ты уже видишь на небе полная луна. Мне позвонила Стейси и сказала, что по компьютеру выследила двух оборотней, и сейчас мы направляемся туда, все понятно?
- Да, - ответила Мэл уверенно, и Ник понял, что она действительно все поняла.
- Отлично! Тогда идем, пока эти волчары кого-нибудь не покусали! - воскликнул Ник, и они поспешили на нужное место.

* * *

Стейси дала Мэл и Нику адрес одного из самых темных районов города. Они шли и озирались по сторонам в поисках какого-либо движения. Но никого не было.
- Что-то слишком тихо, - прошептал Николас.
- Я чувствую, что он поблизости, - ответила ему Мелани, и испуганно оглянулась.
Тут Николас увидел в темноте за спиной Мэл две пары красных глаза.
- Берегись! - крикнул он и, оттолкнув девушку, направил в ту сторону пистолет.
Вдруг из темноты на него накинулось нечто похожее на волка, только еще страшнее! Огромные клыки сверкали в ярком свете луны. Оборотень кинулся на Ника. Николас отшатнулся, и пуля улетела мимо зверя. Услышав выстрел, Мелани обернулась и увидела, что оборотень наступает на парня. Поднимаясь на ноги (после того, как Ник ее толкнул, она упала), девушка пыталась придумать, как ему помочь.
«Ник теперь безоружен, а я могу и не попасть, - вертелось у нее в голове, - значит остается всего один вариант…»
- Ник! - крикнула девушка.
Парень обернулся.
- Лови! - и она кинула ему свой пистолет.
Оборотень прыгнул на Николаса, но тот успел поймать пистолет и выстрелить. Волк взревел, упал на землю и исчез.
Мелани подбежала к Нику.
- Ты в порядке? - спросила она.
- Да, а ты? - поинтересовался он.
- Я тоже, - ответила девушка.
- А ты молодец! Спасибо тебе! - поблагодарил парень.
- Тебе тоже, - улыбнулась Мелани.
- Подожди-ка! - вдруг спохватился Николас.- Но я же видел в темноте четыре глаза, куда же делся второй оборотень?
И парень с девушкой взволнованно переглянулись.

* * *

Луна скрылась за тучами. Стейси сидела в штабе и просматривала файлы на компьютере. Тут она услышала за спиной чье-то тяжелое дыхание. Она вздрогнула и обернулась. В темноте проявлялся силуэт какого-то парня.
- Что это…? - но договорить она не смогла, потому что парень вдруг чем-то ее ударил.
Но перед тем как потерять сознание, она успела отчетливо рассмотреть в темноте страшные волчьи глаза.

Глава 5

Знай, что первая любовь-
Это любовь навеки.
И ты запомни пару слов:
«Влюбляйся в человека!»
(Автор неизвестен)

Мэл и Ник ввалились в штаб уставшие и взволнованные.
- Я до сих пор не могу понять, куда мог деться второй оборотень! - воскликнул Николас, поднимаясь на 5 этаж.
- Боюсь, что он может на кого-то напасть, - сказала Мелани испуганно.
Тут они оба остановились и переглянулись.
- А где Стейси? - прошептал Ник.
И не сговариваясь, они кинулись в разные стороны.
- Стейси! - звала Мэл. - Стейси, ты где?
- Тэс! - кричал Ник в другом конце штаба. - Тэс, отзовись.
Но было тихо. Мелани и Николас встретились в кабинете.
- Я ее не нашла, - рассказала Мелани.
- Я тоже, - добавил парень. Он выхватил мобильный и набрал чей-то номер. Подождав около минуты, он сообщил:
- Ее мобильный отключен!
- Значит, идем искать! - воскликнула Мелани, выхватывая пистолет.
Она была уверена, что за этим стоит второй оборотень.

* * *

Стейси открыла глаза и сразу поняла, что находится в каком-то переулке. Была ночь и сквозь тучи, едва просвечивался свет луны.
- Что это все значит?! - удивилась девушка, поднимаясь на ноги. - Как я сюда попала?!
- Я могу тебе объяснить! - раздался у нее за спиной чей-то голос.
Она резко обернулась и увидела перед собой парня.

У него были темные, даже можно сказать черные волосы и ярко зеленые глаза. Он смотрел на Стейси и улыбался, но улыбка не была какой-то надменной и самоуверенной, а очень грустной.
- Это я принес тебя сюда! - сообщил парень, делая шаг вперед.
«Всегда мечтала, чтобы меня похитил именно такой парень!» - подумала Стейси, разглядывая своего похитителя.
- Ну, и зачем же я тебе понадобилась, если не секрет? - спросила девушка.
- Ты понадобилась не мне, - покачал головой парень.
- А кому же? - удивилась Тэс.
- Ты скоро сама все узнаешь, - ответил парень неопределенно.
Тут в голове у Стейси появилась страшная догадка.
- Ты оборотень? - прошептала она.
Парень дернулся, как от боли, и отошел на пару шагов. Потом посмотрел прямо Стейси в глаза и легонько кивнул. Тогда Тэс все поняла.
- Но ты… ты хочешь снова стать человеком, так?! - спросила она.
Парень вначале долго смотрел в пустоту, а потом тихо ответил.
- Да, хочу.
Стейси медленно подошла к нему и попросила:
- Расскажи, пожалуйста! Может я смогу тебе помочь!
- Мне уже ничто не поможет, - вздохнул оборотень грустно. - Но я расскажу. Это случилось год назад. Я был тогда очень расстроен, потому что мои родители собирались разводиться, и сбежал из дома. Я шел ночью по улице, ничего не замечая. Тогда как раз было полнолуние. Вдруг откуда не возьмись, прямо передо мной появилось существо, похожее на волка, только еще больше и злее. Это был оборотень. От страха, я просто не мог пошевелиться, я так и стоял на месте, не в силах сделать шаг. И тогда оборотень кинулся на меня и укусил. С тех пор я становлюсь оборотнем каждое полнолуние. Я пытался найти способ, чтобы вновь стать нормальным человек, но мне ничего не удалось, и теперь я потерял надежду когда-либо избавиться от шкуры оборотня.
- Я… я тебе помогу! - заверила Стейси. - Я что-нибудь придумаю, обещаю!
- А как тебя зовут? - внезапно спросил парень.
- Стейси, но друзья называют меня Тэс, - улыбнулась девушка.
- А я Дэниел, - сказал парень, но вдруг спохватился. - Нам надо уходить!
- Почему? - удивилась Стейси, она уже так привыкла к обществу оборотня, что совсем забыла, где находится.
- Потому что мне приказали тебя похитить! - сказал Дэн.
- Кто? - спросила Тэс, но Дэниел не успел ответить, потому что из темноты прозвучал голос:
- Я!
Стейси обернулась и впервые серьезно испугалась. В переулке стояли три человека, и смотрели на девушку тремя парами красных глаз…

* * *

- Что вам от меня надо?! - воскликнула Тэс.
Вперед выступил один мужчина, судя по всему главный, и ответил:
- Нам надо пополнить, нашу семью, а ты, судя по всему умная девушка, нам такие нужны!
- Хм, еще бы мне не быть умной! Конечно, это очень заманчивое предложение, стать членом вашей семьи, но я вынуждена от него отказаться! - сообщила Стейси, делая шаг назад.
- А мы тебя не спрашиваем, мы ставим тебя перед фактом, - сообщил оборотень пожав плечами.
- Вы ее не тронете! - внезапно воскликнул Дэн, выходя вперед.
- Еще как тронем! - рассмеялся главарь. - А ты меня разочаровал, мальчик!
- Мне плевать! Это из-за вас я стал оборотнем, и я отомщу! - сказал Дэн, не на шутку разозлившись.
- Ты один, против нас?! - снова рассмеялся оборотень.
- Как же ты себя все-таки любишь, - внезапно сказала Тэс задумчиво.
- О чем ты?! - не понял предводитель оборотней.
- Обращаешься к себе на «вы», будто ты здесь не один, а целая толпа, или вернее сказать стая! - охотно объяснила Стейси.
- Что?! Но я…, - оборотень обернулся и увидел, что его охрана лежит на земле в слегка неживом состоянии.
- Сюрприз! - воскликнула Мелани, выходя из тени, следом вышел Николас.
- Что это значит?! - воскликнул оборотень пятясь.
- Никому не позволено обижать моих друзей! – процедил сквозь зубы Ник, и уже было собирался кинуться на противника, как вдруг стало очень светло. Все подняли глаза к небу и увидели полную луну, наконец показавшуюся из-за туч.
Оборотень громко рассмеялся.
- Нет! - закричал Дэн в ужасе.
Все посмотрели на парня. Как  и главарь, он начал медленно изменяться. Его тело приобретало черты волка.
- Уходите! - закричал он, падая на колени. - Уходите!
Но в эту же секунду, друзей оглушил ужасный вой. На компанию наступало двое оборотней.
- Назад дороги нет, - прошептал Ник, доставая пистолет.

Глава 6

Жизнь свою поймет, увы, не каждый.
В жизни надо много пережить.
Ошибаться можно, но не дважды,
А иначе можно и не жить.
Жизнь скучна, пуста, безынтересна
Если ты не можешь полюбить
Полюбить от всей души и честно,
Только другу преданною быть.
(Автор неизвестен)

- Мэл, ты займись парнем, а я главным! - скомандовал Ник.
Мелани направила на молодого оборотня пистолет, но ту раздался крик Стейси.
- Мэл, не убивай его!
- Но почему? - удивилась Мелани. - Он же оборотень!
- Но он не хотел становиться оборотнем! - воскликнула Тэс и посмотрела на Дэна, который вел себя странно для оборотня. Он не нападал, а просто сидел и выл на луну.
- Я обещала ему помочь, - добавила Стейси тихо.
Тогда Мэл достала из кармана другой пистолет и выстрелила. Оборотень взвыл и упал.
- Что ты сделала? - испугалась Стейси, подбегая к нему.
- Не бойся, я всего лишь его усыпила, он немного поспит, - объяснила Мелани, - и у нас будет время во всем разобраться.

- Спасибо! - улыбнулась Тэс.
А в это время Николас во всю сражался со вторым оборотнем.  Зверь наступал на парня, а Ник все никак не мог прицелиться.
- Надо ему помочь! - крикнула Мэл.
Девушки кинулись на помощь, но тут Николас резко повернулся и крикнул:
- Нет! Не подходите!
- Но,… но почему? - удивилась Стейси, резко останавливаясь.
- Я сам! - воскликнул Ник, но тут оборотень кинулся на него и повалил на землю.
Ник пытался столкнуть его и встать, но не мог. Оборотень крепко прижимал его к земле.
Мелани стояла и не могла даже закричать. Она хотела что-то сделать, как-то помочь, но что-то не давало ей это сделать. Наконец, пробившись через эту преграду, она уже сделала шаг вперед, как вдруг прозвучал выстрел и оборотень исчез. Ник лежал на земле, тяжело дыша, и пытаясь прийти в себя. Потом начал медленно вставать, но вдруг пошатнулся и едва не упал. Мэл и Стейси еле успели подхватить его под руки.
- Ник, как ты? - спросила Стейси взволнованно.
- Я в порядке, - ответил парень тихо.
Он вдруг очень сильно побледнел и крепко ухватился за руку Мелани. Мэл посмотрела на его руку и испуганно закричала:
- Ник! Оборотень тебя укусил! …

* * *

Солнце медленно поднималось из-за горизонта, освещая темный переулок. Лежащий на земле оборотень снова стал парнем и пришел в себя. Увидев лица присутствующих, он испугался не на шутку.
- Что случилось?
Мэл стояла и в ужасе прижимала руки ко рту, Ник был белее полотна, а у Тэс в глазах застыл страх.
- Не может быть! - закричала Стейси, кидаясь к другу. - Покажи!
Ник медленно повернулся и показал ей руку.
Дэн глубоко вздохнул, тоже заметив рану.
- Тебя укусили, - прошептал он больше утвердительно, чем вопросительно.
Николас медленно опустился на асфальт и ничего не ответил.
- О Боже! - воскликнула Стейси. - Что же теперь делать?!
Все молчали, потому что никто не знал ответ на этот вопрос.
- Я что-нибудь придумаю! - пообещала Стейси. - Я сейчас же пойду в офис и найду способ как это исправить!
- Можно мне пойти с тобой? - спросил Дэниел тихо.
Он понимал, что не заслуживает этого, ведь именно из-за него все это произошло, но эти люди были его последней надеждой снова стать человеком.
- Можно, - разрешила Стейси, слегка улыбнувшись. - Только веди себя прилично!
- Клянусь! - пообещал Дэн, улыбаясь в ответ, и они с Тэс кинулись вон из переулка.
Мелани медленно опустилась рядом с Ником на колени. Внезапно он поднял на нее глаза и решительно сказал:
- Мэл, есть только один выход исправить это положение.
- Какой? - спросила девушка, чувствуя неладное.
- Ты должна меня убить, - сказал Николас.
Мелани резко вскочила на ноги.
- Нет!!!! Нет, ты что?!!! Я ни за что этого не сделаю!!!! - закричала она.
- Мэл, ты должна, иначе я могу навредить людям, - прошептал Ник.
- Я никому ничего не должна! - закричала Мелани. Ее глаза зло сверкнули.
- Послушай…, - попытался вразумить девушку Николас, но она не захотела слушать:
- Нет, это ты послушай! - вышла из себя Мэл. - Я не буду тебя убивать, и никто не сделает тебе такого одолжения! Решил построить из себя жертву?! Нет, я не достоин, жить на этом свете, из-за меня могут пострадать невинные люди! Тебе это не удастся! Выбрал самый легкий способ убежать от проблем! От проблем убегать не надо, их надо решать! Только трусы так поступают, и если ты с собой что-то сделаешь, значит, ты трус! Понял?!
Николас опустил голову. Он понимал, что девушка права, но легче ему от этого не становилось. Мелани немного успокоилась и снова села рядом с ним.
- Все будет хорошо! Мы что-нибудь придумаем, обещаю! - прошептала она и крепко обняла парня.

