Глава 2
Флэт, или просто – вечеринка

Утро. Мари лежит на кровати в своей комнате и с наслаждением слушает плеер, тихонько подпевая себе под нос: «We break our enemies with fear and we’ve seen how the tears come around…».
Неожиданно в комнату вбежал, точнее, влетел Джошуа и, интенсивно размахивая руками, начал что-то говорить. А у девчонки в наушниках звучали строки: «We built our confidence on wasteland, we’ve seen how the walls come down!..».
– Ну?! Как тебе идея?.. – расслышала-таки Мари, пока звучал проигрыш.
Поняв, что обращается он к ней (по крайней мере, в комнате никого, кроме Джоша, Мариссы и кота Лафани не было), девушка вытащила наушники.
– Что ты сказал? – переспросила она.
Брат подошёл и присел на краешек её кровати.
– У меня замечательная идея!..
– Неужели? – с сарказмом переспросила сестра.
Парень не обратил внимания на её тон и невозмутимо продолжил:
– …Давай устроим ма-а-аленькую вечеринку! Точнее, флэт!..
Марисса задумалась. А почему бы и нет?
Мари кивнула, соглашаясь с ним.
– Отлично! Мне нравится! – немного погодя сказала она.
– Хорошо! – вставая с кровати, сообщил юноша. – Значит, звони своим подругам, а я приглашу друзей. Вечеринку устраиваем в семь часов вечера. Думаю, к десяти утра разбежимся, а то мне на работу! В общем, звони девчонкам, приглашай, а потом сходим в магазин! – И парень ушёл.
Марисса выключила плеер и отправилась на поиски мобильного телефона. Тот нашёлся быстро; небывалый случай: он лежал на столе! Обычно телефон мог находиться где угодно, но только не на столе!
– Так, кто сегодня свободен? – поинтересовалась девушка, листая список друзей в телефонной книге мобильного. – Ага, вот! Алисия, Дженнифер, Кейт, Натали, Стейси… Думаю, хватит!.. Итак, начнём!
Уже через десять минут пять девчонок изменили свои планы, заменив походы по магазинам и визиты к бабушке одним маленьким, но, тем не менее, очень важным пунктом: «Флэт у Мари!».
Девчонка, довольная тем, что все из назначенных гостей придут, переоделась и спустилась на первый этаж в поисках брата. Тот был на кухне и был занят тем, что пил кофе с тостами.
– Ты идёшь в магазин? – уже зайдя на кухню, спросила Марисса.
Джош кивнул, не отрываясь от тоста.
– Через минут десять пойдём! – добавил он.
В итоге эти десять минут растянулись на все двадцать, если не больше! Мари кидала нетерпеливые взгляды на периодически пробегавшего мимо Джоша. Тот никак не реагировал, явно не замечая действий сестры. Конечно, если б заметил, то давно уже красовался бы ярким элементом декора на стене.
Наконец он собрался и предстал в полной красе перед Мари и улыбнулся по-американски, во все тридцать два зуба.
– Пошли! – сердито буркнула девушка брату.
Тот, честно говоря, офигел. Конечно! Посмотрела б я на вас, если бы вашего сногсшибательного наряда, да и того, что вы – просто красавчик, не заметили!!! Вот-вот! Теперь ясно, почему Джошу стало обидно?
– Глупая ты! – обращаясь к Мариссе Блэк, сказал пацан и зашагал вслед за девушкой.
– Это почему же? – даже не обернувшись, спросила она.
– Не будет у тебя парня! – последовал незамедлительный ответ из-за спины.
Девчонка почувствовала, что ноги начали предательски подкашиваться, а в глазах защипало. Но Мари не заплакала, сумев сдержать слёзы. Она НИКОГДА не плакала, а сейчас тем более… «Идиотка! С какой стати ты обращаешь на какие-то глупости внимание?» – отругала Марисса себя. И почему её это задело? «Да потому, что ты такая же, как все! И тебе тоже нужна любовь!» – прошептал ехидно голос в голове. «Нет! – тут же подумала Мари. – Никого мне не надо!» Подумала и сразу же успокоилась, поверив в свои слова. Но всё-таки злость не хотела покидать её одинокое сердце. Она вышла из дома, следом вышел брат и со всего размаха, приложив всю силу от той злобы, что сидела в душе занозой, хлопнула дверью, ответив тем самым на обидные слова Джошуа. От удара дверь громко звякнула и едва не слетела с петель.
Брат испуганно посмотрел на Мариссу и притих, не желая попасть под горячую руку сестрички.
Весь тот недолгий путь, что брат и сестра шли в магазин, она молчала, а он не хотел ни о чём спрашивать. Но даже в магазине Марисса Блэк не сказала ни слова. Вот тогда Джош начал волноваться. Молчать было не в её правилах!
– Сестрёнка… – приближаясь к Мари, обратился к ней Джошуа. – Что случилось?
Мари остановилась и молча слушала парня. Но он так и не дождался её ответа.
– Ты же знаешь… – начал он, – …что можешь на меня положиться…
Но девушка молчала.
«Ну скажи хоть слово!!!» – мысленно умолял юноша.
Однако девчонка, не удостоив парня ответом, молча пошла к кассе, а ему ничего не оставалось, как катить вслед за ней корзинку с продуктами. Купили они достаточно различных деликатесов, точнее, еду, которая обычно присутствовала на вечеринке: три большие пиццы, много пачек чипсов, напитки, соки и, конечно же, несколько бутылок хорошего французского вина. Дома были ещё кое-какие продукты, из которых можно было приготовить салат, а ещё Мари решила испечь печенье. Неплохое меню, правда?
Джош, дождавшись своей очереди, заплатил за покупки и, сопровождаемый молчаливой сестрой, пошёл домой.
И опять же всю дорогу домой девушка молчала. Джошуа тяготило это молчание; он недоумевал, в чём его причина и, как ни старался, но понять так и не смог.
Уже когда Марисса открывала двери дома, она произнесла несколько фраз, которые потом весь день вертелась у парня в голове:
– …Эта жизнь так сложна. Воспеть её может лишь шулер и плут. Не прячься, не бойся, борись до конца и не забывай: время – пара минут.
Джош не мог понять, к чему она это сказала, но спросить не решался.
Однако не только это терзало парня. Было ещё кое-что: тот странный звонок. Звонок старого друга Джошуа – Агертония Лэмберта, который оказался для семьи Блэк роковым. Только Мари этого пока ещё не знала… Парень понимал, что должен рассказать сестре правду, но не мог; откладывал разговор на потом. А сейчас… После вечеринки по-любому придётся ей сказать.
Уже нет пути назад…

Вечер. Около семи часов.
Уже все гости устроились на первом этаже в гостиной: одни уселись  на диван, другие заняли кресла, а третьи и вовсе сели на пол. Среди гостей были Алисия, Кейт, Стейси, Дженнифер, Натали, а также Алекс, Дэниэл, Макс, Шон и Джейсон. В основном гостям было от шестнадцати до восемнадцати лет.
Прямо перед диваном стоял стол, на который Марисса и Джош Блэк поставили еду и бокалы для вина, не забыв, однако, и о самом вине. В музыкальном центре звучал Billy Talent, но на это почти никто не обращал внимания, т.к. все гости весело болтали.
– Может, давайте посмотрим какой-нибудь фильм? – предложила Мари.
Предложение было принято с большим энтузиазмом.
Путём долгих споров и бесконечных предложений была выбрана старая комедия «Дом большой мамочки – 2».
Не успела компания оглянуться, как на улице уже стемнело, да и к тому же большая часть чипсов и пиццы была съедена, а почти всё вино – выпито. Было около десяти вечера. За просмотром фильма время пролетело незаметно.
В итоге единогласно было принято решение сыграть в прятки. Вспомнить детство, так сказать.
Все одиннадцать человек бросились врассыпную, оставив Шона одного.
Парень начал считать:
– Один…
Марисса и Дэниэл юркнули на второй этаж, решив найти себе укрытие там. В итоге девушка спряталась в своей комнате в шкафу; Дэн тоже залез вместе с Мариссой в шкаф, но тут же был выпихнут ей из укромного местечка. Ему ничего не оставалось, как спрятаться под кроватью. «А там пыльно! – злорадно подумала Мари, выглядывая из шкафа. – А ты в белой футболке!..».
– Два…
Дженнифер и Джейсон одновременно ринулись на второй этаж следом за Мариссой и Дэном, однако направились они прямиком в комнату Джоша Блэка, в то время как те побежали в комнату Мари. Ворвавшись в комнату, они окинули её быстрыми взглядами и юркнули за огромный платяной шкаф, который стоял в полуметре от стены так, что там можно было спрятаться. Только тогда парень и девчонка облегчённо вздохнули.
– Три…
Натали, Кейт и Макс тихонько прокрались в соседнюю комнату. Натали, как самая оригинальная, спряталась за дверь. Макс тоже не блеснул смекалкой и просто залез под стол, не забыв поправить скатерть. А Кейт села на подоконник, после чего завесила штору, чтоб её не было видно.
– Четыре…
А Алисия и Алекс тихонько пробрались в подвал. Свет там, само собой, был выключен, так что парочке пришлось наощупь определять, что им попадается на пути. Парень споткнулся обо что-то и ругнулся. Алисия чуть не налетела на внезапно остановившегося парня, т.к. шла позади него. Погладив Алекса по спине, она сказала:
– Бедненький! Дай я тебя пожалею!..
– Я не против! А может ещё и поцелуешь? – промурлыкал пацан, за что и получил подзатыльник. – Ау! Больно же! – с плохо скрытой обидой в голосе пожаловался он.
– Бедняжка! – сказала девушка. – Ой, смотри! Там, впереди!
Действительно, впереди виднелась какая-то тумбочка.
И девушка, аккуратно ступая, прокралась к тумбочке, а потом и спряталась за ней. Алекс решил не умничать и просто отошёл в один из углов подвала, спрятавшись в его тени.
– Пять…
Джошуа и Стейси забежали в соседнюю от зала комнату. В ней стоял книжный шкаф, стол, пара кресел и телевизор. Стейси спряталась, встав за штору, а Джош решил укрыться за одним из кресел. Одно стояло в углу, и за ним была уйма свободного места, а другое находилось прямо около двери. Решительным шагом парень направился к первому креслу.
– Я иду искать! – заявил Шон, открывая глаза.
Он оглянулся по сторонам и никого не заметил. Понятное дело, ведь все спрятались!
«Начнём с первого этажа!» – решил парень и уверенным шагом пошёл на кухню. Поискав друзей везде, даже в шкафчиках для посуды, он, не получив никакого результата, направился обратно в гостиную и заметил две двери, ведущие в соседние комнаты. Выбрав всё-таки первую дверь с помощью считалки «эники-беники ели вареники», он направился к цели.  Тихонько прокравшись к незапертой комнате, он прислушался. Оттуда доносился шёпот. Разговаривали двое.
– Блин, Макс! Не дыши! А то скатерть колышется от твоего дыхания!!!
– Отвали! – огрызнулся тот. – Тебя только с твоими советами не хватало!
– Ну это же я любя! Забочусь о тебе, как-никак! – голос Натали был полон нежности, равно как и ехидства.
– Не стоит! – сердито буркнул Макс, но замолчал, так как дверь открылась с лёгким скрипом.
Шон, деловито оглядываясь, вошёл в комнату. И тут же отшатнулся.
– Ната! А я тебя нашёл! Кстати, довольно оригинальное место! – ехидно сказал он.
Из-под стола раздался смешок.
– Ой, Макс, привет! – приподняв скатерть, поздоровался парень.
На него смотрели донельзя удивлённые глаза Максима.
Он молча вылез из своего укрытия и стал рядом с Наташей.
– Так… есть здесь ещё кто-нибудь? – спросил Шон.
Никто ему не ответил. Согласитесь, было бы странно, если б кто-то сейчас вышел к нему и сказал: «А вот он я!». И тут парень заметил одну странную деталь: одно окно было завешено шторой, а второе – нет. Решив проверить свою догадку, он подошёл к первому окну и одёрнул занавеску. На подоконнике сидела девушка.
– Кейт… Я нашёл тебя, – сообщил парень, обращаясь к ней.
– Наконец-то! А то тут неудобно сидеть! Да и прямо под ухом ругаются всякие люди… – Кейт как-то странно покосилась на стоящую неподалёку парочку.
– Да я.… Да мы… – Натали аж задохнулась от такой наглости.
– Мы просто выясняли отношения, – спокойно заявил Макс, примирительно кладя руку на плечо спутнице.
Девушка стряхнула его руку и отскочила от него как от таракана.
– Не трогай меня! – взвизгнула она.
Тот офигел от такой реплики и решил благоразумно помолчать, посмотрев на девчонку как на больную.
– Сам дурак, – участливо сообщила Ната парню.
– Ладно, пойдёмте искать остальных! – предложил Шон и уверенно направился к двери. Уже находясь в зале, он добавил: – Теперь дверь номер два…
И вся компания прильнула к двери, пытаясь подслушать, что же там творится.

– Стейси… Стейси!.. – позвал Джош.
– Чего тебе? – откликнулась девушка из-за шторы. – Заняться нечем?
– Ага! – с готовностью согласился парень. Он был весёлым, задорным и не мог сидеть и молчать. Вот и сейчас ему нужна была встряска. – Мне скучно! – притворно плаксиво продолжил он.
Девушка тихонько рассмеялась.
– Тогда посчитай овечек! Может, поможет! – предложила она.
– Спасибо, заснуть я смогу и без помощи овечек! – ответил Джошуа. – Расскажи мне анекдот!.. – потребовал он.
Штора отрицательно закачалась.
– Неа… Не приходят что-то на ум мне никакие анекдоты! – отказалась Алисия.
– Тогда давай я тебе спою! – неожиданно предложил пацан.
– Давай! – еле выдавила сквозь смех девчонка.
Джош, пародируя популярную группу The Rasmus, запел:
– Гёрл… ю ливд ё лайф лайк э слипин свон…
– Прекрати! – сквозь хохот попросила занавеска, точнее, Алисия.
– Ё тайм хэз кам ту гоу дипэр… – продолжал парень.
Раздался грохот. От неожиданности Джош перестал петь и выглянул из-за кресла. На полу лежал карниз на пару с двумя занавесками, под одной из которых барахталась девушка.
Джошуа пулей вылетел из своего укрытия и в одну секунду помог девчонке выбраться наружу.
– Вот она – мощь группы Расмус! – сказала Алисия, немного отдышавшись.
И парень с девушкой облегчённо рассмеялись.
– Поймали двух зайцев одним махом! – радостно отметил Шон, открывая дверь.
– Да, – подняв глаза, сказал Джош.
Девушка кивнула.
– Ладно, голубки, пойдёмте! – ехидно улыбаясь, позвал Макс.
Парочка демонстративно обнялась, и Алисия чмокнула Джошуа в щёчку.
Трое вошедших едва не сползли на пол от шока.
А виновники этого лишь скромно потупили взгляды.
– Молодец, дай пять! – обратился Джош к подруге. Та хлопнула своей рукой по его руке.
– Так мы идём? – весело спросила девушка, обращаясь к уже вставшим с пола друзьям.
– Ага… – только и смогла сказать Натали.
Теперь компания увеличилась на двоих людей.
– Осталось найти ещё… шестерых! – бодро начал Шон.
– Тогда вперёд на второй этаж! – поторопила Ната.
Поднявшись по лестнице наверх, они наткнулись на две двери, ведущие в комнаты брата и сестры.
– Давайте сначала заглянем в комнату Мариссы! – хищно улыбаясь, предложил Джошуа.
Компания, не сговариваясь, направилась к дальней двери.
Джош хозяйски распахнул дверь и вошёл в комнату. За ним последовали все остальные. Шон направился к шкафу, намереваясь заглянуть внутрь. Натали и Кейт с радостным воплем плюхнулись на кровать, из-под которой в ту же секунду донёсся глухой удар и дежурное:
– Твою мать!
Девушки замерли и перевели взгляды вниз, будто могли увидеть притаившегося под ними человека.
Парень резко повернулся в их сторону и тихонько приблизился к постели. Джош в это время рассматривал комнату сестры, замечая каждую мелочь, будто что-то искал.
– Что, собираешь компромат на сестричку? – раздался справа голос Максима.
Джошуа в ответ неопределённо пожал плечами и продолжил изучение интерьера.
Шон заглянул под кровать.
– Дэниэл, а тебя не смущает, что тут… э-э-э… пыльно? – поинтересовался он.
Затем поднялся с корточек и отошёл в сторону. Дэн вылез наружу, потирая ушибленную макушку. Злобно зыркнув на шкаф, он ответил:
– Да как-то забыли напомнить об этом!
Шон тихонько подошёл к массивному тёмно-коричневому шкафу и одним движением открыл его нараспашку. Внутри стояла Мари и натягивала юбку.
– Придурок, дверь закрой! Я переодеваюсь!!! – негодующе воскликнула она, глядя в упор на парня.
Тот быстро запер двери и смущённо взглянул на друзей.
Дэн в это время безуспешно пытался очистить футболку от пыли и в конце концов просто снял её.
Кейт и Стейси уважительно присвистнули: они любили мускулистых парней. А Натали только хмыкнула и отвернулась, заговорив с Максом. На неё поведение парня не произвело ровным счётом никакого впечатления.
Через пару минут Марисса вылезла из шкафа. Одета она была в джинсовую мини-юбку и белую кофточку с характерной надписью: «Let’s burn this fucking world!».
Увидев полуголого Дэниэла, она, пряча улыбку, произнесла:
– Ой, прости, забыла тебе сказать, что под кроватью пыльно…
Теперь уже все кроме Дэна старательно скрывали улыбки и маскировали смех под приступы кашля.
Неожиданно из-за стены послышался крик больше похожий на визг.
Все, не сговариваясь, бросились в комнату Джоша.
– А-а-а, помогите! – доносилось из-за шкафа. – Тут маньяк! Извращенец! Спасите!!!
Из своего укрытия пулей вылетела Дженнифер и кинулась к друзьям.
– Джен, что случилось?! – потребовала объяснений Марисса, схватив подругу за плечи.
Та, немного придя в себя, объяснила:
– Это всё Джейсон… Он… начал распускать руки… Вот я и стала отбиваться…
– Где этот идиот?! – прорычал Джош, сжав кулаки, и двинулся к шкафу. Оттуда он за грудки вытащил сопротивляющегося парня. Прижав его к стене, он продолжил: – Знаешь, от тебя я ничего подобного не ожидал! Я просил не приставать ни к кому из девчонок? Отвечай!!!
– Просил… – прохрипел Джейсон.
– А ты меня услышал???
– Да…
– Тогда какого чёрта ты лез к Дженнифер?! – прикрикнул на собеседника Джошуа Блэк и ещё сильнее прижал его к стене.
Джей закашлялся. Ему было трудно дышать. Он никогда ещё не видел друга таким разъярённым.
– Знаешь, когда дело касается чести девушки, – сузив глаза, продолжил Блэк, – я даже другу начищу морду! – и отпустил Джейсона.
Тот, хрипя, упал на колени. Через некоторое время он уже смог встать и, подойдя к девушке, начал:
– Дженнифер… Извини… Я погорячился!
– Хорошо, – холодно бросила она и уже ласково обратилась к Джошуа: – Спасибо, Джош!
Тот кивнул.
– Что ж… До свидания, ребята. Я пойду домой! – сказал Джей.
– Оставайся, – предложила Мари. – Не стоит расходиться в ссоре! Джошуа преподал тебе урок, но ведь он сделал это не без повода! Так что идёмте поедим!
Друзья спустились вниз, и вскоре все ссоры и разногласия были забыты. Обида исчезла так же быстро, как и появилась.

Два часа спустя.
Шёпот в подвале:
– Алекс! Мне кажется, они о нас забыли!
– Или мы так удачно спрятались, что они не могут нас найти! – предположил парень.
– Я жду ещё минуту и ухожу! – заявила Алисия.

В это же время в гостиной.
– Народ, а где Алекс и Алисия?! – всполошился Макс.
– Чёрт! Мы же их не нашли! – ужаснулся Шон.
– Ещё остался подвал, – напомнил Джош.
Все ринулись за так и не найденными друзьями.
Они ворвались в подвал и в дверях наткнулись на парня и девушку.
– Похоже, вы победили! – радостно заявила Натали, отбивая тем самым у пары желание накричать на друзей.

Да, Вы правы! Вышеперечисленные герои появятся позже, если точнее, то главе к 6-7 и позже.

Кхе-кхе... К моему глубокому сожалению, я во всех этих понятиях не разбираюсь. Ну, рейтинг - это понятно, а пейринг???    Зачем писать о том, чего не понимаешь?

Спс за комменты)))

Выкладываю сразу и много)

Глава 3
“Приятное” пробуждение

Вечеринка закончилась около пяти часов утра, а не в десять, как рассчитывал Джош. Гости не остались ночевать, а разошлись по домам. Как только Джошуа дополз до кровати, он рухнул на неё и тотчас же заснул. Однако уже в одиннадцать часов его вероломно разбудил будильник, пронзительно зазвонив.
Парень сел в постели, затем дотянулся до злосчастного предмета и выключил его одним нажатием кнопки. Одевшись, умывшись и позавтракав, он нацарапал сестре записку и ушёл на работу. Работал парень в обычном компьютерном клубе, которых в стране становится всё больше и больше благодаря «нашествию» молодёжи, для которой компьютер – очередная игрушка. Однако эта «игрушка» порой слишком сильно влияла на несформировавшиеся умы подростков, ведь большая часть парней (чаще всего это именно парни) попадали в зависимость от «железного друга». Пожалуй, вернёмся к нашему герою. Парень предоставлял посетителям клуба компьютеры, принимал оплату.
А теперь о семье Блэк поподробнее: отец Джоша – актёр, а мать – фотомодель. Когда парню исполнилось восемнадцать, он переехал в другой дом, а Марисса потребовала свободу у родителей, и в итоге брат забрал её с собой. Всё равно маме и папе не хватало времени на воспитание детей, у них даже не было времени собраться всей семьёй на уик-энд: либо мама в Париже, либо папа на съёмках в Египте. В общем, уже с пяти-шести лет Джошуа Блэк был сам по себе: сам готовил, убирался, делал уроки, ходил за покупками и, конечно же, следил за сестрой. Уже в три года мать наняла ей няньку, а вскоре сам брат возложил на себя эту обязанность. Всё, что напоминало детям о родителях – это были ежемесячные пополнения лицевого счёта, подарки, присланные по почте, и звонки. И, что случалось очень редко – визиты. Такие дни, когда происходили долгожданные встречи, были очень радостными и волнующими. Но сегодняшний день не из таких…

Мари разбудил какой-то грохот внизу: это хлопнула входная дверь. Поворочавшись около получаса, но так и не заснув, девчонка поднялась и, одевшись, поплелась на кухню. То, что она там увидела, заставило её лишь вздрогнуть. На столе сидел маленький рогатый чертёнок с длинным хвостом, оканчивающимся миниатюрной «кисточкой». В руке (или правильнее сказать в лапке?) он держал печенье и увлечённо грыз его. Перед ним стояла целая пачка «мучного удовольствия», взятая, видимо, из шкафчика.
– Ну вот, не надо было пить вино! – сказала Марисса и, не обращая внимания на раннего гостя, направилась к холодильнику. Найдя там салат, она вытащила тарелку и наложила себе немного. Затем поставила салат на место. Всё это время за ней непрерывно следила пара чёрных глаз, обладатель которых даже прекратил есть печенье.
– Привет! – поздоровалась с гостем Мари, садясь за стол.
Тот аж выронил добытую сладость. Конечно, ведь такие гости не каждый день приходят, а на него почти не обращают внимания!
– Привет… – проговорил он. – А разве ты меня не боишься?
Девушка пожала плечами и отрицательно покачала головой.
– А зря-я! Я злой! Очень злой!
Марисса Блэк фыркнула.
– А вдруг я тебя съем?! – резко спросил чертёнок, кидаясь в сторону девчонки.
Та подскочила и, отпрянув от стола, выхватила из подставки для ножей один нож.
До этого момента она была уверена, что этот рогатый монстрик всего лишь галлюцинация. Но ведь глюки не покушаются на жизнь их обладателя, верно?
Красный гость иронически изогнул бровь и выдал:
– Не страшно!
– Так ты настоящий?.. Не глюк? – опасливо поинтересовалась Мари у незваного гостя.
– Ну да! Я пришёл за тобой!
– Не смешно! – в свою очередь возмутилась та.
– А я и не шучу, – ответил бесёнок. – Ты ведь Марисса, так?
Девчонка согласно кивнула.
Он продолжил:
– Меня отправил за тобой сам Агертоний Лэмберт!
– Какая честь! – с сарказмом сообщила Марисса. – А кто он?
– Это директор школы волшебства «Black and White»! – укоризненно произнёс маленький гость. – Тебя в этом году приглашают учиться там. И я должен проследить, что ты прибудешь в целости и сохранности!
– Прямо как в книгах о Гарри Поттере! – фыркнула Блэк.
– Кстати, он тоже у нас учится! – «обрадовал» девушку чертёнок.
Та закатила глаза.
– А как тебя зовут? – обратилась Мари к бесу.
– Меня? – тот задумался. – Зови меня Джо!
– Хорошо! – кивнула она. – Ты голоден? Могу ещё угостить печеньем! – предложила девчонка, кладя холодное оружие на место.
– А ещё есть?! Давай! – обрадовался тот.

Вечером, когда брат пришёл домой, он увидел сестру и маленького чертёнка, мирно смотревших телевизор.
«Посланник? – удивился Джош. – Что он здесь делает?!»
Но внешне парень никак не показал своего удивления.
Подойдя к парочке, он стал перед бесом и сухо спросил:
– Ты от Лэмберта?
– Да, – не стал отрицать тот.
Парень вздохнул и сел рядом с Мариссой. Вот и пришло время поговорить…
– Я должен тебе кое-что рассказать! – обратился он к ней.
Та вопросительно посмотрела на брата. Джошуа продолжил напряжённым голосом:
– Я уже несколько лет учусь в школе магии «Black and White», однако сейчас не посещаю её, т.к. до сегодняшнего дня там были каникулы. Завтра я снова еду в «Black and White». И… недавно мне позвонили и пригласили тебя в школу. Да, ты – волшебница, но дело не только в этом! Наш пра-пра-прадедушка, живший в XV веке, хочет вернуться… и завоевать мир! Когда он был жив, были трудные времена: засуха, наводнения, чума – всё это лишь часть «меню» дедули! Он был чёрным колдуном и, естественно, жаждал мирового господства. Обманом его смогли заманить в ловушку и убить. Но сейчас он может вернуться, и приложит к этому все усилия! Проблема в том, что добиться своего он может только с твоей помощью. Это всё, что мне известно, – рассказал Джошуа.
– Весело, – только и смогла сказать Мари. – А на каком ты… э-э-э… курсе?
– Перешёл на третий, а всего их четыре, – ответил Джош. Он удивлённо рассматривал сестру и недоумевал, почему она так спокойно всё восприняла. Её реакция больше напоминала затишье, которое, как известно, наступает перед бурей.
– Понятно! Значит, та вечеринка была прощальной? – уточнила сестра, имея в виду флэт.
Брат кивнул и отвёл глаза.
– Что ж, значит, завтра отправляемся учиться! Я планирую собрать вещи и выспаться! Так что пока, мальчики!!! – сказав это, она удалилась.
Бесёнок с негромким хлопком исчез, а Джош, всё ещё недоумевая, остался смотреть телевизор.