* * *

Две темные фигуры тихо шли по улице. Она впервые не знала, что сказать, а он тоже молчал не в силах прервать тишину. Им просто не нужно было слов, они и так все понимали. Небо озарялось первыми солнечными лучами. Девушка глубоко вздохнула, будто пытаясь, что-то сказать, но в последний момент передумала. Пройдя еще немного в молчании, она, наконец, спросила:
- Ты уверен, что хочешь стать нормальным человеком?
- Да, - ответил Дэниел, не отрывая взгляда от темного асфальта. – Я хочу этого больше всего на свете!
- Тогда так и будет, - сообщила она, беря его за руку и поворачивая к себе. - Главное, верить!

- А я верю! - улыбнулся Дэн, и Стейси ответила ему улыбкой.
Они добрались до офиса и кинулись к компьютеру. То, что им нужно было, они могли найти только в Интернете.
- Так, не то, и это не то, да где же, черт побери! - закричала Стейси, теряя терпение.
Дэн тихо подошел сзади и положил ей руку на плечо. Девушка вздрогнула и обернулась. Дэн смотрел на нее и ободряющее улыбался, его глаза были наполнены добротой, а от его прикосновения по всему телу разлилась теплота и спокойствие.
- Главное – верить! Не так ли?! - спросил он с намеком.
Стейси улыбнулась и снова повернулась к компьютеру. Теперь она знала, что обязательно найдет выход.

* * *

Мелани и Николас только успели войти в офис, как сверху раздался вопль. Они испуганно переглянулись и кинулись к лестнице. Ворвавшись в кабинет, Ник закричал:
- Что произошло?! - следом влетела запыхавшаяся Мэл. Не так то легко подниматься на пятый этаж бегом по лестнице.
Но тут у Ника на шее повисло, что-то вопящее. При ближайшем рассмотрении этим чем-то оказалась Стейси.
- Тэс, что с тобой?! - спросил Николас удивленно. Он уже было подумал, что ошибся и оборотень укусил не его, а Стейси, но тут ситуация прояснилась.
- Я знаю, как тебе помочь, да и Дэну заодно! - воскликнула Стейси захлебываясь от восторга.
Тут в кабинет влетел Дэниел и с порога закричал:
- Что за крики?! Кого тут убивают?
- Никого не убивают, просто я нашла способ, как вам помочь! - закричала Стейси радостно и кинулась Дэниелу на шею.
Тот был так рад, что тоже крепко ее обнял, но вдруг, опомнившись, они посмотрели друг на друга и отпрянули, залившись краской. Но Мелани уже ничто не смущало, и она крепко обняла Николаса.
- Я знала, что все будет хорошо, - прошептала она.
- Пока еще ничего хорошего нету, - остудила ее пыл Стейси. - Сейчас самое главное, раздобыть лекарство!
- А где нам его искать? - спросила Мэл, отпуская Николаса.
- Вы не поверите, но лекарство находится в Египте, в одной из пирамид, а в какой именно не известно! – развела руками Стейси.
- И что, нам придется прочесать все пирамиды? - ужаснулась Мелани.
- Похоже на то, - сделала не очень утешительные выводы Тэс.
- О Боже! - воскликнула Мэл, но тут же взяла себя в руки. - Ладно, ничего не поделаешь. Когда вылетаем?
- Сегодня днем, - сообщила Стейси. - Дэн летит с нами, а тебе Николас придется остаться.
Парень пожал плечами, как бы говоря «Ладно, я на все согласен, лишь бы получилось!». Но Мелани, похоже, эта идея не слишком вдохновила.
- Это почему же?! - воскликнула она нахмурившись.
- Да, потому что кто-то должен здесь остаться. Я не могу, потому что только я знаю примерное местоположение лекарства (да, и на месте сидеть надоело), ты у нас сила, а Дэн нам здесь ничем помочь не сможет. Остается кто?! Николас! - объяснила Стейси.
- Логично, - выразил общее мнение Дэниел. - Значит, если мы сегодня вылетаем, сейчас надо идти и немного поспать.
- Лучше всего остаться в офисе, - предложила Тэс. - Комнат много, и потом будет удобнее собираться.
- Отлично! Стейси покажи мне мое временное жилище, - попросил Дэн и они вышли из кабинета.
Мелани и Ник стояли и молча смотрели друг на друга.
- Мэл, - нарушил тишину Ник. - Только…
- Не волнуйся, - перебила его Мелани. - Я в лепешку расшибусь, но достану это лекарство, обещаю!

Глава 9

Но плутовка судьба вновь идет тем путем,
Записав на страницах уже старый роман,
Где всегда, во всех сценах, и ночью и днем
Есть всего два героя – это боль и обман.
F.M.Angel

Утром Мэл разбудил шепот, раздававшийся где-то поблизости. Она открыла глаза и увидела Дэна и Тэс, которые что-то бурно обсуждали. Но, увидев, что Мелани проснулась, тут же замолчали. Стейси подскочила к кровати подруги и спросила:
- Мэл, как ты?
- Порядок! - ответила девушка. - Со мной все хорошо.
- Можешь нам объяснить, что произошло ночью? Почему ты кричала? - спросил Дэниел, внимательно глядя на Мелани.
Мэл вздохнула и рассказала им все: начиная со сна и заканчивая происшествием в пирамиде.
- Да-а-а! Весело! - прокомментировал происходящее Дэн. - И что теперь?
- Ничего! - воскликнула Мэл. - Я раздобуду это лекарство, и ничто меня не остановит!
В этот момент в ее глазах появилось, что-то такое, что заставило Стейси и Дэниела испуганно отшатнуться, но Мэл этого даже не заметила.

* * *

После завтрака трое друзей решили выйти пройтись по пляжу. Все равно делать нечего. Не пойдут же они посреди дня в пирамиду! Кто их туда пустит?! Поэтому они решили немного погулять. Тут к Стейси подошел какой-то парень.
- Девушка, вы очень красивая! - сказал он ей и улыбнулся.
- Ну, спасибо, если не шутите! - сказала Тэс, растеряно улыбаясь ему в ответ.
- Ну что вы! Какие шутки?! Я абсолютно серьезно! - воскликнул парень. - Не хотите ли вы пойти со мной?
- Куда??!! - опешила Тэс.
- Зачем??!! - спросил еще более удивленный Дэн.
- Я пока не скажу, куда и зачем, но если ты пойдешь, я сделаю все, что ты только пожелаешь! - заверил парень, быстро переходя на «ты».
- Это очень заманчивое предложение, но я вынуждена отказаться, - сказала Стейси, и уже было развернулась, чтобы уйти, но парень внезапно схватил ее за руку.
- Эй!! Отпусти ее!! - воскликнули Мэл и Дэн в один голос.
- Нет, ты пойдешь со мной!!!! - закричал вышедший из себя парень.
- Ты что сумасшедший?! - воскликнула испуганная Стейси. - Никуда я с тобой не пойду!!!
- Пойдешь!!! - взревел парень и уже собирался потянуть к себе девушку, но мощный удар повалил его на землю.
От неожиданности он выпустил девушку из рук. Подняв глаза наверх, он увидел склонившегося над ним Дэниела. Тот был в ярости.
- Еще только раз ты посмеешь до нее дотронуться, и я тебя убью!!! - предупредил он. И парень, взглянув в глаза Дэна, понял, что тот не шутит.
Дэн, пихнув напоследок нападавшего, взял за руки Мэл и Тэс и они быстро ушли.
Уже позже, в небольшом кафе. Стейси сидела, опустив голову. Потом тихо сказала:
- Спасибо тебе, Дэн!
- Да не за что! Обращайся если что! - улыбнулся парень.
- Ты, возможно, спас мне жизнь! - заметила Стейси, резко подняв на него глаза.
- Да ладно! Подумаешь, от хулигана защитил! – пожал плечами Дэниел.
- Что-то мне подсказывает, что это был необычный хулиган, - сказала Стейси очень серьезно.
- Да? А кто же? - удивился Дэн.
- Мне кажется – это был кто-то намного серьезнее! Намного! Но я… - тут она резко замолчала и посмотрела по сторонам. - Стоп! А где Мелани?

* * *

Мэл стояла на берегу моря и любовалась солнцем. Тем, как его лучи переливаются в воде и играют с волнами в догонялки. Она так увлеклась этим занятием, что не заметила, как к ней подошел человек. Опомнилась она только, когда незнакомец положил руку ей на плечо. Девушка вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял тот самый ненормальный парень, который несколько минут назад приставал к Стейси. Мелани похолодела и отступила назад.
- Что тебе нужно?! - воскликнула она настороженно.
Парень улыбнулся и сделал шаг по направлению к ней.
- Не подходи! - закричала Мэл, пытаясь отгородиться от него руками. - Что тебе нужно? - повторила она свой вопрос.
- Это не мне нужно, - ответил парень.
- А кому? - удивилась Мэл, отходя еще на шаг назад.
- Тебе! - ответил парень.
- Что? Что за чушь ты несешь?! - воскликнула Мелани. Этот парень пугал ее и одновременно притягивал, будто в нем было что-то, что действительно нужно было Мэл.
- Это вовсе не чушь! - усмехнулся незнакомец. - Я кое-что знаю!
- Правда? Ну, надо же! - съехидничала девушка. Ее здравый смысл во всю вопил, что надо бежать, но любопытство твердило, что нужно остаться и все узнать, и, наконец, любопытство взяло верх. - И что же ты знаешь?
- Кое-что! - ответил парень, и было такое чувство, что он с ней просто играет.
- Все, с меня хватит, я пошла отсюда! - потеряла терпение Мелани, и уже развернулась, чтобы уйти, но тут прозвучал спокойный, уверенный в себе голос:
- У меня есть то, что ты ищешь!
Мэл резко повернулась лицом к своему собеседнику и спросила:
- Что? О чем ты?
- О лекарстве! - улыбнулся незнакомец. - О средстве, которое может превратить оборотня обратно в человека. Не это ли ты ищешь?
- Допустим, - согласилась Мелани. - А почему я должна верить, что оно у тебя?
- Пойдем со мной, и увидишь! - улыбнулся парень. - У тебя нет другого выбора!
Тут у Мэл перед глазами появилось лицо Ника, его большие, грустные глаза, потерявший всякую надежду взгляд, и она поняла, что сделает все, лишь бы снова увидеть на его лице улыбку.
- Хорошо, я пойду с тобой, - ответила она и глубоко вздохнула.
Парень, улыбнувшись еще шире, пошел вперед, а она отправилась за ним.