Глава 4
Отъезд

Рано утром в комнату Мариссы Блэк постучали. Та, не открывая глаза, буркнула:
– Похоронное агентство в любое время к вашим услугам, но сегодня у нас выходной. Просьба не беспокоить…
Стук не повторился – вместо этого дверь с лёгким скрипом открылась. В комнату проскользнула тень. Она подошла к кровати девчонки. Та вытащила из-под головы подушку и швырнула в незваного гостя. Тот сдавленно ойкнул: снаряд попал в цель.
– Снайпер хренов! – прокомментировала тень голосом брата.
Мари подняла голову и взглянула назад. Недалеко от её постели действительно стоял Джошуа.
– Доброе утро, братишка! – обрадовалась сестра.
– Не такое уж оно и доброе. Я зашёл разбудить тебя. Выезжаем через час.
– Когда?! – Девушка села в постели, мгновенно проснувшись.
– Через час, – невозмутимо повторил Джош.
– Чего же ты вчера мне не сказал?! – девушка вскочила с постели, достала из шкафа чемодан и стала в беспорядке кидать в него вещи. Парень, насвистывая какую-то мелодию, покинул помещение.
«Блин! Раньше разбудить не мог?! Заботливый братик, ничего не скажешь!» – злилась Марисса.
Сорок минут спустя она уже собрала всё необходимое и пыталась закрыть чемодан. Через несколько минут ей это удалось, хоть и с огромным трудом: для этого пришлось сесть на него.
Девчонка ринулась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок: после четырёхчасового сна после флэта и ещё одной ночи, за которую Мари особо и не выспалась, она выглядела немного “помятой”.
Именно так и оказалось, когда Блэк подошла к зеркалу. Красные глаза, круги под ними и сонный взгляд – это всё, чем она отделалась после флэта и катастрофического недосыпания.
– Так… – пробормотала девушка, копаясь в шкафчике за зеркалом в поисках косметички. Та нашлась быстро. – Немного теней на веки, тушь, блеск – и я готова!
Похлопотав над собой около десяти минут (что очень удивительно, учитывая, что обычно девушки собираются не менее трёх часов), она, довольная результатом, схватила косметичку и зубную щётку и вылетела из ванной.
Надела джинсы и футболку и, схватив чемодан, вышла из комнаты, а потом едва не скатилась с ним вниз по лестнице, т.к. поспешила.
Брат ждал её внизу. Как только сестра спустилась, его лицо озарила улыбка.
– Быстро собралась! Что ж, пойдём, отъезд через пять минут.
– А который час? – спросила она.
– Без пяти семь, – последовал ответ.
Марисса застонала. Она уже начинала ненавидеть эту школу.
Каково же было её удивление, когда они вышли из дома, заперли его и остались ждать у дороги.
– За нами что, прилетит ковёр-самолёт? – саркастически поинтересовалась Блэк, не увидев никакого средства передвижения.
– Нет. Всё гораздо проще! – остановил её Джошуа.
Издали послышался шум мотора. Через полминуты прямо перед ними остановился одноэтажный жёлтый автобус с облупившейся краской и несколькими белыми листками, при ближайшем рассмотрении оказавшимися объявлениями. Содержание было характерное: «Молодая семья снимет комнату», «Ритуальные услуги. Недорого» и «Доставка пиццы на дом!».
Мари подхватила свою ношу и уверенно шагнула в автобус; Джош вошёл сразу за ней. Оглядевшись по сторонам, она заметила около двадцати пар заинтересованных глаз и несколько свободных мест. Одно рядом с блондинкой (это она сразу отмела), другое подле какого-то толстого паренька, а третье около тощего брюнета. Она уверенно направилась к третьему сиденью и замерла, подойдя к нему. За спиной черноволосого мальчишки сидела…
– Джен?!! – воскликнула Марисса Блэк. – Как ты сюда попала?!
Кареглазая девушка с длинными чёрными волосами повернулась к подруге.
– Ой, привет! А я… в школу еду. Вчера мне прислали письмо с приглашением учиться и вот…
– Почему же ты мне ничего не сказала?! – прервала Блэк.
– Меня попросили никому ничего не говорить. Я же не знала, что и ты – маг! – примирительным тоном сказала Дженнифер Хартнет. – Садись, мы отправляемся.
Мари плюхнулась рядом с темноволосым парнем и запихнула под ноги чемодан. Автобус тронулся.
– Привет! Я – Адам, – протянув руку, поздоровался тот.
Марисса кивнула и, пожав руку, выдавила:
– Привет! Меня зовут Марисса.
– А чего ты такая бледная? Смерть повстречала?
– Нет. Подругу, которая теперь, возможно, будет со мной учится. И я в шоке… – покачала она головой.
Он понимающе хмыкнул и продолжил:
– Ты ещё не видела Гарри Поттера в конце салона!
– И не хочу! – Парень улыбнулся её словам. – Как долго нам ехать?
– Около трёх часов, – пожал плечами брюнет.
– Понятно. Расскажи, как выглядит школа?
Полчаса спустя она уже с уверенностью могла проводить экскурсии в школе магии «Black and White»: Адам дал ей подробное описание.
Перевернув голову в противоположную от парня сторону, Мари не заметила, как уснула под его невнятное бормотание.

Два с половиной часа спустя Мариссу кто-то настойчиво тормошил за плечо.
– Джош, я посплю ещё чуток, ладно? – пробормотала она, не открывая глаза.
– Во-первых: я – Адам, а во-вторых: тебе стоит на это посмотреть! – потребовал злостный расхититель сна.
Блэк мгновенно проснулась, заинтригованная его фразой. Она выглянула в окно и чуть не заорала: автобус мчался прямо к обрыву. Впрочем, и все остальные ученики не были рады этому факту. Они сжались на своих сиденьях и ждали.
Мари замерла, прислушиваясь к биению сердца, которое медленно уходило в пятки.
– Знаешь, мне на ум приходит одна фраза из фильма «Сделка с дьяволом»… – начал Адам. И уже громче сказал: – Гарри Поттер…
– …так не может! – в унисон ему закричала Марисса Блэк, мгновенно позабыв о страхе.
И в громогласном визге будущих учеников «Black and White» утонула фраза, сказанная обиженным парнем с другого конца автобуса:
– Ещё как могу! – И жёлтое «чудо техники» сорвалось в пропасть…

Глава 5
Так вот ты какая, судьба моя…

Шесть пик, семь треф, девять червей… Будущее…
Симпатичная девушка сидела на полу и раскладывала пасьянс. Каштаново-рыжие волосы топорщились в разные стороны, спадали на глаза, но ей было всё равно. Ей было ужасно плохо. Не было нужды в том, чтобы смотреть в карты – Сейна и так прекрасно представляла своё недавнее прошлое. Проблемы как-то вдруг навалились одна за одной, и сейчас все события минувшей недели с огромной скоростью проносились в голове: смерть лучшего друга, расставание с парнем, прекращение дружбы с «лучшей» подругой, предательство. А теперь вот ещё все те гадости, что бывшая подруга ей устраивает. Сейна тоскливо посмотрела на некое подобие палки с большим ножом, прислонённое к стене. Улучшать навыки во владении алебардой как-то не особо хотелось. Девушка опять уткнулась в карты. Шесть – весёлая дорога, семь – случайное свидание, девять – счастливая любовь.
«Ха! Очень оптимистично! – пронеслось у неё в голове. – Жаль только, что такое со мной вряд ли случиться!».
Тут резко открылась дверь в её комнату, и на пороге Сейна увидела свою маму.
– Привет, доча! А у нас с папой есть для тебя ещё один подарок на день рождения!
– И…?
– Пусть папа скажет! – весело сообщила мама.
Пара янтарных глаз внимательно уставилась на немолодого уже японца. Тот, нервно переминаясь с ноги на ногу, наконец начал свою торжественную речь:
– Дочь! Ты ещё не задавалась вопросом, почему мы тебя пока не определили ни в одну из местных школ? – и, не дав Сейне вставить ни слова, продолжил: – А всё потому, что ты поедешь учиться за границу!
– Куда?! – не поверила своим ушам девушка: такого подарка на шестнадцать лет она никак не ожидала.
– Это где-то в Шотландии. Завтра в 6 утра ты поедешь туда. – Чеканя каждое слово, сказал отец.
Нельзя сказать, чтобы Сейна от счастья запрыгала до потолка, но всё же это было куда лучше теперь уже бывшей школы. «Да, похоже, что карты не солгали, и всё наладится,» – промелькнуло у неё в голове.
Пробуждение оказалось не из приятных: а кому понравится, когда с него во сне стягивают тёпленькое одеялко? Взглянув на часы, Сейна чуть не упала: 5 утра! И это-то в выходной день! Кое-как собравшись, девушка вместе с родителями плюхнулась в машину.
– Куда мы едем?
– На вокзал, рыжик. Там тебя будет ждать такси.
– Пап, я НЕНАВИЖУ, когда ты меня так называешь!
Папа довольно ухмыльнулся:
– А мне всё равно так больше нравится.
Как ни странно, но в столь ранний час на улицах было полно машин и людей, спешащих куда-то по своим делам. Автомобиль затормозил напротив ж/д вокзала. И не успела Сейна толком вылезти из машины, как непонятно откуда взявшаяся голубая «Волга» едва не врезалась в их несчастного железного коняшку.
– Карета подана! – воскликнул водитель раритета.
Девушка непонимающе уставилась на отца.
– Дочь, пойми, это и есть такси!
– Чего? И в этой колымаге мне придется трястись аж до самой Шотландии?!
Тут Сей краем глаза заметила какое-то движение на заднем сиденье голубого чуда. Дверь со скрипом открылась, и на свет показался парень.
– Так вот куда я с самого Бреста еду!? – парень зевнул и протёр глаза. Потом он заметил совсем уж удивлённую девушку, и элементарные нормы приличия вернулись-таки к нему. – Здрасте! А вы, девушка, вероятно, моя попутчица?
Сей посмотрела-таки на него и не смогла отвести взгляд. Внешность молодого человека показалась девушке весьма необычной: перед ней стоял парень высокого роста, со снежно-белыми волосами и тёмными, почти что черными глазами. А уж фигура…
– Меня Дима зовут!
Девчонка наконец-то избавилась от оцепенения (слишком уж новый знакомый увлёк её).
– Очень приятно, а я Сейна!
– Ка… – Диме не дал договорить здоровенный водитель “Волги”
– Очень приятно, а я ваш водитель! Зовут меня Кузьма, но лучше просто Кузя! – с улыбкой проговорил амбал.
– Как-то всё чудесатее и чудесатее, – тихо проговорила Сей, когда Кузя стал настойчиво впихивать её с Димой в «средство передвижения».
Когда они всё же оказались внутри, сверху на Сей приземлилось нечто железное. Парень опасливо посмотрел на нечто, потом на Сейну. Убедившись, что с ней всё в порядке, он расслабился. И немудрено: не каждый же день на головы симпатичных девушек падают железяки.
Сей посидела немного, мысленно попрощалась с родным Минском и уснула.
Проснулась она от резкого толчка. Внезапно её взгляду предстала чудесная картинка: они с Димой уже вовсю дрыхли  в обнимку! При этом парень сладко улыбался и довольно щурился.
«Круто устроилась, ничего не скажешь,» – подумалось Сей. Девушка хотела было высвободиться из объятий, но потом поняла: не стоит. Кузя на всех парах несся прямо к обрыву, низ которого скрывали волны. Сейна от страха так вцепилась в Димку, что тот от боли проснулся.
– Кузя, тормози! – в один голос заорали парень и девушка. Но было поздно: «Волга» уже летела в воду.
Раздался резкий хлопок, а потом взгляду изумленной парочки предстали лес, ёлочки, песчаная дорожка и огромный, словно в сказке, замок.
– Всё, мы разбились и теперь в раю, – вырвалось у Сейны.
– Нет, это всего лишь ваша будущая школа, – почти отеческим тоном заявил Кузя, – а я в ней один из ночных сторожей, по совместительству ещё и таксистом работаю.
Тут девчонка услышала сдавленный хрип: «Сей, отпусти моё горло!». Только сейчас до неё дошло, что от волнения она едва не задушила несчастного попутчика.  Сейна в страхе уставилась на него: лицо Димы почти сравнялось по цвету с его волосами!
– П-п-прости! – заикаясь, еле выдавила из себя девушка, стараясь не смотреть своей «жертве» в глаза. Теперь уже она сама почти слилась со своими волосами.
– Ничего, со всеми бывает! – отдышавшись, весело ответил парень.
«Странный он какой-то, но всё-таки такой милый и добрый. Стоп! Что это ещё за слюнявые мысли?! Хватит! Но…» – вот такая чехарда из слов крутилась в голове у Сейны.
Меж тем, они уже были у ворот школы.
– А теперь, – громогласно воскликнул Кузя, чем довольно сильно напугал ребят, – теперь я проверю вас.
– И где же фанфары, почему нас никто не встречает? – спросила Сейна, но вопрос остался без ответа.
Повисло неловкое молчание.
– Проверишь на что? – спросил Дима.
Кузьма, не проронив ни слова, жестом позвал ребят за собой.
Они вошли в просто огромный церемониальный зал, в котором толпилось огромное количество народу. В центре зала была пустота.
Расталкивая толпу, Кузя провел ребят к этому «пустому» месту. Перед Димой и Сейной расстилался огромный круг из черных и белых рун, диаметром метра в 3. Властным жестом Кузя направил Диму туда (конечно, жестом назвать это сложно, но ведь не мог же он позволить себе пихать кого-либо в присутствии главы школы!).
Неловко переступив через одну из рун, Дима стал в центр. Что-то полыхнуло в воздухе, и над его головой появилась руна серебристо-голубого цвета.
«Сила,» – пронеслось в голове у Сей. Тень от Диминой головы упала на какую-то из белых рун. Глава посмотрел, потом скептически ухмыльнулся и что-то начертал в воздухе. Молодая приятная женщина помахала Диме рукой и позвала его к себе.
Кузя выжидающе посмотрел на Сейну. Нехотя, она переступила черту. Над её головой засветилась кофейного цвета аура, а внутри неё точно такая же руна, как и у Димы. Сейна задрала было голову, посмотрела на руну и мысленно обрадовалась тому, что они с Димой будут учиться вместе, но… Но тень от её головы упала в тёмный сектор. «Ну и ладно! Подумаешь, светленький нашёлся!» – обиженно подумала девушка. Тут она заметила, что её приветствует симпатичный молодой человек. Она сначала ничего не поняла, но потом до неё дошло: это же сопровождающий! Но даже приятная улыбка этого мужчины не смогла развеять её тоску – так ей было обидно, что они с Димой не смогли, как говорится, попасть в одну команду. А ведь он понравился ей. Повернув голову в сторону «светленьких», Сей увидела печальный и растерянный Димин взгляд. Девушка победоносно взглянула на него и решила: не всё потеряно. Особенно ей понравился тот факт, что, как оказалось, весь первый курс живёт на одном этаже! Жаль только, что корпуса разные, но…
Комендант позвал девчонку за собой и повёл куда-то. Пол, лестница, снова пол… Сейна слишком ушла в свои мысли, чтобы следить за дорогой. Путь окончился у порога комнаты, коих на этаже было около десяти. Парень открыл дверь, на которой уже красовалась табличка «Сейна Азари» и пустовала её сестра-близнец, предназначенная для имени второго человека в комнате.
– Интересно, это будет парень или девушка? – вслух спросила себя Сей, когда вошла в комнату. Комната была НОРМАЛЬНЫХ размеров, выложенная тёмным камнем, с двумя старинными кроватями, столом и огромным комодом. Рядом стояло огромное зеркало, которое скорее должно было бы принадлежать какой-нибудь герцогине или графине, нежели украшать спальню в школьном общежитии. Главным украшением в ней служило окно, которое состояло из разноцветных стёклышек. Не успела Сейна кое-как разложить вещи, как дверь распахнулась, и на пороге появилась рыжеволосая девушка.
– Так вот ты какая, судьба моя! – ухмыльнулась Сейна.