* * *

- Нет! Ну, куда же она могла подеваться?! - вовсю вопила Стейси бегая по улицам.
- Может, ей захотелось прогуляться! - предположил Дэн, пытаясь догнать девушку. Надо сказать тщетно.
- А нас нельзя было предупредить? Сказать мне: «Стейси, я пойду, прогуляюсь, скоро вернусь!» - воскликнула Стейси нервно.
- Тэс, ты так говоришь, как будто ты ей мамочка! Она уже взрослая девушка! - заметил Дэниел.
- Ты даже представить себе не можешь, что эта «взрослая девушка» может натворить, если за ней не присматривать! - сообщила Стейси хмуро. - Ну, только попадись мне, Мелани Паркер!!!

* * *

- Еще долго идти? - спросила Мэл, спустя пол часа.
- Нет, мы уже почти пришли! - прозвучал ответ. И вновь молчание. Мелани уже жалела, что пошла на это. Нет, она чувствовала, что лекарство у него, но так же она прекрасно понимала, что он не отдаст ей его просто так, и это ее настораживало.
- Вот мы и на месте, - сказал парень и толкнул ее к маленькой, ничем не приметной двери. - Входи.
Мэл открыла дверь и вошла. Она оказалась в небольшом, полутемном помещении. На полу стояли свечи, и лежал чистый лист бумаги. Вдруг в противоположном углу от входа раздался какой-то шорох. И только сейчас Мелани поняла, что в комнате, кроме нее и парня, есть еще какой-то человек, или вернее два человека.
- Добро пожаловать! - прозвучал хриплый голос. И из темноты показались две пары красных глаз…

Глава 10

Мы с тобою будем одиноки,
Целый век без памяти и снов,
Наши скоро истекают сроки...
Мы немало наломали дров.
DiVert

- Кто вы? - закричала Мэл, испуганно отшатнувшись.
Тут к тем двоим, присоединился парень, который привел Мелани сюда.
- Мы? - спросил, судя по всему главный. - А ты еще не поняла?
- Оборотни! - наконец дошло до Мэл.
Главный рассмеялся.
- Молодец! Умная девочка! - похвалил он. - Я Сэм, а это Джошуа и Стэнли.
- И что же вам от меня понадобилось? - спросила Мэл, пытаясь унять дрожь во всем теле. 
- Мы хотим предложить тебе сделку, - сообщил Джош, который привел Мелани сюда.
- Я не заключаю сделок с оборотнями! - воскликнула Мэл с презрением.
- Боюсь тебя расстроить, но от этой ты отказаться не сможешь! - сказал Сэм самодовольно.
- Почему это? - бросила Мэл с вызовом.
- Потому что это связано с твоим дорогим Николасом! - рассмеялся Сэм. Его очень веселило сопротивление этой девушки.
Выражение лица Мелани тут же изменилось.
- Да? И что же вы о нем знаете?! - закричала она. - Что???!!!
- Детка, не нервничай! - попросил Джош.
- Я вам не детка! - огрызнулась девушка. - Ну, так что вы знаете?!
- Ну, например то, что его укусили! - сообщил Сэм.
- Правда? Вот мне интересно, откуда вам столько известно?! Откуда вам…? - но тут Мэл запнулась и побледнела от своей догадки. - Так это вы все подстроили! Это вы подослали к нам своих людей, если вас, конечно, можно назвать людьми в чем я очень сомневаюсь!
- Умница, дочка! Правильно! - ответил Сэм радостно.
Внезапно Мелани почувствовала, что у нее больше нет ни на что сил. Она подняла голову и тихо, ели сдерживая слезы, спросила:
- Но… зачем?
- Все очень просто! Нам нужна была твоя подружка! - рассказал Сэм.
- Стейси? - удивилась Мелани.
- Да, Стейси! - подтвердил Сэм. - Она же не могла отказать в помощи своему лучшему другу! Вот и кинулась сюда сломя голову. Да еще и паренек с той же проблемой объявился!
- Что? Так Дэн… - начала было Мэл, но главный ее перебил:
- Нет-нет! Мальчишка ничего не знает! Он – это так, пешка в моей игре!
- Но зачем вам Стейси?! - спросила Мэл, чувствуя нарастающее в себе раздражение.
- Она должна стать одной из нас: красива, умна, сдержана, рассудительна! Ну, просто идеал! - заметил Сэм.
Мелани уже хотела что-то сказать, но Сэм ей не позволил:
- Вернемся к началу нашего разговора, я предлагаю тебе сделку: ты получаешь лекарство, а мы получаем Стейси!
- Нет!!! - закричала Мелани.
- Ну что ж, тогда твой дорогой Ник навсегда останется таким как мы! Как же он расстроится бедненький! Ты же не хочешь, чтобы он расстраивался?! Правда? - улыбнулся Джош.
- Твари!!! - воскликнула Мэл презрительно. - Я вас ненавижу!!!
- Взаимно! А теперь думай! - посоветовал Стэн и рассмеялся…

Я слово твоё берегу…
Я в верности не сомневаюсь...
Я ради тебя каждый день
В огонь без оглядки бросаюсь,
Я радость свою в тишине
Запрятала в ночь полнолуния,
И глаз твоих ласковый взгляд
Одно только дарит безумие.
Я плакала вместе с тобой,
Когда кто-то рядом смеялся,
Я душу б свою продала
За то, чтобы ты улыбался.
И разве нам важно с тобой,
Что путь наш всё ниже и ниже?
Влюблённость и вечный покой...
И губы... Всё ближе... всё ближе.
                                           DiVert
* * *

Час спустя. Стейси ходит взад-вперед по номеру, из последних сил сдерживаясь, чтобы все не разнести. Дэн тихо сидит в уголке, боясь нарваться на неприятности. Тут в комнату, как ни в чем не бывало, входит Мэл.
- Ах, ты! - закричала Стейси и кинулась на подругу. - Ты где все это время была?! Почему не предупредила, что уйдешь?! Ты хоть представляешь, как мы волновались?!!!
Мэл молчала.
- Отвечай! - воскликнула Стейси. - Мы тут бегаем по всему городу, ищем тебя!! Где ты была?
- Я достала лекарство, - сообщила Мелани совершенно спокойным, ничего не выражающим голосом.
Стейси села в кресло, не заметив, что в нем уже сидит Дэн.
- Как? Откуда? - спросила Тэс ошарашено.
- Не важно! - отмахнулась Мэл отворачиваясь.
- Как это не важно?! Мы хотим знать! - воскликнула Стейси, снова вскакивая на ноги.
- Какая разница, откуда оно у меня?! Ведь главное, что оно есть! - сказала Мелани раздраженно.
- Правильно! - поддержал подругу Дэн. - Мэл, спасибо! Ты спасла меня!!!
И он кинулся ее обнимать. Дэниел был так искренне рад, и так ее благодарил, что Мэл чуть не расплакалась, вспомнив, что ей придется сделать.
- Слушай, так давай Дэн примет лекарство прямо сейчас! - предложила Тэс радостно.
- Нет!!! - поспешно закричала Мэл. Эх, слишком поспешно…
- Почему нет? - удивился Дэн. - Мелани, в чем дело?
- Нет, ни в чем, просто это будет несправедливо по отношению к Нику! - начала нести она полную чушь. - Лучше прилетим домой, и вы с Ником излечитесь одновременно!
- Ну, что ж, ладно! - вздохнула Стейси.
Они с Дэном как-то странно посмотрели на Мелани, но ничего не сказали.
- Готовьтесь, сегодня мы вылетаем! - сообщила Мэл преувеличенно бодрым голосом.
Вечером в самолете, когда Стейси и Дэн уснули, у Мэл в голове прозвучал голос:
«После того, как твой любимый Ник примет лекарство первым, ты разобьешь сосуд!»…

Глава 11

Только сомненья полезны и святы,
Ненависть тоже похожа на свет.
Каждый из нас в суете непонятный,
И наши поступки – как тягостный бред.
Можешь измерить мое состраданье,
Пусть оно будет ничтожно мало…
Я даже не ангел, и мне мирозданье,
В меру и яда и ласки дало.
DiVert

- Ник! Эй, Ник! Ты где? - закричала Мелани, заходя в офис.
Сверху послышались шаги.
- Эй! Николас, что за безобразие?! Почему никто не встречает дорогих гостей?! - шутливо возмутилась Стейси, но Ник, похоже, ее не слышал.
Он кинулся к Мелани и крепко ее обнял.
- Мэл, как я рад, что ты вернулась! Что с тобой все в порядке!!! Я так боялся за тебя! - шептал он, крепко прижимая к себе девушку.
Тэс и Дэн многозначительно переглянулись.
- Э-э-э, Ник, я, конечно, очень ценю твою дружбу, но ты меня сейчас задушишь! - прохрипела Мелани.
Ник тут же очнулся и отпустил ее:
- Ах да! Извини!
Стейси кашлянула, пытаясь привлечь к себе внимание.
- Ник, не хочешь обнять свою дорогую подружку?!!
- Ой, Стейси! - воскликнул Ник, как будто только что ее увидел.
- Да, я Стейси, неужели ты меня еще помнишь?! Просто поразительно!!! - пошутила девушка.
- Ну, ладно, Тэс, не дуйся, я по тебе очень скучал! Правда! - улыбнулся Николас, обнимая свою подругу.
- Что-то незаметно. Ладно-ладно, шучу! - сказала Стейси. - Николас Стоун, у меня для вас отличная новость!
- Да? И какая же? - спросил парень с нетерпением.
- Через пару минут, вы снова станете нормальным человеком, и Дэниел тоже, - после этих слов, Мэл погрустнела.
- Что? Неужели…? - он повернулся к Мелани, боясь поверить в свое счастье. Та кивнула.
- Девчонки, я вас обожаю! - и он кинулся обнимать обеих, да и Дэна в придачу.
Закончив с обниманиями, он, наконец, успокоился и сел.
- И что теперь? - спросил парень взволнованно.
- Как что? - удивилась Мелани. - Держи!
И она протянула ему лекарство. Ник замер.
- Ты чего? - спросила Мэл удивленно.
- Я… я не знаю! - пробормотал Николас растеряно.
- Нечего тут не знать! - воскликнула Стейси. - Пей. Только не забудь Дэну оставить! - предупредила она.
Николас кивнул и взял лекарство. Потом глубоко вздохнул и глотнул. Он протянул Мелани сосуд с оставшимся лекарством, и все замерли в ожидании. Никто не знал, что должно произойти, но все ждали какого-то знака. Все вроде бы было как обычно. Но вдруг Николас рухнул на колени. Мэл уже собиралась кинуться к нему, но Стейси ее задержала.
- Смотри! - посоветовала она.
Мелани присмотрелась к Нику и увидела едва различимую тень, отделившуюся от его тела. Тень вдруг приобрела очертания волка, взвыла, и растворилась в воздухе.

Не яростной борьбы итог желанный,
Не в спину метко брошенный кинжал –
Объятья тишины, и сон нежданный,
Нахлынувший в преддверии злых чар

- Ура!!! Получилось!!! - взвизгнула Мелани и повисла у Николаса на шее. Она радовалась вместе с Ником, забыв о том, что ей еще предстоит.
- Я, конечно, все понимаю! - прервала их бурное веселье Стейси, - но может, мы все будем радоваться, когда и Дэн излечится?!
- Ах да! - спохватился Николас. - Мэл, лекарство у тебя!
Мэл посмотрела сначала на сосуд, у себя в руке, потом на Стейси с нетерпением протягивающую к ней руку, и, наконец, на Дэна, в чьих глазах было столько надежды, что при желании она могла бы заполнить весь мир! Девушка начала медленно протягивать лекарство подруге, и когда оставалось уже каких-то пару сантиметров, пальцы разжались… Дэниел закрыл глаза. Он уже понял, что будет дальше. Прозвучал удивленный возглас Тэс, и в давящей тишине раздался звук разбивающегося стекла.