Глава 6
Новый дом и мамочка-Сенекс

Завизжать Мари не смогла: у неё перехватило дыхание и воздуха в лёгких не хватало.
В голове стучала только одна мысль: «Теперь все мы не будущие, а ныне мёртвые ученики школы магии!»
Однако смерть не спешила за ними; автобус, не достигнув середины пути падения, исчез в яркой вспышке и уже весело скакал по узкой дорожке среди леса.
Все подростки прильнули к стёклам и в течение нескольких секунд сообразили, что находятся в безопасности. Марисса наконец расслабилась; теперь она чувствовала себя нормально.
– Да, Адам, я бы многое потеряла, если б не увидела падение и едва не получила шок! – потихоньку приходя в себя, обратилась с сарказмом в голосе Блэк к соседу.
Тот заискивающе улыбнулся и ответил:
– Зато эта поездка тебе никогда не забудется!
– Это точно, – буркнула собеседница и повернулась назад в поисках подруги. – Дженнифер, как ты?
Ответом послужило  зрелище бледного как мел лица Джен.
Не желая знать и видеть, что будет дальше, Мари отвернулась со словами:
– Ну-у… Приходи в себя…
Девушка взглянула в окно. Автобус петлял по узкой лесной тропинке, обрамлённой высокими елями и ещё какими-то неизвестными подросткам деревьями.
– А где именно расположена школа? – спросила Марисса Блэк своего спутника и запоздало отметила, что нарывается на очередную лекцию словоохотливого соседа, но этого не произошло.
– Где-то на побережье Шотландии, – пожав плечами, ответил тот. – Точно не знаю.
– А почему «где-то»? Что, никто не нашёл? – с подозрением поинтересовалась девчонка.
Адам усмехнулся и посоветовал:
– А ты поищи там школу магии в неучебное время!
– Её я, конечно же, не найду? – скорее утвердительно, чем вопросительно отозвалась Мари.
Парень согласно кивнул. Затем воскликнул, указывая куда-то вдаль:
– Смотри! Это она!
Действительно, примерно в полукилометре от них виднелось величественное строение, расположенное на невысокой горе. Огромный замок из белоснежного кирпича притягивал взгляды всех будущих учеников, словно говорил тем самым: «Взгляните! Именно здесь вы будете учиться! И будете гордиться этим!!!»
На углах здания были огромные башни, казавшиеся одновременно ими и закруглёнными углами постройки. Крыша была усеяна множеством башен, а этажи, казалось, состояли из одних только окон. Сколько их было, с этого расстояния посчитать было невозможно. Школу окружала ограда из такого же белого кирпича, разделённая на арки, за которой, видимо, находился сад с тенистыми аллеями, со множеством чудных цветов, растений и сладкоголосых птиц. Какие ещё тайны скрыты за этими стенами? Что ждёт будущих учеников в школе магии «Black and White»? Скоро узнаем.
Через минут пять автобус уже подъехал по заметно расширившейся дороге к школе. Само здание было достаточно высоким, этажей в десять, но поражало оно не столько своими размерами, сколько своим богатым убранством. А когда она въехали через одну из арок на территорию школы, то тут же очутились в великолепном саду с великим множеством вековых деревьев и разнообразных, неведомых пока подросткам, растений.
Проехав около пятидесяти метров, автобус остановился, и из него потянулся тонкий ручеёк будущих первокурсников «Black and White». Мари и Джен вышли одними из последних, волоча за собой свои чемоданы; Джошуа уже успел куда-то смыться. Видимо, вернулся к своему родному третьему курсу.
Дженнифер уже выглядела лучше: видимо, пришла в себя, так что Мари была спокойна за подругу.
Как только девчонки подошли к своим однокурсникам, она поставили вещи на землю и перевели взгляды на здание, которое ближайший год будет их домом. То, что зрелище их впечатлило, было заметно по полным восхищения глазам.
К сбившимся в кучку подросткам приблизился высокий, приветливо улыбающийся, кареглазый брюнет с волосами до плеч. Джен и Марисса отметили, что фигура у него что надо. Одеты на нём были светлая рубашка, джинсы и тёмный широкий плащ, больше похожий на мантию, и обычные кроссовки. Картину довершал небольшой серебряный крест на шее. Это не укладывалось ни в какие рамки. Заметив недоумённые взгляды учеников, парень пояснил:
– Не только у вас отдых! Мы тоже имеем право выбора одежды.
– Так вы – учитель?! – воскликнула какая-то девушка.
Парни решили деликатно промолчать и намотать, так сказать, на ус.
Брюнет улыбнулся и ответил:
– Почти! Я кто-то вроде коменданта. И теперь я буду для некоторых из вас – а именно тёмных – мамой, папой и всем остальным. Вы будете учиться под моим руководством эти четыре года, так что, надеюсь, мы подружимся! А зовут меня Сенекс .
– Я бы не отказалась от такого братика, как он, – шепнула Хартнет на ухо подруге.
Та кивнула и захихикала. Это не ускользнуло от внимания коменданта.
– Дженнифер Хартнет и Марисса Блэк, если я не ошибаюсь? – Девчонки согласно закивали, не удивляясь его осведомлённости. – Не могли бы вы поделиться причиной вашего веселья?
Странно, но ни Мари, ни Джен ни капли не злились на Сенекса за его слова. В другое время одна из них (нетрудно догадаться, кто) тут же влезла бы в перепалку, но не сейчас. Этот молодой человек говорил не дерзко, а мягко, и в его глазах плясали озорные искорки. С такими людьми легко и просто всегда и везде.
«Наш человек,» – подумала Блэк, а вслух произнесла:
– Всё при личной встрече. Записаться можете у моего секретаря. Телефончик подсказать?
Класс грохнул.
– Уверен, мы с вами договоримся, – достойно ответил тот.
«Принят!» – решила девушка.
– Согласна, – рассмеялась Мари.
Дженнифер поинтересовалась:
– А как решиться, тёмные мы или светлые? И когда мы об этом узнаем?
– Прямо сейчас, – последовал незамедлительный ответ. – О багаже можете не беспокоиться: его доставят в ваши комнаты, как только определится, кто и с кем будет жить.
Сенекс прошептал что-то неразборчивое, одновременно чертя в воздухе какой-то знак, который по окончании налился голубоватым сиянием. Через секунду он погас, и прямо из воздуха появились маленькие человечки, похожие на гномов, а затем побежали к чемоданам учеников.
– Идёмте в церемониальный зал, – пригласил всех учитель.
Класс всей оравой двинулся за новой мамой и папой в одном лице, переговариваясь на ходу. К подругам присоединились два парня, одним из которых оказался известный всем Гарри Поттер. Всё, как в книжке: чёрные волосы, зелёные глаза, ярко выделяющиеся на бледном лице, круглые очки. Второй парень был хорошо сложенным кареглазым блондином, высокого роста, смуглый с чуть длинноватым носом.
«Не дай Бог его зовут Драко Малфой!!! – пронеслось в голове у Хартнет. – А то по описанию можно сказать, что похож!»
– Привет, девчонки! – начал Гарри.
– Так, Поттер, предупреждаю: я не читала ни одной басни о твоих подвигах и не считаю тебя своим принцем на белом коне, так что кадрить меня рассказами о твоих подвигах не стоит. Меня вытошнит, – выпалила Блэк.
Несчастный сконфуженно замолчал.
– Ого! – вырвалось у Джен. – А тебя случайно не Драко зовут? – обратилась она к другому парню.
Тот, пожав плечами, ответил:
– Если он тебе нравится, то да!
– Нет! – в ужасе воскликнула девчонка. – Не стоит! Ты не очень-то похож на тупого задиру, так что представься.
Тот, театрально закатив глаза, ответил:
– Моё имя Пит. Пит Вэнтц.
– Очень приятно, – кивнула Джен. – Я – Дженнифер Хартнет.
Разговор завязался сам собой. Мари же имела планы поиздеваться над Гарри и его другом по полной программе, поэтому не представилась. Тем временем они уже дошли до пункта назначения. Теперь толпа стояла перед огромными деревянными воротами с железными ставнями и массивным замком.
Все подростки восхищённо замолчали. Ворота со скрипом отворились, и их взглядам предстал огромный зал, отделанный под старину: стены были выложены камнем, кругом висели подсвечники с зажжёнными свечами, а на потолке висела просто гигантских размеров люстра. Однако центр зала пустовал. В помещении толпилась тьма народа: одни шли за комендантами, другие пробирались к центру. Первый курс ринулся за Сенексом, стараясь не потерять его и друг друга из виду. И вот они на месте. Оказалось, круг, диаметром метра в три, был нарисован из рун. Всего двадцать четыре: двенадцать белых и столько же чёрных.
Дженнифер нашла несколько знакомых ей символов: любовь и напротив неё – храбрость, рабство – свобода, добро – зло. Марисса заметила, что подруга озадачена и спросила:
– Всё в порядке?
– Да. Просто увидела некоторые знакомые мне руны, вот и всё, – успокоила та подругу.
Девушки подошли к Сенексу; тот стоял у края круга, в котором находилась рыжеволосая девушка – Сейна Азари, как успел объяснить Сенекс. Над её головой что-то полыхнуло и из ниоткуда возник знак, окружённый аурой кофейного цвета. Тень от головы девушки упала в тёмный сектор. Девушка ушла вместе с Сенексом, который помахал ей и, шепнув Мари «Просто войди в круг! А потом иди куда он укажет!» и положив что-то ей в руку, удалился вместе с тёмной. Марисса смело шагнула вперёд. Секунду ничего не происходило, затем голову обдало теплом. Взглянув вверх, Мари застыла: над ней пылал огненно-красный символ в такой же ауре. Со страхом она опустила глаза вниз и отметила, что тень от её головы упала в сектор с тёмными рунами. Мари расслабилась и подумала: «Я – тёмная.» и вышла из круга прямо в толпу, но осталась ждать подругу. Над Джен сиял василькового цвета знак, а тень указывала на то, что она тоже тёмная. Хартнет с улыбкой на лице подлетела к подруге и, обняв её, выпалила:
– Мы будем вместе учиться! Здорово, правда?!
– Это точно! – согласилась Блэк.
– Слушай, а как мы найдём Сенекса? Мы же не знаем, куда идти! – заволновалась Джен.
– Похоже, я знаю! – Марисса раскрыла ладонь; там лежал небольшой прозрачный шар. В ту же секунду он засветился зеленоватым сиянием, и внутри возникла стрелка, которая указывала, куда девушкам идти. – Пойдём.
А в то время, пока девчонки искали учителя, происходило следующее: в круг, звеня многочисленными цепями и кольцами, вошла одетая во всё чёрное блондинка. В воздухе полыхнуло, и над её головой возник нежно-розовый знак. Раздалось несколько смешков. Тень же упала в светлый сектор. Теперь уже хохотали все, кроме несчастной готки. Та с каменным лицом шагнула в заливающуюся хохотом толпу, распихивая всех на своём пути.
Девушки дошли до лестницы у правой стены, затем стрелка изменила направление, требуя подняться наверх, что они и сделали. Она повернулась направо и туда же пошли девчонки. Затем шар затуманился и указатель исчез. Мари и Джен заволновались: что делать, но тут из одной из комнат вышел их комендант и позвал их:
– Девушки, подойдите сюда!
Те выполнили просьбу.
– Итак, Марисса, ты будешь жить здесь, – указав на дверь с цифрой 6 и какими-то табличками, рассказал Сенекс. – А Дженнифер Хартнет в комнате под номером 7. Вас это устраивает?
– Да, конечно, – закивали те.
– Вещи уже там. Если есть какие-то вопросы – обращайтесь. Я позже зайду к вам и позову на ужин, а пока разбирайте багаж.
И парень ушёл, оставив девушек одних.
– Ну что, по комнатам? – поинтересовалась Дженнифер. Ей вдруг стало тоскливо в этом огромном здании без родственников и любимой собаки, но она быстро отогнала печальные мысли.
Подруга кивнула и зашагала к своим апартаментам со словами:
– Я позже к тебе зайду.
– Хорошо.
На этом разговор окончился.
На секунду девушки остановились почитать, чьи имена написаны на табличках. Комната №6: Сейна Азари, Марисса Блэк; а №7: Элиссон Форд, Дженнифер Хартнет.
Когда Дженни вошла внутрь, её взгляду предстала большая комната, выложенная тёмным, почти чёрным камнем с двумя старинными кроватями, большим зеркалом, письменным столом и комодом. Окно же поражало своим оформлением: оно было сделано из цветных стёклышек. На одной из кроватей стояла сумка с вещами Дженни. А на другой сидела сероглазая шатенка и с интересом рассматривала свою соседку. То же делала и Джен. Несколько секунд спустя она встала, улыбнулась и представилась:
– Привет! Я – Элиссон Форд, твоя соседка по комнате.
Хартнет облегчённо вздохнула и, тоже улыбнувшись, ответила:
– Дженнифер Хартнет. Очень приятно.
Мари ждала точно такая же комната, отличавшаяся лишь соседкой. Как только Блэк распахнула дверь, то тут же застыла: перед ней была та девушка, после которой она вошла в круг.
– Так вот ты какая, судьба моя! – ухмыльнулась она.
– Приятно познакомиться, Сейна. Я – Марисса Блэк, сущий чертёнок, любительница доставать парней и просто твоя соседка.
– Уверена, мы найдём общий язык, потому что я такая же, – заверила Сей собеседницу.
– Не сомневаюсь, – рассмеялась Мари.