* * *

Все замерли не в силах пошевелиться. Или сделать хотя бы вдох. Всё было слишком нереально, чтобы в это поверить. Все смотрели на небольшую лужицу, растекающуюся по полу. Первой в себя пришла Стейси. Она подняла голову и посмотрела на Мелани.
- Мэл! - прошептала она растеряно. - Что это?
Мелани дрожала всем телом. Сейчас она готова была провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть этот укоряющий взгляд подруги. Но самое ужасное было видеть Дэна в эту минуту. Его потухший взгляд, так и говорил: «Пожалуйста, кто-нибудь, объясните мне ПОЧЕМУ?!»
- Тэс, пожалуйста, извини!!! Я… - голос Мэл прервался.
- Что ты??!! - закричала Стейси. - Объясни!!!
- Я… я должна была!! - ответила Мелани тихо.
- За что?! - прошептал Дэниел.
- Дэн, ты тут ни при чем!!! Прости меня, пожалуйста, прости!!!! - воскликнула девушка и по ее лицу заструились слезы. - Я расскажу, я все расскажу!!!
- Рассказывай! - бросил Николас сухо.
Мелани повернулась к нему и увидела, что тот смотрит на нее с удивлением, и даже неприязнью.
- В Египте, когда я пошла гулять, я столкнулась с тем самым сумасшедшим, который приставал к тебе Тэс, - начала она свой рассказ. - Он сказал, что у него есть то, что я ищу, и я пошла за ним. На месте нас уже ждали еще двое. У них действительно оказалось это самое лекарство. И они предложили мне сделку: лекарство в обмен… на тебя Тэс.
- Что? - закричала Стейси в шоке.
- Да, я должна была разбить лекарство, после того, как Ник его выпьет, чтобы ты, Стейси, поехала за новым и попала прямо к ним, - объяснила Мелани всхлипнув.
- И ты согласилась, да?!!! - закричала Тэс зло.
- Да, - ответила Мэл и еще сильнее заплакала. - Простите!!!
- Почему ты не нарушила договор?! - спросил Николас.
- Потому что я подписала его кровью, и в договоре было указано, что если он будет нарушен, то… ты, Ник, умрешь!!!! - закончила свой рассказ Мелани.
Никто не мог ничего сказать. А нужны ли были в такой ситуации слова? Все и так было ясно.
- Стейси! Прости меня! - воскликнула Мелани, и кинулась к подруге, но та оттолкнула ее.
- Отойди! - сказала она.
- Дэн, - прошептала Мэл, поворачиваясь к парню.
Дэниел посмотрел на нее и все, на большее он сейчас был просто не способен. Потом глубоко вздохнул, развернулся и ушел. За ним вышла Стейси. В комнате остался только Ник. Мелани с надеждой посмотрела на него.
- Почему ты сделала это? - спросил парень.
- Потому что, я люблю тебя, - ответила Мелани тихо.
Николас вздохнул, потом посмотрел прямо Мэл в глаза и сказал:
- Знаешь, Мелани, я бы лучше умер, чем предал друзей! - и он тоже ушел, оставив Мэл стоять и глотать слезы.

Это вера пребудет со мной.
Я слезами грехи замолю.
Знаешь, небо, я стану другой.
Знаешь, небо, я просто люблю...
                                        DiVert
* * *

- Дэн! Дэн, ты где? - звала Стейси, идя по коридору.
Она подошла к двери и заглянула в комнату, которая временно стала комнатой Дэниела.
Парень сидел на постели, опустив голову. Стейси тихо подошла к нему и села рядом.
- Дэн, давай поговорим! - попросила она. - Мы что-нибудь придумаем!
Парень продолжал сидеть неподвижно.
- Дэн, посмотри на меня! - попросила девушка, но он не пошевелился. - Дэниел!
Она взяла в ладони его лицо и подняла. Парень смотрел, будто сквозь нее. В его глазах была пустота. Стейси испугалась и прижала его к себе.
- Дэн, пожалуйста, ответить мне! Скажи, хоть что-нибудь!!!! - взмолилась она. Ее трясло от страха. Она хотела помочь другу, но не знала как. Его состояние сильно ее пугало. Она дрожала всем телом, когда Дэн вдруг ее обнял. Девушка вздрогнула от неожиданности и облегченно расплакалась.
- Я так испугалась за тебя!!!! - прошептала она. - Ты не отвечал, не шевелился!!!
- У меня просто не осталось сил, - прошептал он еле слышно.
- Мы что-нибудь придумаем! - повторила Стейси. - Я сделаю все, что угодно, чтобы…
- Нет! - воскликнул Дэн, отстраняясь и смотря девушке прямо в глаза. - Даже не думай!!!
- Но…, - начала было Тэс, но парень ее прервал:
- Нет! Даже не думай ехать к ним! Это ловушка!!!
- Ты не понимаешь! Все это случилось из-за меня! Если бы я не была им нужна, ничего этого бы не было! - воскликнула Стейси.
- Тэс, послушай! Это не твоя вина! Никто не виноват! Мэл я тоже не виню, она сделала это ради любви! - сказал Дэниел грустно. - Пожалуйста, не надо туда ехать. Я не переживу, если из-за меня кто-то погибнет!
Стейси понимающе склонила голову.
- Пообещай мне! - попросил Дэн.
Стейси молчала.
- Пообещай! - не отставал парень.
- Обещаю! - сказала Стейси тихо.
Дэниел вздохнул и закрыл глаза.
- Спасибо! - прошептал он. - А теперь, пожалуйста, уйди, я хочу побыть один.
Тэс кивнула и вышла. Она прошла по коридору и вошла в свою комнату, но вдруг резко остановилась. На ее кровати сидела Мелани.
- Мелани? - удивилась Стейси. - Что ты здесь делаешь?
- Я… я пришла поговорить, - прошептала девушка, не в силах поднять на подругу глаз.
Стейси устало вздохнула.
- Давай не сейчас, - попросила она. - Я очень устала. У меня нет сил, с тобой разговаривать.
- Скажи мне только одно! - попросила Мэл, с огромным усилием поднимая на нее взгляд. - Вы с Дэном сможете когда-нибудь меня простить?
- Дэн сказал мне, что ни в чем тебя не винит, - ответила Стейси.
- А ты? - прошептала Мелани. - Ты, сможешь меня простить?
- Я? Когда-нибудь, возможно, и смогу, но только не сейчас! - ответила Стейси.
Мелани опустила взгляд. Стейси смотрела на нее, но не чувствовала злости. Она теперь ничего не чувствовала кроме усталости.
- Я ответила на твой вопрос, а теперь могу я отдохнуть? - спросила Тэс.
- Да, конечно, - выдавила из себя Мэл, поднимаясь с кровати. - Прости!
И она тихо вышла из комнаты. Стейси легла на постель и начала вспоминать разговор с Дэном.
«Тэс, послушай! Это не твоя вина! Пожалуйста, не надо туда ехать. Я не переживу, если из-за меня кто-то погибнет! Пообещай мне!!»
- Прости, Дэн! Но я не смогу выполнить свое обещание. Я должна туда поехать!..

Книга 2: "Город теней"

Бьёт косое стекло,
Уходим в тени дорог,
Что было когда-то – сбылось,
Мы платим за свой же рок.
Ждать – ни желанья, ни сил:
А есть ли смысл платить?
Каждый в себе убил
Эту тайную страсть жить…
Закрылись глаза от боли,
Мы были готовы ждать,
В каждом есть столько воли,
Которой хватает молчать!
Не надо бояться тени,
Не надо бояться драк –
Дороги, жизнь поколений,
Простят, если что не так!…
                                         DiVert

Тебя нежный свет подготовил к борьбе,
Луч солнца рассек этот мир пустоты...
И, мысли о мести лелея в себе,
К могилам друзей мы подносим цветы.
Молчишь? Не молчи. Эта жизнь так сложна.
Воспеть её может лишь шулер и плут.
Не прячься, не бойся, борись до конца,
И не забывай: время – пара минут.
Ты вновь, одинок в окружении друзей,
Молчишь? Не молчи! Веселись и гуляй!
Смерть только ступень к претворенью идей,
А ты не сдавайся, а дальше играй.
Поставь на кон всё, что оставить хотел,
Будь нагл и смел, смейся вслух и кричи
И пусть кто-то скажет, что это – предел…
Не верь. Это бред. Все еще впереди…
DiVert

«- Мэл! Нет, Мэл! Не умирай! Ты нужна мне!
- Прости! - прошептала девушка. - Будь счастлив, Ник!
- Не-е-е-е-е-е-т!!!!!!»
Николас закричал и резко проснулся.
- Снова этот сон, - прошептал он, пытаясь прийти в себя. - Сколько же это будет продолжаться?!
Прошло пол года с тех пор, как умерла Мелани Паркер. Николас переехал в другой город, начал новую жизнь, но неизменно, каждую ночь, ему снится один и тот же сон: ему снится тот ужасный день, когда Мэл ушла из жизни, только чтобы ее друзья снова были счастливы. Парень потряс головой, пытаясь скинуть с себя остатки этого ужасного сна.
- Все! Хватит! Хватит себя мучить! - воскликнул он. - Я уверен, что если бы Мэл была жива, она бы этого не одобрила, поэтому все!
Николас перевел взгляд на часы и вздохнул:
- 6.30! Пора вставать, а то все равно уже не смогу уснуть!
И он, поднявшись, отправился в ванную. Включив воду, парень привалился спиной к стене и тяжело вздохнул:
- Как же я устал!
Собравшись с силами, Николас принял душ, оделся и посмотрел на часы.
- Да уж, до выхода еще 20 минут, - протянул он. - Ну что ж, подожду, а то и так прихожу в школу самым первым!
Парень опустился в кресло и закрыл глаза. Тут же перед ним появилось лицо Мелани. Она улыбалась и обещала, что сделает все, чтобы ему помочь. Потом воспоминания сменились, и Ник увидел перед собой Дэна и Стейси. Тэс тогда очень обрадовалась, что узнала, где находится лекарство, и кинулась Дэниелу на шею. Какие же у них потом были смущенные лица!
Николас открыл глаза и улыбнулся.
– Интересно, как они там? - прошептал он, вставая и направляясь к выходу. - Надеюсь, что у них все хорошо.
И парень вышел из квартиры. За все это время он так и не решился им позвонить. Порывался много раз, но тут же клал трубку на место. Что-то мешало ему, и после нескольких неудачных попыток, он оставил эту идею. Если им суждено когда-нибудь снова встретиться, то значит так и будет, а пока пусть все идет своим чередом. Спустя пару минут впереди показалось четырехэтажное здание – его новая школа. За эти пол года он так и не смог к ней окончательно привыкнуть. Подсознательно, парень постоянно сравнивал ее со своей прежней школой и иногда, поворачивая за угол, ему начинало казаться, что еще секунда, и он увидит Мелани. Она тоже заметит его и радостно кинется на встречу, как раньше…
Но потом Ник брал себя в руки и шел дальше, не переставая напоминать себе, что это в прошлом и больше такого никогда не будет…

Глава 2
Пепельно-серые глаза…

Тает грусть, как сугробы весной,
Я уже не боюсь перемен,
Мне легко оставаться одной
В окружении каменных стен.
Я толпы не боюсь, но подчас,
Мне не хочется встретиться с ней,
Под присмотром у тысячи глаз,
Под конвоем у сотен теней.
Одиночества сладкая мгла
Ненадолго разводит мосты,
Она вечно меня берегла,
Я все ей раскрывала мечты.
От толпы отделившись волной
Я дышу так свободно подчас,
Но реальность не скрыть за стеной,
Я одна, но одна среди вас.
DiVert

Николас вошел в школу и тут же столкнулся со своим приятелем Джозефом Смитом.
- О, Ник, привет! - обрадовался тот, увидев Николаса.
Ник только вяло кивнул: ночные кошмары отняли у него последние силы.
- О-о-о! Приятель, вижу тебе с каждым днем все хуже и хуже! - заметил Джо, озабоченно рассматривая друга.
- Да ладно, все нормально, - отмахнулся Ник и отправился в класс.
Джо кинулся следом.
- Постой! Может, все-таки расскажешь, что такое произошло пол года назад, что ты даже уехал из своего родного города? - попросил он, уже мало на что надеясь. За все время знакомства Ник так ни разу и не упомянул о тех событиях.
Николас резко развернулся.
- Нет!!! Я уже сто раз тебе говорил: нет!!!! - воскликнул он.
- Ладно, ладно! - поднял руки Джо. - Просто тебе же самому стало бы легче!
Ник глубоко вздохнул и опустил голову.
- Пол года назад умер самый дорогой мне человек, - прошептал парень, и его голос дрогнул. - Она пожертвовала собой, чтобы спасти своих друзей.… Все!! Больше я ничего не скажу!
- Хорошо-хорошо, - прошептал Джо и положил руку Нику на плечо. - Прости!
И дальше они пошли молча.
«Интересно, зачем я ему все это рассказал? - подумал Николас, продвигаясь по коридору бок о бок с Джо. - А ведь он оказался прав, мне действительно стало немного легче!»
И впервые за эти пол года парень вздохнул с облегчением. Но, повернув за угол, Николас резко остановился и как будто прирос к полу. Ему на встречу шла симпатичная длинноволосая девушка.
- Мэл?! – прошептал Ник, не в силах поверить своим глазам.

* * *

- Нет! Этого не может быть! - пробормотал Николас и двинулся в ее сторону.
Но девушка его будто не замечала, она шла погруженная в свои мысли и даже не смотрела по сторонам. Тут Ника кто-то схватил за руку. Тот обернулся, и увидел Джо, удивленно рассматривающего его.
- Эй, Ник, ты чего? - спросил тот неуверенно.
С другом явно происходило, что-то неладное.
- А? - спросил Николас невнимательно.
Все его внимание было приковано к Мелани, которая все так же как тень продвигалась по коридору.
- Я спрашиваю, что с тобой?! - повторил свой вопрос Джозеф.
- Это… это Мэл! - ответил Ник, и указал на девушку.
- Кто? – спросил Джо, удивленно поворачиваясь к девушке. - Ник, ты о чем?
- Это Мелани! Моя Мэл, она вернулась! - воскликнул Николас. Мозг отключился, он уже ничего не соображал. В голове стучала всего одна фраза: «Она вернулась! Она вернулась». И больше ни о чем не думая, парень кинулся к ней.
- Мэл! - закричал он, подбегая к девушке и хватая ее за плечи.
Та подняла голову и посмотрела прямо на него, парень увидел ее глаза и резко отшатнулся. Они были пепельно-серыми, даже дымчатыми, как тень.… Но теперь Ник понял, что это была вовсе не Мэл, а просто девушка, удивительно похожая на нее.
- Простите! – пробормотал он растеряно и выпустил девушку из своих объятий.
Та как-то отстраненно улыбнулась и, как ни в чем не бывало, продолжила свой путь. Николас просто стоял и смотрел, как эта загадочная девушка не идет, а будто плывет по воздуху, пока она не скрылась за поворотом. Но напоследок, девушка обернулась и еще раз взглянула на парня своими пепельно-серыми глазами, а потом, завернула за угол и затерялась в толпе.

Пляшет пламя робкой свечки
Под дыханием сильным ветра,
Своей тихой рыжей речью
Рассыпает пятна света.
Как из снов твоих видения,
Следуя своей природе,
Пляшут тени, пляшут тени
В жарком рыжем хороводе.
Наши тени, мира тени,
Вне добра и зла понятий,
Вне чужих и близких мнений,
Пожеланий и проклятий.
В пульсе яростных контрастов,
Светлый призрак мрачных дней,
В этот танец, жаркий танец,
За собой ведёшь теней…
                                   DiVert

- Ник, ты можешь мне объяснить, что только что произошло? - воскликнул подошедший Джо.
- Что это за девушка? - спросил Николас отстраненно.
Джо оглянулся.
- Какая? - не понял он.
- Ну, которая только что здесь проходила?! - воскликнул Ник, наконец, повернувшись к другу.
- А! Это новенькая! - отмахнулся Джо. - А что?
- А почему ты ее знаешь, а я вижу впервые? - удивился Николас.
- Тебя же вчера в школе не было, верно? Верно, - сказал Джо. - А она как раз вчера и пришла в первый раз!
- Ясно. Расскажи мне о ней! - попросил Ник, схватив друга за плечи. В его глазах сверкнула что-то такое, что не на шутку встревожило Джозефа.
- Эй, ты только успокойся! - попросил он испуганно. - Без нервов! Предупреждаю, я знаю мало, но расскажу все, что слышал!
Ник отпустил Джо и приготовился слушать.
- Во-первых, эта девушка очень странная, - начал Джо, на всякий случай, отойдя от друга на пару шагов. - Она никогда ни с кем не разговаривает и постоянно в своих мыслях! Даже если уже прозвенел звонок, она все равно передвигается по школе спокойно, никуда не торопясь, и некоторые говорят, что она даже как будто не идет, а плывет по воздуху. Но лично я в это не верю. Я вчера пытался с ней заговорить, но она только улыбнулась и пошла дальше. Вот и все, что я знаю!
- А ты видел, какие у нее глаза? - спросил Ник, смотря в том направлении, в котором совсем недавно скрылась незнакомка.
- А что такое с ее глазами? - не понял Джо.
- Ты видел, какого они цвета? - прошептал Николас все так же отстраненно.
- Нет, извини, не обратил внимания! – покачал головой Джо. - А что?
- Они у нее серые, - ответил Ник. - И не просто серые, а будто бездонные. В них смотришь и теряешься, как в тумане!
- Правда? - удивился Джо. – Не заметил. А ты в этом уверен?
Но Ник не ответил. Он понимал, что с этой девушкой что-то не то. Все это не случайно…

Глава 6
Тает грусть, как сугробы весной,
Я уже не боюсь перемен…

Ты был одинок, и ты был мягок.
Посреди жестокости межзвёздной.
Помнишь эту боль и эту тягу,
В тот момент, когда бороться поздно?
Кончились тоска и беспокойство,
Справедливость так бессмысленна порой,
Помнишь, был бесстрашен на погосте?
Там тебя судили на покой.
Твой окончен путь. Да, с возвращением!
Будешь жить в спокойствии бесславия.
Дай другим дорогу в мир сомнений,
Дай другим героям вечность странника.
DiVert

Николас дрожал всем телом, ожидая, когда поднимут трубку. Наконец, на том конце провода раздался легкий щелчок и в трубке послышался знакомый голос:
- Алло!
- А-алло! - ответил Ник дрожащим голосом. - Привет!
В трубке была тишина. Тут Ник почувствовал, что его собеседник вот-вот что-то скажет, и быстро прервал:
- Я потом все объясню, но сейчас мне нужна помощь!

* * *

Утром Николас со всех ног несся в школу. Для него сегодня было главным, во что бы то ни стало успеть вовремя. Ник подлетел к школе и остановился. Вокруг не было ни души. Звонок уже прозвенел, и ученики разбрелись по урокам. Ник отдышался после длительного бега и оглянулся по сторонам. Он явно кого-то ждал, вот только кого?!
- Ник! - раздался сзади до боли знакомый голос.
Николас резко развернулся и крепко обнял девушку, бросившуюся ему на шею.
- Тэс! - прошептал он с улыбкой.
- Привет, друг! - раздался еще один голос и к ним подошел улыбающийся Дэн…

* * *

- Стейси, Дэниел! - воскликнул Николас, радостно улыбнувшись. - Как же я по вам соскучился!
- А мы то, как соскучились по тебе! - сказала Стейси, снова обнимая парня.
Но тут она резко отстранилась и внезапно дала ему хороший подзатыльник.
- Ау! За что? - возмутился парень, потирая ушибленную голову.
- За все хорошее! - огрызнулась девушка. - Почему ты за эти пол года так ни разу с нами не связался, а?! Ты хоть можешь себе представить, как мы волновались за тебя?!!!!
- Стейси, ты так говоришь, будто ты его мамочка! - заметил Дэн с усмешкой. - Оставь Ника в покое!
- Нет, ну как я могу оставить его в покое?! - возмутилась Стейси. - Ты посмотри на него: он же на тень стал похож!
Услышав про тень, Николас вздрогнул. Друзья это заметили.
- Ник, что-то случилось? - спросил Дэн удивленно. - Ты говорил, что тебе нужна помощь!
- Да, - кивнул парень. - Как раз о тенях я и хотел поговорить.
Дэн и Тэс удивленно переглянулись.
- Только давайте найдем какое-нибудь другое место для разговоров, - предложил Николас, и уже развернулся, чтобы уйти, но заметил, что что-то в его друзьях изменилось.
Они, не мигая, смотрели в одну сторону, а лица их были белее полотна.
- Эй, что с вами? - удивился Ник.
Но те ему не ответили, продолжая все так же в шоке смотреть в одном направлении. Тогда парень обернулся и сразу понял, что произошло. По аллее, по направлению к школе медленно шла Кристалл.
- Мэл! - прошептала Стейси и медленно осела на траву.
Дэн же, не в силах что-либо сказать, просто молча смотрел на девушку. Ник тяжело вздохнул:
- Нет, Тэс, это не Мэл!
Стейси, наконец, удалось оторвать взгляд от призрака и посмотреть на друга.
- То есть как, не Мэл? - прошептала она.
- Вот поэтому я вам и позвонил, - ответил Николас. - Думаю, пора рассказать вам всю историю…

Глава 7
Путь в никуда

Твой путь обозначен другими и движет тобой
Рука неизвестности в мрачной прогрессии дней.
Стряхни её с плеч и шагни в мир жестокий и злой.
Границы разрушь и согрей его мыслью своей.
DiVert

- Не может быть! - выдохнула Стейси, выслушав всю историю.
- Оказывается, может! - пожал плечами Николас.
- Ну и ну, - протянул Дэн задумчиво. - Что же все это значит?!
- Именно поэтому я вам и позвонил, - сказал Ник. - Помогите мне во всем этом разобраться!
- Хорошо, - выпалила Тэс, не задумываясь.
- Мы сделаем все, что сможем! - добавил Дэниел, и ободряюще улыбнулся.
- Говоришь, она ходит в заброшенный район?! - спросила Тэс неожиданно.
- Ну да, а что?! - удивился Ник. - Ты уже что-то придумала?! - спросил он с надеждой.
- Не знаю, - ответила девушка неуверенно. - Ты можешь провести нас туда?!
Николас кивнул и озадаченно взглянул на друзей.
- Ну так что, мы идем? - подтолкнул друга Дэн.
- Да-да! - Николас развернулся и пошел по уже знакомой дороге, а друзья отправились за ним.

* * *

- Мы пришли, - сообщил он, спустя 20 минут.
Дэн и Тэс внимательно осмотрелись.
- Да уж, симпатичное местечко, ничего не скажешь! - заметил Дэн с иронией.
- Полностью с тобой согласна, - кивнула Стейси хмуро.
- И что дальше? - поторопил друзей Ник.
- Не торопись, друг мой! - оборвал его Дэниел. - Здесь нужно подумать.
- О чем? - не понял Николас.
- Да-а-а, Ник, эти пол года вдали от нас явно не пошли на пользу твоим мозгам, - протянула Стейси с сочувствием. - Нельзя сразу бросаться с места в карьер! Нужно сперва продумать варианты дальнейших событий!
- Ты права, - вздохнул парень. - Просто я из-за всех этих событий весь на нервах!
Тэс и Дэн понимающе кивнули.
- Ладно, Ник, а теперь по порядку рассказывай, что именно произошло в этом месте, - попросил Дэниел, внимательно глядя на друга.
Николас вздохнул и снова начал рассказывать.
- Когда мы пришли сюда, Кристалл резко остановилась. Я тоже остановился и спросил, пришли ли мы уже. Но она как обычно не ответила, просто развернулась и пошла дальше. Я, было, двинулся за ней, но она не позволила мне это сделать – Кристалл просто откинула меня одним взглядом, как куклу! Пока я приходил в себя, надо мной поднялся обломок стены и мог вот-вот меня раздавить. Но мне удалось справиться с ним так же, как Кристалл справилась со мной. И пока я спасал свою жизнь, девушка исчезла.
Стейси задумалась.
- Ник, а ты можешь, как можно точнее показать, где в тот момент стояла Кристалл?! - попросила она.
- Ну-у-у, я постараюсь, - кивнул Ник неуверенно.
И компания медленно пошла вперед.
- Я точно не помню, но где-то здесь, - ответил парень останавливаясь.
Стейси, не произнося ни слова, сделала пару шагов вперед и вдруг резко остановилась.
- Что...? - начал было Дэн, но Стейси его остановила:
- Подожди!
Она медленно вытянула руку, и парни с удивлением увидели, что та наткнулась на какую-то невидимую преграду.
- Что это значит? - не поверил своим глазам Николас.
- Идите сюда, - позвала Тэс.
Парни послушно подошли.
- Протяните руки вперед, - посоветовала девушка.
Друзья переглянулись, но сделали так, как сказала Тэс. В следующую минуту раздалось сразу два удивленных возгласа. Их руки наткнулись на что-то твердое, напоминающее стекло.
- Что все это может означать? - никак не мог понять Ник.
- А, по-моему, все просто! - заметил Дэниел, быстро сообразив что к чему. - Это переход.
- Куда? - удивился Николас.
- Это нам и предстоит узнать! - сообщила Стейси.
- Каким образом?!!! - Ник сегодня вообще отказывался что-либо понимать.
- Сейчас увидите! - прошептала девушка, вытягивая руки вперед. - Отойдите!
Но не успела она пошевелиться, как какая-то неведомая сила откинула ее назад. Девушка со стоном упала на асфальт.
- Тэс, как ты? - прошептал Дэн, помогая ей подняться.
- Я в порядке, - кивнула та, вставая на ноги.
- Что это было?! - воскликнул Ник, непонимающе глядя на подругу.
- Тени, - прошептала она, глядя прямо перед собой.
Парни тоже обернулись и увидели, как прямо из воздуха возникают тени и начинают медленно их окружать.
- Быстрее! - воскликнула девушка, кидаясь вперед.
Парни ринулись за ней. Где-то сбоку прозвучал возглас Дэна, но Стейси не останавливаясь, пробивалась дальше. Нельзя позволить теням окружить их. Тут она наткнулась на что-то твердое и вздохнула с облегчением.
- Держитесь за меня! - закричала она друзьям, и, не задумываясь над тем, услышали ее или нет, закрыла глаза.
Странный гул нарастал и больно бил по ушам. Но Стейси сосредоточилась и с удовлетворением отметила появившееся в руках тепло.
«Еще чуть-чуть!» - пронеслась у нее в голове мысль.
Гул уже стал просто невыносим, а сильный ветер сбивал с ног. В какой-то момент девушка поняла, что теряет равновесие, но чьи-то сильные руки поддержали ее.
- Давай! - раздался над ухом голос Дэниела.
- Быстрее! - казалось, издалека прозвучал голос Ника.
Стейси собрала все свои силы и зажмурилась от невыносимо яркого света. А потом все исчезло…