Благодарю за объяснение!    Обязательно загляну!

Глава 8
Вверх тормашками

Церемониальный зал изменился – это сразу бросалось в глаза. Вместо тёмно-древесного цвета стены и пол были чёрными, однако от рунического круга исходило бледное сияние. Огромная золотая люстра на потолке и такие же подсвечники на стенах прекрасно сочетались с тёмным залом.
Компания из трёх девушек – пиратки, вампирши и японки, – спускалась вниз по лестнице, окидывая удивлёнными и в то же время восхищёнными взглядами помещение.
– Ну что, девчонки, разделимся? – спросила третья.
Первые две кивнули и шагнули в толпу.

Японка окинула взглядом окружающих её людей. Множество из них были одеты в восхитительные костюмы баронов и баронесс, рыцарей, привидений и различных мультяшных героев. Сквозь толпу к ней пробирался уже знакомый персонаж: зайчик-playboy… розовый…
Дженнифер едва не завопила от ужаса, в то время как розовое «чудо» уже стояло рядом.
«Парню стоило выбрать другой костюм!» – решила девушка, увидев худосочное тельце плейбоя. Он явно не походил на символ одноимённого журнала!
– Тебе идёт розовый, – ухмыльнулась Джен.
– Да?.. Правда?.. Ой… спасибо… Ты тоже восхитительно выглядишь! – отозвался заяц подозрительно знакомым голосом. – Кто ты, красавица?
– П-поттер? – поняла Дженни.
– Нет, – покачал головой тот. – Поттер – это я, а… – тут он понял, что проговорился, и быстро ретировался, даже не попрощавшись.
Джен не знала, сколько времени она бродила по залу в поисках непонятно чего, ежеминутно замечая крутившегося неподалёку от неё розового зайца.
Наконец он решился подойти.
– Слушай, а где… Сейна? – спросил он, очутившись рядом с девушкой.
Та испуганно отпрянула, едва не потеряв равновесие.
«И как он догадался, что я её знаю?!» – удивилась девушка, но её это и не волновало.
Вспомнив дневную перепалку двух соперников, она медленно произнесла, пытаясь перекричать рёв какой-то попсовой песни:
– А это столь важно?
– Да! Понимаешь, мне очень срочно нужно её найти! – пролепетало розовое «чудо».
– Тогда не знаю.
– Неправда! – возмутился Поттер.
– Чего?! – офигела Хартнет.
– Ты знаешь, где она! Я уверен!!!
– Ты что, псих?! Я же сказала, что не знаю! Отстань!
– Сначала скажи, где она! – брызжа слюной, потребовал заяц и двинулся на девушку.
«Ему бы сейчас на шею вместо бабочки слюнявчик повесить! В розовых слониках!» – решила японка и попятилась назад.
– Ой, вон она! – указывая куда-то вперёд, воскликнула Джен, искренне надеясь, что она заблуждается.
– Спасибо огромное! Ну, я пойду? – мгновенно придя в себя, поблагодарил зайчик-playboy и ринулся в указанном направлении.
Дженнифер направилась подальше от психа, оглядываясь на ходу, не спешит ли тот следом за ней. Но нет!
Неожиданно японка наткнулась на кого-то и, уже падая, сдавленно ойкнула. Тот, кого она столь наглым образом побеспокоила, в последнюю секунду успел словить руку девушки и помог ей самой прийти в вертикальное положение. Одет спаситель был в костюм Зорро: шляпа, плащ, рубашка, штаны, сапоги и повязка, закрывающая глаза.
– Неожиданная встреча! – с ухмылкой заметил тот. – Потанцуем?
Джен только и смогла, что кивнуть. И они закружились в танце под какую-то медленную композицию.

Мари поправила маску, которую им, вместе с Азари, пришлось делать в последнюю минуту из подручных материалов. Получилось довольно неплохо: чёрная маска с прорезями для глаз закрывала всю верхнюю половину лица и даже не сползала!
Шпоры тихонько звенели при ходьбе, меч болтался на поясе, настроение было просто замечательным.
К девушке пробился какой-то школьник в костюме… Спанчбоба; только лицо было видно.
Блэк поняла, что не знает этого бледного сероглазого парня.
Тот неуклюже протянул к ней тонкие жёлтые ручонки, видимо, намереваясь обнять пиратку.
Та, слегка ошалев, не знала, как покультурнее послать парня, поэтому сказала просто:
– Слушай, отвали, а! А то я тобой воспользуюсь по назначению: туалеты помою! – И толкнула парня. Совсем легонько. Так, что тот отлетел на пару метров назад.
«Что за начало вечера?!» – нахмурившись, возмутилась Мари, уходя от пострадавшего парня.
Следующим  девушке подошло привидение.
«Н-да, не очень-то оригинально!» – отметила про себя пиратка.
Призрак кокетливо предложил:
– Потанцуем, крошка?
«Боже! – пронеслось у неё в голове. – Что за…?!»
– Оригинальный ты мой, уж прости, но с тобой танцевать – себя не уважать! Иди найди себе какую-нибудь подружку-лохушку и вперёд! А я пойду, – Марисса шагнула направо и тут же затерялась в толпе, а растерянный парень так и остался стоять на том же самом месте.
Побродив около часа по залу, Мари наткнулась на очередное «чудо»: высокий парень в костюме черта. Красного цвета, само собой. Описать костюм, честно говоря, было сложно. Что-то наподобие костюма в облипку из обычного ужастика, однако разница в том, что он был «надут», показывая несуществующие мышцы на руках и ногах; на голове были миниатюрные рожки, на поясе – повязка до колена наподобие юбки, а в руках – пика.
– Привет! – воскликнул он, приветствуя пиратку.
– Привет! – отозвалась эхом та.
– Можно пригласить тебя потанцевать? – поинтересовался тот, подступая к девчонке.
Мари заподозрила неладное. Она ошиблась: это не он.
– Нет, знаешь, мне нужно срочно найти подругу! Уж прости, – девушка попыталась сбежать, но дьявол обхватил руками её талию и притянул к себе. Звякнула упавшая пика.
– Всего один танец, – промурлыкал он ей на ушко.
– А если я не хочу?!
– Тебе придется... – объяснил тот.
Марисса, стоя спиной к парню, врезала ему с ноги в пах. Наглец согнулся напополам, предварительно отпустив девушку.
– Ах ты... – взревел он, кидаясь на Мари.
Та ударила его наотмашь кулаком в челюсть и ринулась прочь, не видя, как сражённый неудавшийся ловелас корчится на полу, а народ тихонько отступает от него.
«Блин! Вечер не задается с самого начала! Отлично, мне как всегда везет!!!» – злилась Блэк.
На сцену, сооруженную подле лестницы на второй этаж, взобрался некто в костюме пингвина и заговорил. Слова его разносились по всему залу, звуча громко и четко:
– Внимание, внимание! Объявляется конкурс на лучшую пару! Все желающие, подходите! Приз – вот этот мини-дракон. Его зовут Троглодит.
Фыркнув, пиратка отвернулась и отправилась гулять дальше по залу. Следующие три часа пролетели почти незаметно. Мари направлялась через толпу в ближайший угол зала, но дойти ей не удалось: кто-то схватил её за плечо и не дал сдвинуться ни на шаг. Разозлившись, девушка стряхнула руку незнакомца с плеча и, одним движением вытащив меч из ножен, развернулась к нему, целясь клинком в шею. Оказалось, нацелилась она в грудь.
– Техника хромает, но потенциал у тебя есть! – отметил гость.
Перед ней стоял темноволосый хорошо сложенный парень высокого роста в костюме эльфийского лучника: тёмные свободные штаны, заправленные в сапоги, длинная зелёная рубаха, подвязанная на талии поясом, незатейливая шапочка на голове, а лицо наполовину закрыто куском зелёной материи, завязывающейся, видимо, на затылке. В руке парень держал лук.
Своим поведением парень привлёк её внимание. «Что ж, можно повисеть и с ним! Всё равно, того, кого ждала, я не обнаружила!»
– Прогуляемся? – предложил лучник.
Пиратка кивнула и парень, вцепившись ей в руку, куда-то потащил её.
В конце концов оказались они на террасе с видом прямо на окружающий школу сад. Впереди Блэк заметила небольшой пруд с белым мостиком, соединяющим два берега.
– Ничего себе! – восхищенно выдохнула она, глядя на открывающийся пейзаж, и подошла к перилам.
– Нравится? – улыбнулся незнакомец. Девчонка машинально кивнула. – Хочешь, я позже отведу тебя туда?
– А можно? – заволновалась Марисса.
– Нам – да, – пожал плечами тот.
– Ну тогда с удовольствием!
Возникла неловкая пауза. Её прервал парень:
– Тебе никто не говорил, что ты красивая?
– Каждый третий! – заговорщически подмигнув, сообщила она. – А те двое, что не говорили, сейчас закопаны на заднем дворе моего дома! Только никому не говори!!!
Тот, казалось, не оценил её шутки и, глядя куда-то в сторону (видимо, он не мог или не смел заглянуть девушке прямо в глаза), продолжил:
– Я ведь уже не мальчишка, который послал бы записку с текстом «Я тебя люблю!» и грезил бы об одном лишь взгляде любимой, нет! Я привык говорить правду в лицо и не скрывать свои чувства. Поэтому скажу прямо: ты понравилась мне, как только я тебя увидел. А любовь... любовь пришла в ту секунду, когда ты взглянула мне в глаза: смело, дерзко. И я понял: пропал... – с каждым его словом Мари всё больше столбенела. – Могу ли я надеяться на взаимность? – Эльфийский лучник поднял глаза на спутницу.
– Но... как я могу ответить, не имея ни малейшего представления, кто ты? – спросила та. – Так кто же ты?..
Парень угрюмо молчал, в то время как по всей школе начал разноситься бой неизвестно откуда взявшихся часов. Марисса насчитала ровно двенадцать ударов.
«Полночь, – поняла она. – Время снимать маски...»
Словно в ответ на её слова с её лица и лица спутника слетели маски.
Прямо на Мариссу Блэк смотрели тёмные глаза коменданта.
– Сенекс? – выдавила она почти шёпотом. – Т-ты?
Тот согласно кивнул и выжидающе посмотрел на ученицу. Но кроме ожидания она прочла в его взгляде мольбу.
– Н-нет... Я не могу ответить! Пойми, сложно разобраться... Я... – запинаясь, отвечала Мари; в такт её словам лицо Сенекса всё больше мрачнело.
Не выдержав, Марисса сорвалась с места и ринулась в зал.
– Прости, – на ходу выкрикнула она.
– Марисса, стой! – воскликнул парень, даже не пытаясь побежать за ней, но его просьба не дошла до адресата.
Он в бессильной злобе ударил кулаком по периллам. Немного каменной крошки сорвалось вниз. Затем он резко замахнулся и лук полетел во тьму.
«Угораздило же тебя влюбиться в сопливую девчонку! – зашептал ехидный голосок внутри. – Она же не знает, где правда, где ложь, где любовь, а где ненависть! В тихом омуте черти водятся, однако в этом омуте живёт сам дьявол! Она же настоящая чертовка!»
– За это и полюбил... – тихо прошептал Сенекс и, вздохнув, зашагал в церемониальный зал.

«Дура! Идиотка! – ругала себя Мари, поднимаясь по лестнице на второй этаж. – Зачем ты убежала?! Почему ничего не сказала, а? Да потому, что дура!!!»
Девушка остановилась у 6-ой комнаты и прижалась спиной к стене. Лицо её было мокрым от слёз.
«Я должна с ним поговорить и во всем признаться... Обязательно... Лучше я сделаю это утром... Или после уроков... Боже, как всё сложно! Не могла я сразу ему сказать, что люблю?!»
Слёзы ещё сильней полились из глаз. Блэк закусила губу.
– Мари?! – раздался удивлённый возглас.
Та подняла полные слёз глаза на говорившую. Это была Дженнифер, её лучшая подруга.
Хартнет подошла к девчонке со словами:
– Что случилось?!
– Джен, – Марисса бросилась на подругу и обняла её, уткнувшись лицом ей в плечо. – Джен... Все так запуталось!..
Дженни тоже обняла её и добавила:
– Не волнуйся... Всё образуется...