* * *

- Куда это мы попали?! - услышал Ник голос Дэна и открыл глаза.
Да уж, зрелище не из приятных. Все вокруг закрывала плотная стена тумана.
- Эй, вы где? - воскликнул Николас, глядя по сторонам в поисках друзей.
В таком тумане, он даже собственных рук не видел. Вдруг кто-то тронул его за плечо. Парень вздрогнул и резко обернулся. Сквозь туман проявлялся силуэт Дэниела.
- А где Тэс? - спросил Ник у друга.
- Я здесь, - сказала Стейси, появляясь с другой стороны от Николаса.
- Все в сборе, отлично! - вздохнул с облегчением Дэн и снова оглянулся, пытаясь хоть что-то рассмотреть.
- Ну и где же мы? - поинтересовался Ник.
- Я не уверена, - протянула Стейси. - Надо проверить.
И схватив парней за руки, чтобы снова не потеряться, медленно двинулась в неизвестность.
- Может, поделишься с нами своими предположениями? - предложил Дэн.
- Нет, я лучше сначала все проверю, - ответила Тэс, внимательно всматриваясь в дымку тумана.
Спустя минут пять, туман стал уже не таким плотным, и Стейси прошептала:
- Я так и думала!
- Что?? - повернулись к ней парни.
- Что вы видите перед собой? - спросила девушка вместо ответа.
- Гиблое, серое место с развалинами когда-то огромного замка и снующими туда-сюда тенями! - ответил Ник будничным тоном.
- Вот именно: тенями! - кивнула Стейси.
- Мы в Городе Теней, - озвучил ее догадку Дэн.
Девушка согласно кивнула.

Протест против безжалостного света,
И ты заброшен в самый страшный ад,
Сам захотел – сам заплатил за это,
Сам выбрал путь, сам же идёшь назад.
Приходится все принципы хранить,
Приходится не быть самим собой,
На первом месте среди прочих быть…
Естественный отбор – жестокий бой.
Огонь держать в руках – и не обжечься,
Пускаться в неприятные стремления,
В чужих святынях находить беспечно
За легкомыслием – навязанные мнения.
Пытаясь противопоставить всем вокруг
Своих законов долговечный свод,
Зачем пытаться прочь бежать от рук,
Несущих лишь свободу от хлопот?
Но есть желание бороться и искать,
И на коленях не стоять у края
От полюсов согласия не ждать,
И быть жестоким, если жизнь такая.
Когда упрямство наряду с смирением,
И идеалам следует мечта,
Тогда случается перерождение,
Тогда сменяется на гордость чистота.
                                                        DiVert
* * *

- Что будем делать? - прошептал Дэн, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания.
- Нужно попасть в этот так называемый замок, - сказал Николас.
- Куда? - опешила Стейси. - В этот замок?
И она указала на темное сооружение.
- Именно! - кивнул Ник.
- Зачем? - удивился Дэниел. - Мы узнали, куда пропадает Кристалл, что еще нужно?!
- Надо узнать, зачем она здесь бывает, - ответил Николас. - Что ее сюда притягивает?!
- Ладно, - вздохнула Стейси. - Надо, так надо.
- Тогда пойдем сейчас, чтобы не терять время! - прошептал Дэниел, и первым двинулся сквозь туман.
Друзья отправились за ним. Но только они успели сделать пару шагов, как тучи на небе начали сгущаться – все предвещало начало грозы.
- Что-то мне это не нравится! - пробормотала Стейси, с опаской поглядывая на окружающих их теней.
- Давайте быстрее все узнаем и уйдем отсюда! - воскликнул Дэн, совсем невесело рассматривая пробегающие по небу молнии.
- Нужно как-то разогнать теней! - заметил Ник. - Потому что они не дадут нам попасть в замок.
- Да, но только у меня нет ни одной идеи, как это сделать! - воскликнула Тэс, на всякий случай, подходя ближе к Дэну.
- Бежим! - внезапно закричал Николас и со всех ног кинулся вперед.
Тэс и Дэн переглянулись и, уже ничему не удивляясь, побежали следом. Но тут что-то метнулось им под ноги и трое друзей рухнули, как подкошенные.
- Нет!!!!!!!! - прозвучал откуда-то отчаянный крик.
Ник еле успел зажмуриться от неизвестно откуда взявшегося яркого света. Туман разорвали сильные раскаты грома, а небо исполосовали молнии. Ужасный вой разрывал барабанные перепонки, но Ник лежал не шевелясь, и пережидая, когда это все кончится. Тут все стихло так же внезапно, как и началось. Парень, наконец, решился открыть глаза и увидел того, кого меньше всего ожидал здесь увидеть. Рядом стоял запыхавшийся Джо и помогал подняться Стейси. Дэн уже стоял на ногах, а все тени куда-то исчезли.
- Джо?! - воскликнул Николас, вскакивая с земли. - Ты что здесь делаешь?! Что только что произошло? И куда подевались все тени, которые буквально минуту назад, нас чуть не прикончили?!
Но Джозеф будто не слышал друга. Он стоял весь бледный, грудь вздымалась от тяжелого дыхания, а взгляд, не отрываясь, смотрел в одну точку.
- Что это было? - спросила Стейси, пытаясь прийти в себя.
- Я бы тоже хотел это знать! – добавил Дэн, озадаченно потерев висок.
Все взгляды обратились к Джозефу. Его бледность постепенно проходила, и взгляд становился более осмысленным. Парень приходил в себя после шока.
- Джо! – позвал Ник, помахав рукой  перед лицом друга. – Ты можешь нам объяснить, что только что произошло?
- Если бы я знал, - прошептал Джозеф, поворачиваясь к Николасу. – Я увидел вас возле школы и понял, что если сам ничего не предприму, то ничего не узнаю! Тогда я решил за вами проследить. Правда я немного опоздал и попал на момент, когда вы уже пробивались сквозь толпу теней, рвались к тому месту, где в прошлый раз тебя, Ник, чуть не убило осколком стены. Я кинулся к вам и вдруг с ужасом увидел, что вы начинаете исчезать. Я прибавил шагу и в последний момент успел проскочить за вами сквозь какую-то невидимую преграду. Потом, в тумане, вы все вдруг куда-то исчезли. Я бы, наверное, так вас и не нашел, если бы не услышал шум. Прибежав сюда, я увидел вас всех на земле и окруживших вас теней. Вот тут-то и произошло то, что я до сих пор не могу объяснить. Я помню, как закричал, и вдруг какая-то сила потянула меня к земле. Я рухнул на колени и внезапно… - он запнулся.
- Что?! – поторопил его Дэн.
- Внезапно, я весь будто загорелся изнутри, - продолжил Джо, стараясь не упустить ни одной детали и правильно описать все, что произошло. – Мое тело начало светиться все ярче и ярче, началась гроза, поднялся ужасный вой, и все исчезло. Только вы все так же лежали на земле.
- Так получается, что это ты нас спас?!!! – воскликнул Николас в шоке. – Ну и ну!
Теперь он видел друга с совершенно другой стороны.
- Да, но как?! – закричал Джозеф в панике. – Я ничего не понимаю!
- Судя по всему, в тебе всегда были какие-то скрытые способности, - начала Тэс. – И сегодня они проявились. На это могло повлиять много вещей, например: переход из нашего мира в этот, опасность и желание спасти нас!
- Да, наверное, - согласился Джо. – Но я до сих пор не могу поверить в то, что это происходит на самом деле!
- Ничего, привыкнешь! – улыбнулась ему девушка. – Кстати, мы ведь, кажется, не знакомы! Я – Стейси!
- А я – Дэниел! – представился Дэн. – Мы друзья Ника.
- Да, Ник рассказывал мне о вас, - кивнул Джо, не отрывая взгляда от бывшего оборотня. – А меня зовут Джозеф.
- А что именно тебе рассказал Ник?! – заинтересовалась Стейси и с подозрение покосилась на друга.
- Я рассказал ему всю историю, -  вставил Николас. – Абсолютно всю!
- Отлично! Ну что, Джо, мы можем рассчитывать на твою помощь?! – спросил Дэн.
Тот согласно кивнул.
- Ладно, я думаю, это не самое лучшее место для разговоров! – заметил Николас, с опаской оглядываясь по сторонам. – Что-то мне подсказывает, что обитатели этого города скоро вернуться, так что давайте поторопимся!
И не сказав больше ни слова, компания поспешила к замку.

Глава 8
Пленник Повелителя Теней

Ты теряешь меня в хороводе мгновений,
В упокое заката ушедшего дня.
Каждый такт монотонного сердцебиенья,
Каждый выдох и вдох ты теряешь меня.
Каждый час, каждый миг, пролетающий где-то,
С каждым шелестом платья в безмолвии грёз -
Ты теряешь меня. Так теряется летом
Жёлтый лист, опадающий в осень с берёз,
Так теряют билет, так теряется время,
Так хоронится главное день ото дня -
Незаметно. Рассеянно. Медленно. Верно.
Так уходит любовь. Так теряют меня.
(Неизвестный автор)

- Стейси, а ты ничего не хочешь нам рассказать?! – спросил Николас, подозрительно скосившись на подругу.
- О чем? – не поняла та.
- Ну, например, как тебе удалось провести нас сквозь ту стену в этот город?! – напомнил Ник.
Девушка замялась.
- Дэн, может, ты что-то знаешь? – обратился Ник к другу.
- Не-а, я сам удивился, - признался тот. – Тэс мне ничего не рассказывала!
- Ну, Тэс, мы тебя слушаем, - сказал Николас, снова поворачиваясь к подруге.
Стейси вздохнула.
- Ладно, - кивнула она. – Я правда вам ничего не рассказывала. Это случилось, когда я во второй раз отправилась в Египет. Знаете, я даже сама не поняла, как это произошло. Я шла по пустому переулку и наткнулась на тупик. Можно было развернуться и пойти назад, но какая-то сила меня не пускала. Что-то притягивало меня к стене, и не просто к стене, а к определенному ее участку. Помедлив, я прикоснулась к нему и почувствовала странное тепло. Я закрыла глаза и со всей силы уперлась рукой в стену. Внезапно, стена как будто исчезла и я почувствовала, что могу пройти дальше. С тех пор я поняла, что если где-то есть потайной проход, его от меня не скрыть, - закончила девушка свой рассказ.
- А почему ты нам ничего не рассказала? – удивился Дэниел.
- Просто потом столько всего произошло, - она кинула мимолетный взгляд на Ника, - что упоминать об этом было просто не к месту. А потом это как-то вылетело из головы. Тем более Ник уехал, а я так и не пользовалась своими новыми возможностями до сегодняшнего дня.
- Ну, теперь хоть все понятно! – воскликнул Ник преувеличенно бодро. Упоминание о тех событиях снова выбило его из колеи, и он пытался это скрыть. – А я то все голову ломал, что это было!!!
И все молча отправились дальше по коридору.