– Приветствую! – Розовый заяц потянулся за рукой девочки-готки, дабы поцеловать её.
– Ненавижу розовый! – дурным голосом завопила та и начала отпихиваться от назойливого парня всем, чем можно, а именно стилами.
Кролик полетел в другой конец зала, но надежды не потерял. И буквально через полминуты:
– Сейна, дорогая, я узна…л те-б-бя.
Playboy начал истерично заикаться, увидев, как плавно рука, которую он совсем недавно хотел слюняво чмокнуть, потянулась к сапогу. Потом эта же рука достала оттуда нечто железное, пока не совсем знакомое Поттеру. Через долю секунды перед ним уже стояла Сейна, в полной боевой готовности, и спокойненько помахивала влево – вправо полутораметровой алебардой, кромка лезвия которой сверкала в полумраке, словно демонстрируя великолепную заточку. Пара янтарных глаз уставилась на зайца, а их обладательница произнесла:
– Поттер, я же сказала, я НЕНАВИЖУ розовый, а особенно – плейбой-зайцев!
– Всё-таки это ты! Я знаю это! Никакая маска не спрячет твоего лица от взора моего любящего сердца! – воскликнул Гарри.
– Поттер… Что ты пил?! Если не отойдёшь, то я и покалечить могу! – предупредила Сей.
– Бей, убивай, я всё стерплю!
«Нет, он точно перепил или накурился! Ладно, не калечить же его ещё больше…» – подумала девушка.
Между тем кролик уже стоял в позе «делай-со-мной-что-хочешь», а именно развёл руки в стороны и запрокинул голову.
– Ну ладно, если ты так хочешь… – спокойно сказала Сей.
В ту же секунду тупой конец алебарды перетянул по центру розовых трусов. У Поттера выступили слёзы, и он ещё долго корчился на полу от боли, а, может, просто дурно стало… Кто знает… В любом случае, Сей было не до него. Поспешно спрятав оружие в сапог (а вдруг за террористку примут), она принялась высматривать пару себе на этот вечер.
Недалеко от неё сидел парень в костюме байкера. Всё как положено: много цепей, кожа, бандана. Лица не было видно за солнцезащитными очками.
«Прикольно! Интересно, он что-нибудь видит? Или темнота – друг молодёжи?» – подумала Сей. Всё же она решила подойти.
– Прикольный костюм! Мне кажется, мы друг другу подходим! – улыбаясь, заявила байкеру Сей.
– Мне тоже так кажется! Тем более что сейчас объявят конкурс на лучшую пару.
Словно в подтверждение его слов, человек в костюме пингвина подошёл к микрофону, и, кое-как обхватив его ластами (или как там у пингвинов крылья называются?), начал скрипеть уже знакомым по столовой ребятам голосом:
– Внимание, внимание! Объявляется конкурс на лучшую пару! Все желающие, подходите! Приз – он достал из-за пазухи нечто подозрительно тонкое и худое, – вот этот мини-дракон. Его зовут Троглодит. – Какая-то девушка в костюме немытого пещерного человека радостно взвизгнула при виде заморыша. – Главное условие: пара должна быть рядом до двенадцати часов!
– Откуда ты узнал? – удивилась Сей.
– Видишь ли, я здесь уже не первый год учусь, и каждый раз здесь устраивают бал-маскарад. Кстати, в прошлом году у меня был костюм, похожий на твой. Ну что, пошли?
– Куда?
– К пингвину на сцену!
– Зачем?
– А просто так, – улыбнувшись, ответил «байкер».
Вскоре они стояли перед оратором и, смиренно закатив глаза, ждали своей очереди.

Три часа спустя.
В зале раздался бой часов.
Когда невидимый аппарат пробил последний, двенадцатый удар, пингвин возопил:
– Полночь! Всем снять маски!
Он хлопнул ластами, и, словно по волшебству, со всех слетели их маски.
Перед Сейной стоял смуглый сероглазый брюнет.
«А он ничего… Но Дима симпатишнее!» – подумалось девчонке.
– Ну что, познакомимся? Я – Сейна Азари.
– А я – Джошуа Блэк, можно Джош, если тебе так больше нравится.
– Блэк?! А у тебя часом сестры младшей нет?
– Есть, а что? Ты знаешь Мариссу?
– Ну, её уже почти вся школа знает!
– А она тебя?
– Спроси у сестрёнки при случае, кто такая Сейна Азари! Ответ тебя может удивить! – заговорщицки подмигнула Сей.
Тут девчонка краем глаза заметила улыбающегося ей Диму. Она смущённо отвернулась, но лучше бы она этого не делала: с другой стороны к ней телепал, улыбаясь во все пока что 32 зуба, Поттер.
«За что мне это?» – горестно подумала Сей и поспешила к Диме, в то время, как Джош затерялся в толпе. Тот был одет в мужскую копию её собственного костюма.
– Смешно! – улыбнулся парень, оглядывая Сейну, а главным образом её костюм.
– Да, просто обхохочешься! – девчонка скорчила противную рожицу.
– О, а вот и наш клоун, – сказал Дима тоном садиста, когда увидел приближающегося к ним зайца-Поттера.
Лицо «клоуна» резко помрачнело при виде разминающего руки Димы.
– Какая встреча! А я всё думал, кто же мог заявиться на бал в ТАКОМ костюме? – поинтересовался Димка, не имея ни малейшего понятия, что над этим вопросом размышляло полшколы.
– А по-моему неплохо! По крайней мере, лучше твоего прикида а-ля вампир из…
Договорить он не успел, так как неожиданно понял, что Сейна  одета в похожий костюм, и вскоре он может получить вдвойне. Гарри решил умолчать последние слова. Он продолжил:
– Вдобавок, я считаю, что розовый мне идёт! Он выгодно подчёркивает мой цвет кожи!
Сейна так и прыснула, впрочем, как и все те, кто это услышал.
– Чего вы смеётесь? Это действительно так! – возмутился заяц.
– Поттер, а ты знаешь, что я ненавижу розовый цвет?! – спросил Димка, еле сдерживая смех.
– Где-то я это уже слышал, – ответил тот, косясь в сторону Сейны. – И что?! – с вызовом пискнул Поттер и шагнул навстречу своему оппоненту.
Пока розовые труселя делали свой шаг, некто в костюме капитана Крюка нечаянно зацепился за них. То, что Поттер с гордостью называл своим костюмом, с треском порвалось и упало на пол… Увидев всё то, что было под костюмом, Сейна в голос захохотала. Её поддержал Дима, мысленно сопереживая Поттеру: «Бедняжка! Все теперь видели его маленькое сокровище!..». Сам главный герой этот конфуз заметил не сразу. А уж когда понял, почему это ему так свободно и отчего все так истерично хохочут, резким рывком стянул с головы уши и, прикрываясь ими, помчался к себе в комнату.
Сейна похлопала капитана Крюка по плечу, мол, молодец. Вдруг она начала ещё сильнее хохотать. Оказалось, что этим пиратом был… Пит Вэнтц! Ничего не скажешь, лучшие друзья!
Тут Димка взял девчонку за руку и повёл куда-то. Сейна не сопротивлялась, даже наоборот, ей хотелось идти за ним куда угодно, хоть на край света. Тем временем парочка выбралась на террасу и их взгляду открылась картинка: Мари и Сенекс стояли в опасной близости друг от друга, да ещё с такими лицами!
– Не будем им мешать! – сказал Димка и повёл Сей на другой конец террасы.
Когда они пришли, Сей заметила странную перемену в поведении парня: он заметно нервничал.
– С-ссей, понимаешь, я должен тебе сказать. Э-э-э, ну, ты понимаешь…
Девчонка всё поняла. Не дожидаясь конца его неуверенной реплики, она крепко обняла его.
– Конечно… – Сей подняла глаза на Диму. – Я всё поняла.
Тот счастливо посмотрел ей в глаза, и Сей почувствовала прикосновение его губ, потом ещё и ещё. Одурманенные любовью ребята потеряли счёт времени. Они, наверное, ещё долго так и стояли бы, если бы не вежливое покашливание. Это была Джен. Парочка сразу же покраснела, но в темноте Джен этого, к счастью, не заметила.
– Вас уже все обыскались! – и, подмигнув ребятам, пошла прочь.
– Видимо, мне пора… – извиняющимся тоном сказала Сей, пытаясь выбраться из тёплых Диминых объятий.
– К сожалению… – отметил тот, и оба удалились в разные концы террасы.

Глава 10
Не «как у людей»

Прошло несколько дней. Всё это время Сенекс ходил мрачнее тучи, но иногда (прямо скажем: часто) его посещало его солнце Мари. Сейна, как, впрочем, и полкурса то и дело ловили их НЭЖНЫЭ взгляды. Что же до самих Сейны и Димы…. «ух – хо – хо!»… только так это можно назвать (не поймите превратно). Всё шло как нельзя лучше, даже Поттер куда-то подевался.  Вот только Дима слишком часто ловил на себе грустный взгляд той девушки, которую он недавно спас от увечий. Да ещё его сосед по комнате, Йо Асакура, начинал нервно дёргаться, когда видел приближающуюся к ним Сей (прим. Сейна – фанатка «Shaman King»). В принципе, такая же реакция была и у Рена.
И вот теперь у них очередное совместное занятие. Небольшая толпа стала потихоньку собираться на заднем «дворике».
Сей и Мари, как обычно, копались.
Голос из-за двери:
– Эй, ну вы там скоро?! Я тут уже минут пятнадцать жду, между прочим! Я ведь могу  не выдержать и уронить ваши драгоценные коробки!
Сейна:
– Ну пожалуйста, солнышко, потерпи чуток!
– А что там в коробках? – спросила Мари.
Сей, воровато озираясь, тихо прошептала:
– То, что я не успела забрать из дома. Там ведь совсем мало, а он уже и подержать их не может, пока дамы одеваются! – почти перешла на крик Сей.
Марисса тихонько подошла к двери, посмотрела в замочную скважину и увидела…
– Ни фига себе мало! – воскликнула она при виде Димы, а, точнее, только его рук и ног, т.к. от пояса и выше (примерно не доходя до потолка сантиметров двадцать) закрывали «маленькие коробочки».
– Всё, я готова! – сказала Сей, довольно оглядывая своё отражение.
Дверь с шумом распахнулась, и в комнату ввалились сначала коробки, а потом и сам вольнонаемный грузчик:
– Ты бы хоть предупредила, что ли, когда сказала о «посылочке из дома»!
– Я тебя предупреждала. Да и сам попробуй представить, как бы я всё это тащила?!
– Ладно, ладно… – примирительно ответил парень. – Вообще-то мы уже минут на десять опаздываем.
– Так чего же мы ждем? – подала голос высунувшаяся из завала коробок голова Мари.
Вскоре все трое, со скоростью, которой позавидовала  бы любая уважающая себя комета, неслись в сторону дворика.
Вбежав, они услышали приятный баритон:
– О, а вот и наши вновь прибывшие. Я полагаю, Марисса Блэк, Сейна Азари и Дмитрий Трушко?! – при упоминании последнего у мужчины как-то странно дернулся голос.
Меж тем Сейна подняла голову и увидела говорившего. Это был просто высоченный человек, и чем-то он ей кого-то напоминал…. Да и внешность у него была весьма специфическая: длинные белые волосы, собранные в хвост, красивые тёмные глаза, при всём при этом – загорелая кожа. И одет  он был странновато: сапоги из белой кожи с металлическими вставками, на руках куча каких-то непонятных браслетов, но больше всего бросался в глаза его плащ, сделанный словно бы из чешуек, отливающих серебром. Позади мужчины Сей увидела большое количество летящих к ним драконов.
– Не пугайтесь, это и есть ваш новый предмет: полёты на драконах. Для вновь прибывших повторяю свое имя. Меня зовут Владислав.
При этих словах Диму точно током проняло.
– Что с тобой? – спросила Сей.
– Да так, ассоциации нехорошие есть на это имя….
Девушка решила больше об этом не спрашивать (ну, по крайней мере, пока).
– Сейчас встаньте-ка пореже, пусть драконы…
«Вас съедят,» – в ужасе подумала Мари.
– …присмотрятся к вам. Не надо их бояться – они благороднейшие из всех магических созданий. Кстати, некоторые из них и разговаривать умеют. Всё, ребята, держитесь, сейчас они вас выбирать начнут.
С этими словами Владислав высоко подпрыгнул и… ребята не поверили своим глазам… у него сперва отросли когти, потом крылья, а потом он и сам превратился в дракона! Кто-то завизжал.
Тем временем остальные драконы опустились на землю и стали ждать. Все, словно зачарованные смотрели на сказочных существ. Первой очнулась Сей:
– Ну, раз некому начать, первой пойду я!
Девушка выступила из толпы. К ней медленно подошёл огромный чёрный дракон. Подойдя ближе, он склонил голову и прошептал: «Лилит».
– Так ты девочка! – прошептала  Сей и погладила Лилит по узкой морде. Тут она заметила в её пасти уздечку, а между крыльев – сиденье. Правда, спина у Лилит слишком широкая, так что в сиденье пришлось бы не сидеть, а лежать.
Последовав примеру девчонки, все начали выходить, и каждый нашёл себе дракона. Мари, к примеру, достался огнедышащий красный дракон, от которого та с дикими воплями бегала пол-урока.
Только Дима остался стоять неподвижно.
– Ну что ж, раз так… – проронил Владислав-дракон, садясь рядом с Димой.
– ТЫ мой дракон?! – ошалело спросил парень.
– А что тебя удивляет?
– Да всё!
– Видишь ли, каждый дракон – это отражение вашей сущности, а для тебя я не нашёл никого, ведь ты…
– Я совсем ничего не понимаю!
Парень огляделся, пытаясь что-нибудь для себя уяснить, но так ничего и не разобрал, а только больше запутался. Вот Рен с гордым видом сидит на зелёном драконе, а вон Йо сияет счастьем, распластавшись на медном, Сей любовно смотрит на своего чёрного, а Марисса истошно орёт, пытаясь спрятаться от своего красного напарника.
– Пойми, у каждого человека есть близнец по духу – дракон. Ладно, теперь смотрите на меня и пока что сидите внизу. – С этими словами  Владислав буквально запихнул себе на спину находящегося в полнейшей прострации Димку.
Взлетев, они начали кружить над площадкой, исполняя такие трюки высшего пилотажа, какие не снились ни одному асу. Димка добела сжимал пальцы на уздечке, лишь бы остаться в седле. На одном из виражей Владислава занесло настолько, что Дима не выдержал, и его пальцы разжались.
– Дима!!! – истошно завопила Сей увидев свободное падение того. От страха на глазах у девушки выступили слёзы. «Ты останешься жив! Я не дам тебе умереть!» – твердила про себя она. Вдруг из земли появилась огромная лиана толщиной в добрых полметра и обвилась вокруг парня. Тот резко дёрнулся и вдруг…
Сейна даже не думала, что такое может с ней произойти. Это удивило её даже больше, чем лиана, появившаяся из ниоткуда. Глаза Димы наполнились ярким свечением, и он буквально разорвал опутавшее его спасительное растение КОГТЯМИ, а за спиной мерно то вздымались вверх, то опускались вниз кожистые серебристые КРЫЛЬЯ! Наступил массовый шок. И только Владислав, казалось, не был удивлён.
Димка еле успел подхватить падающую в обмороке девушку. Сей попыталась открыть глаза, но ничего не получилось.
Когда она смогла это сделать, то увидела незнакомую комнату и обеспокоенные лица Мари и … Рена и Йо. Димы нигде не было.
– Как я тут оказалась? Где Дима? Что это было за растение? И где, чёрт побери, тот жуткий монстр с когтями и крыльями? – вскочив, затараторила девчонка, засыпая опешивших друзей вопросами.
– Тебя сюда принес Дима, – успокоила подругу Мари.
– А о лиане ты не беспокойся. Вот что ты сейчас видишь? – спросил Йо.
Перед глазами Сей появился исполинских размеров самурай.
– Амидомару… – прошелестела та.
– Ну, как мы и думали, ты шаман, – утвердил Рен.
– Чего?! Я – шаман?! Мечты сбываются! – теперь уже счастливая девчонка резко села в кровати.
– А вот твой дух-хранитель, – указал куда-то в сторону окна Йо.
Сей проследила взглядом в указанном направлении и увидела эльфа, обвешанного непонятными побрякушками. В одной руке он держал посох. Эльф приветливо помахал Сей и подлетел поближе. Ростом он был чуть выше самой шаманки.
– Я Ироллан, дух растений, – всё так же приветливо улыбаясь, представился он.
– Здрасте! – рассеянно промямлила Сей. – Но где же Дима? И где то чудовище, что порвало лиану?
– Видишь ли… – начал Ироллан.
– Я сам все объясню, – неожиданно раздался Димин голос.
Сей, как и все остальные, внимательно уставилась на вошедшего в комнату парня.
– Я ничего не говорил тебе о своей семье. Всю жизнь у меня не было отца. По крайней мере, моя мать считала, что мне будет лучше думать, будто он погиб на войне. Так всю сознательную жизнь я и считал… До сегодняшнего дня…
– Это Владислав, – уверенно сказала Сей.
– Да, мое отчество –  Владиславович, – неуверенно продолжал парень. – Но я и представить себе не мог, что всё случится именно так. Только что я говорил с Владиславом. Вы все прекрасно видели, как он превращается в человека. Это то свойство, которое отличает серебряных драконов от всех других. Моя мать не знала об этом, она думала, что это простой парень, что у неё будет «всё как у людей»… Когда Владислава отозвали сюда, в Британию, он не знал ещё, что мама беременна. А сегодня… Как он выразился, его поразило наше с ним внешнее сходство. Даже смешно! Вы прекрасно видели продукт скрещивания дракона с человеком!
– Да никакой ты не продукт! Ты самый, самый… – кинулась на шею любимому Сей. – Просто твой вид меня, э-э-э, несколько смутил.
– Если уж на то пошло, то меня до чёртиков напугала твоя лиана!
– Так ты всё слышал! – радостно выпалила Сей и начала шутливо колотить парня.
– Больно же! – в шутку возмутился тот.
– Это она любя, – сказала Мари, озорно подмигнув подруге.

Глава  12
Призраки прошлого

Джен без стука ввалилась в комнату к подругам и с порога начала:
– Девчонки, я, оказывается, телепат! Мной можно гор… – Она замерла на полуслове и ошарашенно замолчала; слова застряли в горле.
– Поздравляю! Правда, от всего сердца! – заверил её сидящий на кровати Сей Поттер. – Правда, ты еще своим даром пользоваться не умеешь, а я уже научился! – лучась улыбкой, сообщил тот.
– А, это, наверное, дар вламываться в чужие комнаты и поджидать там ничего не подозревающих хозяев? – Джен решила хитростью взять парня.
– Почти угадала, но.… Нет! А то снова себя выдам….
В ту же секунду дверь с громким хлопком распахнулась, и, едва не прибив Джен, в комнату ввалилась Сейна, а за ней Мари.
– Кто сидит на моей кровати?! – нервно хватаясь за алебарду, Сейна процитировала русскую народную сказку о наглой девочке и трёх несчастных млекопитающих.
– Да! – поддержала подругу Мари.
– Но я не похож на девочку, а потому….
– Получишь по первое число! Выметайся, быстро! Я не в настроении шутить! – злобно сверкнув глазами, довела до сведения Поттера Сей.
– Как Вам будет угодно! – сладко улыбнувшись, Поттер откинулся назад, и, вместо того, чтобы удариться затылком о каменную стену, провалился в неё.
В принципе, парня только это и спасло от увечий, так как долей секунды позже острие алебарды Сей рубануло по стене над её кроватью, оставив на стене отметину, эквивалентом которой могло бы служить что-то вроде «здесь был я» на стене в туалете.
Вдруг из-за спины Сей раздался приглушенный стон боли. Это была Мари. Девчонка сидела на полу, судорожно хватаясь за плечо, и с опаской смотрела на свою соседку.
– Не подходи! – дурным голосом заорала Блэк.
– Ты чего?! Я же тебя вроде как не задела?
– Мари, почему ты держишься за плечо? – спросила Джен.
– Изыди, Акаше! Заклинаю тебя именем своим! – возопила Мари.
Спину Сей прорезала жуткая боль. Девчонка схватилась за больное место и с ужасом поняла, отчего ей так плохо. Болело родимое пятно. Оно представляло собой глаз, знак вселенского духа.
– Мари, остановись! – это кричала Джен.
Как ни странно, в ту же секунду всё прекратилось.
Марисса ошарашенно переводила взгляд с одной подруги на другую.
– Дай посмотрю, что же тебя мучило. Сними рубашку. Ну же, не тормози! И не надо так на меня смотреть! – потребовала Джен.
Мари, в полнейшем недоумении, повиновалась.
– А когда ты успела обжечься? – удивилась Хартнет, глядя на плечо подруги.
– Да не обжигалась я!
– А это что такое? – спросила Сей, указав на перечеркнутый тремя красными линиями красный треугольник, словно бы выжженный на коже.
– Где-то я уже это видела… – начала Мари. – Ба! Так это же привет от дедули! Так вот о чем беспокоился Джош.
– Вау, какое шоу! – раздался из-за стены голос Поттера.
– Он меня достал! Я его сейчас… – взревела Сей.
– Не надо, тише, успокойся, подыши… – начала упрашивать подругу Джен.
– Ладно, хорошо. Девчонки, я знаю, что  ОНО… – с этими словами Сей кивнула в сторону пятой комнаты – …намеревается этой ночью сделать, и у меня зародился замечательный план.
– Чур, без меня! Я не стану с тобой местами меняться! – заверила Сейну Марисса.
– Всё не так банально….

Полчаса спустя Сей уже весело щебетала о чём-то с Димой и Йо.
– Ну, так что, ребята, договорились?
– Ноу проблем! – синхронно ответили парни.
– Но только чтоб без эксцессов. Дима, ты меня понял?
– Йес, сэр! – парень отдал девчонке честь.
– Ну, до вечера!

Мари сильно вымоталась за день, а потому решила лечь спать пораньше. Вскоре она погрузилась в беспокойный сон.
– А-а-а! Уйди! Не трогай меня!!! – сквозь сон услышала девчонка.
«И чего это Сей среди ночи орёт? Стоп! Хоть у неё голос и низкий, но не настолько же! Откуда у МЕНЯ НОЧЬЮ в комнате ПАРЕНЬ?!»
Рывком сев в постели, Мари увидела следующую картину.
Поттер, как и предполагала Сей, появился и начал приставать к ней. Только вот с кровати упали оранжевые наушники, и…. Да, тело, лежавшее на кровати, и вопль, разбудивший, наверное, весь этаж, принадлежали Йо Асакуре.
– Иди, иди уже! Ты что, не понимаешь что ли, что я не девчонка, и никогда ею не был?! Отцепись!
– Знаешь, Йо, по-моему, он тебя не слышит! – злорадно заметила Мари.
Собрав все силы, Йо сумел–таки вырваться из загребущих лап Поттера.
– Лунатик грёбаный! – давясь собственным смехом, выдавила девчонка.
– Я не лунатик! Я просто очки забыл! – С этими словами обиженный Ромео «всосался» в стену.
– Ага, и слуховой аппарат тоже. Йо, я правильно догадываюсь о местонахождении Сейны?
– Э-э-э. Ну, наверное, да. Смотря о чём ты подумала.
– Ладно, не суть. Давай, спать ложись. Надеюсь, он больше лунатить не будет.
Через каких-то пару минут Мари услышала забористый храп со стороны кровати Сей.
«Спасибо, Сей, за весёлую ночь!» – мстительно подумала девчонка перед тем, как провалиться в сон.

Утром Сенекс и комендантша «светлого» отделения, как обычно, совершали обход:
– Сенекс, погоди, мне надо ещё отдать Йо кое-какие вещи. Я быстро.
Секунду спустя:
– Сенекс, я думаю, тебе стоит на это посмотреть.
«Я что, парней спящих никогда не видел, что ли.» – подумал тот, жуя бутерброд.
Едва комендант зашёл в комнату, как чуть не подавился этим самым бутиком.
Нет, вы не подумайте, ничего страшного и ужасного не случилось, Сенекс остался жив. Просто он никак не ожидал увидеть в одной постели с Димой Трушко (спокойным, даже тихим мальчиком) девушку по имени Сейна Азари. Опять же, заверю вас, ничего страшного там не произошло, в дальнейшем следов преступления не было обнаружено.
В тихом шоке оба коменданты вышли на коридор:
– Сенекс, я, кажется, знаю, где Асакура.
– Я, кажется, тоже.
В тот же миг пара сорвалась с места и помчалась к комнате №6.
– Тук-тук! Доброе утро! – с удовольствием садиста, сказал Сенекс (Это так, если принимать во внимание тот факт, что стрелки часов показывали шесть утра.).
Ответом Сенексу послужила оглушительная трель храпа.
– Сенекс, будь так любезен, пни ту кровать! – простонала, выглядывая из-под подушки, Мари.
– Я сделаю это милосерднее, – заверила их девушка-комендант и пошла за ведром холодной воды.
Когда она вернулась из туалета с железным ведром – нет, ВЕДРИЩЕМ! – наверняка не просто холодной, а ледяной воды, Мари уже успела одеться и теперь сидела на кровати. Для этого ей пришлось чуть ли не пинками выпихивать чересчур любопытного Сенекса в коридор. Сейна к тому времени ещё не вернулась. «Наверное, – злорадно подумала Мари, – спит сейчас в обнимку со «Снежком», тогда как я всю ночь «наслаждалась» поистине соловьиными трелями храпа Йо Асакуры!».
А Йо всё так же заливисто… храпел! Комендант светлых тихонько приблизилась к «певцу» и стала медленно переворачивать ведро. Первые капли уже весело брызнули на одеяло, когда откуда-то из-за стены раздалось:
– Нет! Сейна, любовь моя, твой принц спешит на помощь!!! – И прямо из стены вывалился Поттер, смачно плюхнувшись поперёк Йо.
Одновременно с этим девушка дурным голосом заорала:
– РОТА, ПОДЪЁМ! – И парней обдало водой.
Храп в ту же секунду смолк. Вместо него раздалось бульканье.
Опустевшее ведро радостно звякнуло, приземлившись на голову Поттера. Такого звона и глухого стука в ответ Марисса не слышала никогда прежде. Не сумев сдержаться, она так и покатилась со смеху. «Принц» обиженно засопел.
Сенекс, стараясь сохранить самообладание, сказал:
– Крайне милосердно, Эль!
Та гордо улыбнулась, не обнаружив подвоха.
Почему-то никто не был удивлён эффектному появлению Поттера.
Взглянув ещё раз на уж очень комичную картину последствий утреннего оздоровительного душа, комендант не выдержал и тоже захохотал.
– Лунатик, опять ТЫ?! – завопил не столько удивленно, сколько нервно Йо.
«Ему только дёргающегося глаза для полной картины не хватает!» - отметила про себя Марисса и задёргалась в новом приступе смеха.
Поттер нервно дёрнулся, сообразив, что что-то не так. Асакура сдавленно охнул и просипел:
– Поттер, убери свой локоть от моего… хм… Слушай, я не женоненавистник, мне ещё семью заводить, и я без него никак не справлюсь!
– Мы квиты… – прохрипел в ответ тот. – Ты мне коленом… туда же зарядил…
Комендант светлых лишь улыбнулась и обратилась к парню:
– Йо, зайди попозже ко мне в кабинет, мне нужно тебе кое-что отдать.
– Ой, Элеонора, это Вы?! – опешил парень.
Марисса застыла, вконец отсмеявшись, и прислушалась. Элеонора? Так вот как её зовут!
Та, которую назвали Элеонорой, досадливо поморщилась и попросила:
– Давай на «ты», ладно?
Сенекс тоже потихоньку успокоился и решил разобраться, что происходит:
– Йо Асакура, что Вы делаете в комнате девушек и, тем более, в кровати одной из них?! – притворно грозно начал он, пока полумокрый юноша выпутывался из одеяла, пытаясь одновременно посильнее пнуть такого же мокрого «прынца».
– Да я вообще тут… проездом! Меня просто попросили одну ночь переночевать здесь. Я же не знал, что тут слепой лунатик бродит! – пыхтя, оправдывался Йо.
Сенекс едва заметно усмехнулся и продолжил:
– А Вы, Поттер? Что скажете в своё оправдание?
В ответ на это юноша, картинно помахав рукой, провалился сквозь стену.
У комендантов одинаково смешно «отвисли челюсти», но Сенекс, раньше опомнившись, заорал:
– Чтобы через полчаса был у меня в  кабинете! Не придёшь – вылетишь из школы, как пробка от шампанского!!! – И вылетел из комнаты номер шесть взбешённой фурией, хлопнув напоследок дверью так, что та чуть не слетела с петель.
Следом вышла и Элеонора, напоследок сказав Йо:
– А ты не забудь зайти ко мне! – и, выразительно глянув на Мари, добавила: – Когда освободишься…
Йо промолчал. Мари никак не отреагировала.
– Э-э-э… Кстати… А не стоит ли предупредить Сейну и Диму о том, что надвигается буря? – внезапно вспомнил шаман.
Марисса охнула и ринулась к двери, заранее зная, что не успеет.