* * *

- Да уж, милое местечко, ничего не скажешь! - прошептала Стейси, хмуро рассматривая темный коридор. - И почему мне так не хочется туда идти?
Но ничего не поделаешь, и друзья медленно двинулись вперед.
- Что мы здесь ищем? - удивился Джо, стараясь ступать бесшумно.
- Мы должны узнать, что притягивает Кристалл сюда, - ответил Ник шепотом.
- А вам не кажется, что если мы будем просто гулять по коридорам, то вряд ли что-нибудь узнаем?! - заметил Дэн нахмурившись. - Может, лучше найти какую-нибудь лабораторию или что-то вроде этого?
- О Боже, как же я сам до этого не додумался?! - съехидничал Ник. - Дэниел, да ты просто гений!
- Николас, не хами! - заступилась за своего парня Стейси. - Если у тебя что-то не получается, это не значит, что нужно срывать свою злость на друзьях!!! Потому что из-за этого можно очень быстро всех друзей потерять!
- Хватит вам! - прервал их Джо. – По-моему, мы уже нашли то, что искали!
Коридор стал более жилым и впереди была лестница, ведущая вниз.
- Ну что, идем? - прошептал Дэн.
Николас кивнул и первым двинулся по ступеням. Спуск длился где-то около минуты, и компания с удивлением увидела лабораторию, оснащенную по последнему слову техники.
- Ничего себе! - присвистнула Стейси. - Вот вам и развалины!
- Эй, Ник, что с тобой? - спросил Джо, положив руку другу на плечо.
Но Николас его будто не слышал. Он, не отрываясь, смотрел в одном направлении.
- Ник, ты чего? - удивился Дэниел, не понимая, что так резко изменило настроение друга.
Стейси проследила за его взглядом и ойкнула. На стене висела огромная фотография симпатичной длинноволосой девушки.
- Кристалл? - прошептал Джозеф, но тут сам понял, что ошибся.
Глаза девушки были карими.
- Нет, Джо, это - Мэл! - сказал Дэниел, не спуская глаз с портрета.
Николас на ватных ногах приблизился к стене и легонько провел рукой по фотографии: ее лицо, ее глаза, ее улыбка... Мэл... Его Мэл...
- Николас, смотри! - услышал парень и резко обернулся.
У противоположной стены стояла Стейси и жестом подзывала его к себе. Ник подошел и замер как вкопанный: все стена была обвешана маленькими фотографиями Мелани, а рядом стоял стол со стеклянной крышкой. Под крышкой не шевелясь, лежала девушка. Глаза ее были открыты - это была Кристалл.
- Кристалл, - выдохнул Ник в шоке.
- Что же здесь происходит?! - раздался испуганный шепот Джо.
- Судя по всему, здесь обитает какой-то псих! - высказала свою точку зрения Стейси.
Но Ник уже ничего не слышал. Он потянулся рукой к стеклу.
- Не-е-ет!!! - закричал Дэн, но было поздно.
Николас уже дотронулся до крышки. Внезапно, помещение затряслось.
- Быстро отсюда!!! - скомандовал Дэниел, пихая друзей к выходу.
Решетка с потолка начала быстро опускаться.
- Дэн! - закричала Стейси в ужасе, поняв, что парень не успеет выбраться.
- Уходи! - воскликнул Дэниел, в последний момент выпихивая Стейси из лаборатории, прежде чем перед ним опустилась решетка.
Парень попал в ловушку.
- Дэн! - снова закричала Стейси, кидаясь к парню, но Джо схватил ее за руку.
- Стой! Надо уходить отсюда! - воскликнул он, оттягивая девушку от решетки. - Если схватят всех, то мы точно его не спасем!
Стейси краем сознания понимала, что он прав, но не могла бросить Дэна в этом ужасном месте. Тут прозвучал чей-то неприятный смех, и друзья услышали голос:
- Вы привели мне нового пленника?! Как это мило с вашей стороны!
- Кто ты?! - закричала Стейси, вырываясь из рук Джозефа и Ника.
- Я - Повелитель Теней, - прогрохотал голос. - Не переживай я о нем позабочусь!
- Не смей его трогать! - воскликнула Тэс в панике. - Если ты его хоть пальцем тронешь, вот увидишь, я тебя достану!!! И тогда тебе не сдобровать!!! Понял меня?!!!
Ответом ей был все тот же противный смех.
- Идем отсюда!! - закричал Ник, и потащил подругу к выходу.
- Нет! - заупрямилась та. - Я не брошу Дэна!!
- Мы придем за ним! - воскликнул Николас. - Бежим! Быстрее!!!
Но Стейси будто приросла к полу. Николас вздохнул, подхватил подругу на руки и понесся к выходу. Джо побежал за ним.

…Бежать во мрак – не значит уходить
И отпустить – не значит упустить;
Не отомстить – не значит все простить.
И порознь быть – не значит не любить.
                                               (Неизвестный автор)
* * *

- Как вы могли его там бросить?! - накинулась на друзей Стейси, снова оказавшись в том заброшенном районе, куда их привел Ник.
- У нас не было другого выхода, - вздохнул Николас, взяв подругу за руки, чтобы успокоить.
- Нет был! Надо было его вытащить!!! - у Тэс началась настоящая истерика. – Как вы могли?!!! Как?!!!
- Стейси, успокойся! - попросил Джозеф, но Стейси уже была не в себе. Ее трясло, по лицу текли слезы. Она начала лихорадочно метаться из стороны в сторону, уже не соображая, что делает.
Николас схватил ее и крепко прижал к себе. Девушка без сил повисла у друга на руках.
- Тэс, все будет хорошо! - прошептал он ей на ухо. - Мы спасем его! Я не допущу, чтобы то, что случилось пол года назад, повторилось. Обещаю тебе!

Книга 3: "Тьма в сердце"

Посиди со мной -
              просто так, без пошлого…
В мраке за спиной
              вьются тени прошлого,
Лица, имена
              смертью в память врезаны…
Нынче ты одна
              мостик мой над бездною.
Дым двух сигарет –
              крепкой и ментоловой,
Тусклой лампы свет
              высеребрил головы…
Мне не нужно слов
              и не нужно жалости,
Я к боям готов,
              я привык к усталости,
Ввек не заслужить
              мне покой упущенный…
Научиться б жить
              не былым, а будущим.
…Полночь. Ветра шум
        плещется над крышами,
Посиди, прошу -
        просто меня выслушай…
                                  Ольга Громыко

Глава 1

Волей случая и горя
Выкинуты в этот ад!
Нас лишили прежней воли
Все! Мосты уже горят...
(Неизвестный автор)

- Дэн! - раздался голос Стейси. - Дэн, ты где?
Дверь приоткрылась, и девушка заглянула внутрь.
- А! Вот ты где! - обрадовалась она и впорхнула в комнату.
Парень кинул быстрый взгляд в сторону девушки и снова отвернулся. Но Тэс этого даже не заметила. Она плюхнулась на диван рядом с ним и радостно воскликнула:
- Я так счастлива, что все позади! Я так за тебя волновалась!!!
- Серьезно? - удивился Дэниел, снова взглянув на Стейси.
- Да! - кивнула та уверенно. - Очень! Я так боялась, что этот Повелитель Теней что-нибудь с тобой сделает, и я больше никогда тебя не увижу! Я бы этого не пережила!
Дэниел протянул руку и неуверенно провел ею по волосам Тэс. Девушка закрыла глаза и прижалась к парню, но, буквально, спустя пару секунд Дэн отстранился и, ничего не сказав, вышел из комнаты. Стейси проводила его грустным взглядом и изо всех сил постаралась сдержать слезы. Она прекрасно понимала, что Дэниел изменился, и не в лучшую сторону. После того приключения в замке Повелителя Теней парень как-то замкнулся в себе, почти не разговаривал. Когда Стейси пыталась его обнять - отстранялся, и даже его взгляд был теперь каким-то чужим. Девушка уже не знала, что делать, чтобы ее парень снова стал таким, как прежде.
Хлопнула входная дверь. Дэниел вновь куда-то ушел. Стейси поднялась с дивана и вышла из комнаты.
- Ник! - заглянула она в комнату друга. - Ты не занят?
- Нет, Тэс, заходи! - отозвался парень и повернулся к подруге.
Стейси вошла в комнату и опустилась в кресло.
- Ник, я так больше не могу! - прошептала она жалобно. - Я не знаю, что делать!
- Опять Дэн? - вздохнул Николас.
Стейси кивнула.
- Ох, Тэс, да я и сам не понимаю, что с ним происходит! - сказал Ник грустно. - После тех событий в замке - это, как будто бы, и не Дэн вовсе!
- Да, а самое плохое, что он даже не хочет рассказать о том, что произошло после нашего ухода! - воскликнула Стейси и принялась мерить шагами комнату. - А вдруг с ним случилось что-то ужасное?! Вдруг из-за этого он так изменился?!!
- Не думаю, - покачал головой Николас. - Конечно, все возможно, но мне кажется, что тут что-то другое.
- И что же? - спросила девушка взволнованно.
- Не знаю, - ответил Ник. - Но надеюсь, что в скором времени мы это выясним!

* * *

Дэниел медленно шел по улице, ни на кого не глядя. Мимо проходили люди, проезжали машины, дети бегали туда-сюда, но парень ничего этого не замечал. Он будто бы существовал в каком-то другом измерении, где не было всего этого шума и суеты, где была только тьма и тишина. Дэн отлично помнил тот злосчастный день в Городе Теней. Он помнил, как Повелитель Теней вселился в него, лишив собственной воли. Он помнил, как Стейси радостно кинулась ему на шею, поняв, что с ним все хорошо.
- Тэс, - прошептал парень, и его взгляд слегка просветлел.
Дэниел оглянулся по сторонам и понял, что стоит на мосту. Решение сложилось мгновенно. Парень приблизился к перилам и перегнулся через них.
- Высоко! - выдохнул он испуганно, но тут же, чтоб не передумать, быстро перекинул одну ногу через перила. - Я покончу с этим!
Дэн уже был готов спрыгнуть, когда в его голове прозвучал угрожающий голос:
«Не смей!»
У Дэниела внезапно закружилась голова, и какая-то сила потянула его назад - на мост.
- Нет, - прошептал парень. - Я должен!
«Ты ничего не сможешь сделать, глупец! Потому что теперь ты под моим контролем!!!» - заявил голос с каким-то странным удовлетворением.
Дэна резко дернуло назад и перекинуло через перила на мост. Парень упал на спину и охнул.
- Прости меня, Стейси, - прошептал он и закрыл глаза.
А когда открыл, в них уже не было ничего родного: все та же злость и отчужденность, больше ничего.

* * *

Дэниел вошел в квартиру и закрыл за собой дверь. Услышав это, Стейси выскочила в коридор.
- Дэн! - воскликнула она радостно. - Как хорошо, что ты вернулся! Я как раз приготовила ужин!
- Я не голоден! - ответил парень и пошел к себе в комнату.
- Как не голоден? - удивилась Стейси. - Но тебя же весь день не было!
- Если я сказал, что не хочу есть, значит не хочу!! - разозлился Дэн.
- Прости! - прошептала Стейси испуганно. - Просто я волнуюсь за тебя!
Дэн пару раз глубоко вздохнул и посмотрел на девушку.
- Не стоит, я в порядке, - ответил парень холодно и закрыл дверь своей комнаты, прямо перед носом Тэс.
Стейси прислонилась лбом к двери и сползла на пол.
- Что же случилось, Дэн? Что с тобой произошло? - прошептала она, глотая слезы.

Пролетают года, Мы с тобою растем.
Грустно как никогда Больше мы не вдвоем.
Ты теперь стал другой, Да и я уж не та...
Больше ты не со мной, Больше я не твоя.
Помнишь, раньше, давно: Мы гуляли вдвоем,
То ходили в кино, То с зонтом под дождем.
Ты смеялся и нежно Смотрел на меня,
И любовью безбрежной Полна была я.
Но потом все прошло, Почему не пойму!
Все куда-то ушло, Я уже не верну!
Ты теперь стал другой, Да и я уж не та...
Больше ты не со мной, Больше я не твоя.
На меня не глядишь, И не скажешь: "Привет!".
Идешь мимо, молчишь, Будто здесь меня нет!
Ничего, все пройдет! Но скажи почему?
Что случилось с тобой? Объясни! Я пойму!
Ты все так же молчишь, Только прячешь глаза,
Больно мне, но пройдет. Я тебя поняла...
На меня не глядишь, И не скажешь: "Привет!".
Больше в жизни твоей Для меня места нет.
Ты теперь стал другой, Да и я уж не та...
Больше ты не со мной, Больше я не твоя.
                                                   FM Angel

Глава 2

Знаешь... я не из железа,
Хоть хочу такой казаться.
Но, наверно, бесполезно
Мне просить тебя остаться -
Слишком глупо, слишком поздно...
Задержись... одна минутка...
"Что ты, я же не серьезно,
Это шутка". Злая шутка...
"Ты в порядке?" - "Да, конечно".
На лице - улыбки маска.
Взмах прощальный, взгляд беспечный -
Все прекрасно, просто сказка!
Стиснув в кулаках тревогу,
Лбом к двери закрытой - браво!
Он поверил? Слава богу...
Он поверил?! Боже правый...
Нервы-струны, льдинки-пальцы,
Сердце - пойманная птица...
Хоть бы, хоть бы не сорваться...
Только б, только б мне смириться...
Ольга Громыко

- Стейси, что случилось? - услышала девушка испуганный голос.
Она открыла глаза и увидела сидящего рядом с ней на коленях Ника.
- Тебе плохо? - спросил тот взволнованно.
- Нет, - покачала головой Тэс.
- Тогда чего ты сидишь на полу? - удивился парень, помогая подруге подняться.
- Мы с Дэном снова повздорили, - прошептала девушка грустно.
Николас вздохнул.
- Он опять нагрубил? - спросил парень.
- Можно сказать и так, - кивнула Стейси. - Николас, я не могу! У меня такое чувство, что с каждой минутой Дэн все больше отдаляется от нас!
Ник обнял подругу и крепко прижал ее к себе.
- Не переживай, Тэс, - прошептал он. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

* * *

Ночь. Стейси ворочается в постели и никак не может уснуть. Мысли о Дэне не дают ей спокойно спать. Не выдержав, девушка встала и тихо вышла из комнаты. Медленно приблизившись к комнате парня, она тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Как ни странно, но Дэниел не спал. Он сидел на постели спиной к ней и не шевелился.
- Дэн, можно войти? - прошептала Стейси с надеждой.
Парень даже не шевельнулся.
- Дэн, нам нужно поговорить, - сказала девушка более настойчиво.
Тот по-прежнему сидел отвернувшись. Тогда Стейси вошла и резко развернула Дэниела к себе.
- Посмотри на меня!!! - воскликнула она.
Парень поднял на нее свои глаза, и девушка испуганно отшатнулась: прежние ярко-зеленые глаза теперь были черными.
- Дэн, - прошептала девушка с дрожью в голосе.
Лицо парня внезапно расплылось в какой-то злой усмешке, прежде ему не свойственной, и девушка с ужасом поняла, что он начинает исчезать.
- Дэн! Нет, Дэн! - закричала она и попыталась схватить парня за руку. Но ничего не получилось.
Уже через пару секунд в комнате вместо Дэниела находилась едва различимая тень, и помещение огласил чей-то чужой, холодный смех.
- Не-е-ет! - закричала Стейси и... резко проснулась.
Девушка вскочила с постели и, тяжело дыша, кинулась в комнату Дэна. Парень лежал на диване и спокойно спал. Тэс тихонько закрыла его дверь и прислонилась к стене.
- О Боже!! - прошептала она. - О Боже!..

* * *

Утро началось не самым лучшим образом. В эту ночь Стейси так и не удалось уснуть и с утра у нее все валилось из рук.
- Черт! - ругнулась Тэс, в очередной раз роняя ложку на пол. - Да что за день сегодня такой?!
- Стейси, что с тобой? - удивился Николас, входя в кухню.
- Да все из рук валится! - пожаловалась девушка. - Какой-то неудачный у меня сегодня день.
- Может, ты просто не выспалась? - предположил Ник.
- В этом ты прав, - согласилась Стейси. - Ник, я хотела тебе кое-что рассказать.
- Я слушаю, - кивнул парень и сел на стул.
- Понимаешь, - начала девушка. - Возможно, это глупость полная, но я все-таки расскажу. Просто, мне сегодня приснился один очень странный сон.
- Какой? - заинтересовался Николас.
Стейси во всех подробностях описала другу свой ночной кошмар. Парень задумался.
- Как ты думаешь, что это значит? - поинтересовалась девушка.
- Либо это действительно просто ничего не значащий сон, - начал Ник. - Либо - это знак!
- Какой такой знак? - удивилась Стейси.
- Возможно, твой сон - это и есть объяснение странного поведения Дэна, - сказал Николас. - В этом замешан Повелитель Теней и, что-то мне подсказывает, что мы с ним еще встретимся.
Стейси не успела ничего ответить, как в кухню вошел Дэниел.
- Привет! - улыбнулась Тэс, и сделала шаг в его направлении.
- Стой! - воскликнул парень, выставляя руки вперед.
Девушка резко остановилась.
- Дэн, что на этот раз? - спросил Николас устало.
- Я ухожу, - ответил тот. - Навсегда...
- Как?! - воскликнула Стейси, резко охрипшим голосом. - Куда?!
- Не важно! - отмахнулся парень. - Ухожу и все!
Он уже развернулся, чтобы выйти из кухни, но кто-то резко схватил его за руку. Дэниел обернулся и увидел полные слез глаза Стейси.
- Дэн, не надо! - взмолилась она. - Не уходи! Ты нужен мне! Я тебя люблю!
Парень молчал.
- Ну, скажи хоть слово!!! - закричала Тэс, и слезинка побежала у нее по щеке.
Дэниел вздрогнул и резко зажмурился.
- Дэн! - услышал он шепот Стейси, и открыл глаза.
Девушка не поверила тому, что увидела: перед ней стоял прежний Дэниел с такими до боли родными и любимыми глазами.
- Дэниел, это... это ты!!! - прошептала Стейси, задыхаясь от переполнявших ее чувств.
Парень протянул руку и вытер слезинку на ее щеке, а потом, крепко обняв девушку, прошептал:
- Я тоже тебя люблю!
Резко отстранившись, он развернулся и выбежал из квартиры. Стейси рухнула на колени и закрыла лицо руками. Он ушел... И она прекрасно понимала, что назад он больше никогда не вернется...

Глава 3

...Я попробую жить дальше -
День за днем, за годом годы,
Обвиняя непогоду,
В неурочном всхлипе-кашле.
Я смогу поставить точку,
Просто - защемило сердце
И так хочется погреться
У чужого огонечка...
Все вернется понемножку -
Справлюсь, честно... Время лечит.
Пережить бы этот вечер,
Молча стоя у окошка...
Ольга Громыко

Раздался звонок в дверь. Николас быстро вскочил с кресла и кинулся открывать. На пороге стояли Джозеф и Кристалл.
- Привет! - поздоровался Джо. - У тебя по телефону был какой-то взволнованный голос! Что случилось?
- Что-то с Дэниелом? - догадалась Кристалл, заходя в квартиру.
Парень хмуро кивнул и проводил друзей в зал. Там у окна стояла Стейси и, не двигаясь, смотрела вдаль.
- Стейси, ты в порядке? - прошептала Кристалл, подходя к девушке.
Та как-то неопределенно пожала плечами и ничего не ответила.
- Тэс, что-то случилось? - спросил Джо, не на шутку разволновавшись.
- Можете не стараться, - вздохнул Николас, снова садясь в кресло. - После ухода Дэна она не сказала ни слова. Просто стоит и смотрит в окно.
- А Дэн ушел? - повернулась к Нику Кристалл.
- Да, - кивнул тот, и кинул осторожный взгляд в сторону Стейси. - Встал утром и ушел.
- И что, даже ничего не сказал? - удивился Джозеф и опустился на диван.
- Сказал, - ответил Николас. - Сказал, что уходит навсегда, но причину объяснять не захотел.
- И вы его отпустили?! - воскликнула Кристалл.
- А что мы могли сделать?! - пожал плечами Ник. - Он даже Стейси не послушал, хотя она умоляла его остаться.
Джо тяжело вздохнул и опустил голову. Кристалл с жалостью посмотрела на Стейси.
- Но случилось еще кое-что, - продолжил Николас.
Друзья удивленно повернулись к нему. Стейси не обратила на это никакого внимания.
- Перед уходом Дэн, как будто бы, снова стал самим собой, - сказал Ник задумчиво. - У него даже взгляд изменился! Он так крепко обнял Стейси, что сразу стало понятно, на сколько она ему дорога.
Тэс вздрогнула, но продолжила все так же смотреть в окно.
- Но тогда почему он ушел? - не понял Джозеф. - Если он снова стал собой, зачем ему нужно было уходить?!
- А я, кажется, поняла, - сказала Кристалл, и начала ходить из угла в угол. - Это все Повелитель Теней.
- Повелитель Теней?! - воскликнул Джо. - Но он же исчез пару недель назад!
- Не думаю, - покачала головой девушка. - Помните, что было со мной? Он лишил меня моей воли, и я поступала так, как он мне велел. Меня будто бы не существовало в этом мире. Лишь иногда, всего на пару мгновений, мне удавалось становиться самой собой, пока Повелитель Теней снова не захватывал мой разум.
- Ну, тогда это все объясняет! - вскочил на ноги Ник. - Вот почему все это время Дэн был каким-то другим! Просто это был и не Дэн вовсе, а Повелитель Теней. Сон Тэс оказался правдивым!
- Что за сон? - удивился Джо.
- Не важно! Об этом потом! - отмахнулся Николас. - Сейчас главное придумать, как спасти Дэниела. Тэс, ну что ты молчишь?! Ты вообще слышишь, о чем мы говорим?!!!
Но Стейси не ответила. Она продолжала все так же молча смотреть вдаль, туда где, возможно, в эту секунду под проливным дождем шел Дэниел Стивенс - парень, ради которого она готова отдать собственную жизнь.

* * *

Дэн не спеша брел по улице не видя ничего вокруг. Одежда намокла от дождя и прилипла к телу, мокрая челка закрывала глаза. Ему даже не надо было думать куда идти, ноги сами вели его в нужном направлении. Парень поплотнее закутался в куртку и завернул в подворотню. Там в стене виднелась небольшая дверь. Дэн направился туда, когда за его спиной прозвучал насмешливый голос:
- Эй, паренек, куда это ты собрался?
Дэниел остановился, но даже и не думал поворачиваться.
- Ты что не слышал?! - воскликнул мужчина. - Я с тобой разговариваю!
Он положил руку Дэну на плечо, чтобы развернуть парня лицом к себе, но тот вдруг развернулся сам, и в глазах его что-то блеснуло. Внезапно, рука незнакомца резко почернела.
- Что это? - закричал тот и отдернул руку.
- Не мешай мне! - прозвучал из уст Дэна холодный голос.
Мужчина испуганно попятился.
- Кто ты такой? - спросил он, прижимая к себе покалеченную руку.
- А вот этого тебе знать не обязательно! - усмехнулся Дэн. - И видеть меня здесь тебе тоже было необязательно!
В глазах Дэниела снова что-то мелькнуло. Раздался дикий крик, и все стихло. Рядом с Дэном уже никого не было, только на асфальте лежала маленькая кучка пепла.
- А я ведь предупреждал! - пожал плечами парень, и зашел в дверь.
За дверью оказалось небольшое помещение практически без мебели: у стены стоял стол, рядом с ним стул и небольшой диванчик. Поблизости был холодильник и пару бутылок с водой. На столе находились какие-то странные приборы, еще какая-то мелочь и небольшая фотография. Парень подошел и взял ее в руки. На снимке была изображена девушка с длинными волосами и карими глазами - Мелани Паркер.
- Я выполню то, что задумал, - разнесся по комнате чужой голос. - Я обязательно тебя верну...