Проснулась Сейна в чудесном настроении, предвкушая, кáк Поттер удивился, когда обнаружил на её кровати Йо. Девушка даже не удержалась и хихикнула. Под боком беспокойно заворочался Димка, но не проснулся. Сей встала и, тихонько одевшись, принялась изучать комнату, служащую пристанищем не только её парню Диме, а ещё и её кумиру Йо Асакуре.
Кругом царил своеобразный «холостяцкий бардак», как и в любом другом помещении, где «обитали» парни. Одежда разбросана неравномерными кучами по полу, кроссовки, как бойцы на ринге, упрямо ютились в разных углах. Стол весь был усыпан пакетами и коробками, а кое-где даже лежали учебники и тетради. И, кстати, на половине Димки почему-то было заметно чище и прибраннее!
«Ну хоть носки на подоконнике не красуются,» – про себя отметила Сей.
Напоследок девчонка решила заглянуть в святая святых любого парня – под кровать.
Разгадка тайны чистоты на половине Димки оказалась именно там в виде кучи сверхвысокой плотности, состоящей из одежды, вперемешку с которой сиротливо валялись кроссовки.
Янтарные глаза Сей расширились от удивления, и девушка, не сдержавшись, сдавленно захихикала в кулачок.
Рыться в этой куче она не решилась.
Наступил черёд святилища Йо!
Как и любая другая фанатка, будучи на её месте, Сей ринулась к заветному месту с удвоенным рвением.
Смешно став на четвереньки, она непроизвольно подумала: «Вот Димка обрадуется, когда увидит такой… э-э-э… вызывающий пейзаж!» – и пониже обтянула и так задравшуюся мини.
Из скомканной кучи непонятной субстанции Сей, как истинный сыщик, выудила катану в ножнах, лезвие которой на несколько сантиметров «выехало» из них.
Сей встала и, вытащив катану, отбросила ножны на кровать Йо. На лезвии радостно заплясал свет: оно было идеально! Но больше всего девчонку поразила великолепная заточка меча. Проведя подушечкой пальца по острому краю лезвия, девушка вздрогнула: она и не почувствовала, как легко порезалась.
«Думаю, Йоша не обидится, если я поиграю с его катаной! А если что, то можно просто построить ему глазки!» – решила Сей.
Сказать, что Сейна была в восторге, значит не сказать ничего. В голову ударила эйфория, и девушка, поудобнее взявшись за рукоять, закружила по комнате, сокрушая одного за другим невидимых врагов.
«Так вам! Получи фашист гранату! Йе!» – только и проносилось в голове шаманки, тогда как она, не переставая, «рубила» воздух.
И вот, когда Сей уже полностью вжилась в роль, да так, что её янтарные глаза горели неукротимым пламенем, скрипнула, открываясь, дверь. Сейна рефлекторно повернулась на звук, красивым финтом направляя катану туда же, как та, почти вонзившись в дверь, вырвалась у неё из рук. И, к удивлению девушки, полетела прямо в руку проснувшегося Димки. Он осторожно положил меч на пол и пробурчал:
– Так и знал, что поспать не дадут! – Хотя лицо его было встревоженным. Он перевёл взгляд на дверной проём. – Здравствуй, Сенекс!
Сенекс?!! Сейна едва сдержала вскрик, только глаза её испуганно округлились.
Комендант медленно вошёл в комнату и опасливо глянул на Сейну. На его побледневшем лице было написано всё, что он о ней думает, но положение учителя не позволяло ему сказать это девушке. Он промолчал.
Девушка стала оправдываться:
– Э-э-э… Я… не хотела. Это вышло совершенно случайно! Сенекс, я… – Парень жестом руки прервал её и, повернувшись к Трушко, поблагодарил:
– Спасибо, Дима! Я тебе, похоже, жизнью обязан.
Димка кивнул и его настороженный взгляд сменился спокойным.
– Зайдите ко мне в кабинет через минут двадцать. – Подростки удивлённо переглянулись. – Оба, – добавил Сенекс и вышел, чересчур поспешно закрыв за собой дверь.

Сенекс сидел у себя в кабинете за столом и бодро жевал бутерброд, запивая его уде остывшим кофе. Утречко выдалось слишком бурным, тем более что поесть ему так и не дали.
Только он запихнул в рот последний кусочек третьего по счёту бутика, из-за входной двери послышался почти женский – по частоте – визг и в комнату ввалился – в прямом смысле! – Гарри Поттер.
Волосы его дымились и торчали в разные стороны. Их обладатель пытался подняться с пола, но тело его не слушалось. Сенекс самодовольно улыбнулся; самоуверенный подросток и не подумал, что на двери – и всём помещении –  у любого коменданта или учителя стоит защита. В случае Сенекса Поттера поразил самый обыкновенный электрический заряд приличной мощности, определив его магические способности как средние. Будь он магом посильнее, защита сработала бы покруче.
С невозмутимым лицом комендант кивнул на стоящие у стены кресла.
Поттер, обиженно поджав губы, зашагал к среднему из них и развалился в нём, как у себя дома.
Полминуты спустя появились Дима и Сейна. Оба тоже уселись в кресла и выжидающе уставились на Сенекса.
– Народ, я не собираюсь читать вам нотации, – начал тот. – Вы сами всё понимаете, не маленькие. Ну, захотели повеселиться, пошутить над… – Тут он выразительно глянул на Поттера. – Кхм… В общем, не важно!
У Поттера так и отвисла челюсть от удивления, но на этот раз он промолчал. Видимо, ещё находился под впечатлением от радушного приёма!
– Теперь я должен поставить магические замки на двери всех первокурсников, чтобы вы не гуляли по ночам. Мало ли чем вы хотите заняться.
Сенекс коротко взглянул сначала на Димку, потом на Сей. Трушко отреагировал философски: то есть никак, а вот Сейну эта фраза задела.
«По-моему, кто-то перегнул палку! Жаль, что мы сейчас у этого «кого-то» в кабинете! Иначе он получил бы другой палкой по своей тупой башке!» – завелась девчонка.
Тем временем комендант продолжил:
– Поверьте, это меньшее из двух зол! Вряд ли ваши родители будут рады снова увидеть любимых детей дома.
Сенекс взял с тарелки на столе ещё один бутерброд.
– Ой, да не страшны мне ваши замки! – загордился Поттер. – Мало того, что я научился проходить сквозь стены, так я уже почти умею видеть через одежду! – И Поттер без смущения уставился прямо на (или правильнее сказать «под») кофточку сидящей справа Азари.
Сенекс подавился бутиком и стал откашливаться.
Рука девушки привычно рванулась к ноге в поисках алебарды, но не нашла её. Только сейчас девушка вспомнила, что оставила оружие в своей комнате и про себя ругнулась.
На помощь неожиданно пришёл Димка. Он тихонько перегнулся через подлокотник кресла и неслабо ткнул Поттеру локтем меж рёбер.
Комендант наконец пришёл в себя.
– Хороший Поттер – мёртвый Поттер! – прошипела Сей с угрозой, когда неудавшийся Ромео согнулся напополам от боли в боку.
– Я ничего не видел! – предупредил Сенекс Димку.
Тот благодарно кивнул и сел на место. Сейна садистски улыбнулась. Стало ясно, что Гарри просто так не отделается.
– Ладно уж, идите! – махнул рукой Сенекс.
Поттер, кряхтя, поднялся с кресла и поскорее прошмыгнул сквозь открывшуюся дверь.
Сейна и Дима вышли как все нормальные люди – через дверь.
Сенекс побарабанил пальцами по столу и отложил недоеденный бутерброд.
– А на тебя, Гарри Поттер, мы наложим особое заклинание, – сказал он в пустоту и решил поскорее с этим разобраться.

Поттер, выпятив, гордо шагал по школьному коридору. Почти весь первый курс уже знал о произошедшем, и потому по мере того, как Гарри продвигался дальше, отовсюду слышался шёпот.
На лице парня блуждала надменная улыбка – всё-таки он звезда, и  потому должен себя так вести!
– Могу сказать по секрету: на все двери поставят магические замки, чтобы никто не сваливал ночью «погулять». – Эта новость вызвала бурное возмущение толпы. – Но! Мне на это наплевать! Я же умею проходить сквозь стены… Так что я смогу зайти в ЛЮБУЮ комнату!!!
Поттер гордо улыбнулся, довольный собой, и обвёл торжествующим взглядом толпу. Но его слова не возымели должного эффекта.
На секунду все первокурсники разом замолчали, и часть их расступилась, освобождая небольшой кусочек пространства.
Поттер остановился, как вкопанный…
…И увидел, как взметнулись к потолку и опустились большие кожистые крылья…
«Дракон?!» – ужаснулся Гарри.
Из толпы вышел… нет, не дракон, а всего лишь Дима Трушко, получеловек полудракон.
Торчащие из-за спины крылья, пальцы-когти и сверкающие глаза с узкими зрачками придавали ему, мягко говоря, грозный вид.
– Только попробуй заглянуть в сам знаешь какую комнату! И ты узнаешь на собственной шкуре, на чтó способен тихоня Дмитрий Трушко! – спокойно предупредил Димка.
– Да ты!.. Да я… Я же звезда! Как ТЫ смеешь мне угрожать?! – Поттер задохнулся от возмущения. – Ты, полукровка!!! – взвизгнул парень.
Глаза Димы застлала пелена злобы, и он со всей силы врезал «звезде» кулаком в живот.
Поттер даже охнуть не смог; некоторое время ему и вдохнуть не удавалось, он лишь понемногу глотал воздух ртом. Димка схватил Поттера за шкирку на глазах у опешившей толпы учеников и приподнял его так, чтобы смотреть зарвавшемуся грубияну прямо в глаза.
– Ещё хоть слово обо мне или соей семье – и Роулинг заработает кругленькую сумму на твоих некрологах, – тихо, но довольно отчётливо предупредил Трушко. И, поставив Поттера на пол, брезгливо отдёрнул от него руку. – Пошёл вон.
И под аккомпанемент смеха первокурсников Поттер, униженный и посрамлённый, побрёл к себе в комнату. Этот тихий и милый парень опозорил Поттера по полной программе.
«Я отомщу тебе, Трушко! За всё!!!» – зло подумал он, бросив на заклятого врага уничтожающий взгляд.

Глава 14
Вся жизнь в огне
(начало)

Дженнифер торопливо шла по школьному коридору, окидывая растерянным взглядом окружающих. Ввиду последних событий мысли в голове у девушки путались. И она, как ни старалась, не могла от них отвлечься. Странное поведение Димы, довольно предсказуемая реакция Сейны и попытки Поттера своими ласками и поцелуями успокоить девушку, а также непонятное и пугающее поведение Мари – всё это произвело неизгладимое впечатление на Джен.
После кратковременного улучшения Мариссе снова стало хуже и она с удвоенным рвением рвалась испепелить Николь Файер, и Сейна и Джен были вынуждены (хотя о-очень не хотели) силой затащить Мари в их с Сей комнату. Едва они уложили подругу в кровать, она неожиданно обессилела и утихомирилась. Некоторое время спустя она уже металась в бреду, обливаясь потом, и лишь изредка замолкала, всего на несколько секунд погружаясь в забытье. Сейна мгновенно взяла заботу о Мари на себя, а Джен кинулась искать Джоша, брата подруги.
Джен поднялась по лестнице на четвёртый этаж, где по её расчетам располагался третий курс, и наугад двинулась по коридору, надеясь случайно найти Джошуа. Ей повезло – уже через несколько секунд она столкнулась с Джошем, обсуждающим что-то со своим однокурсником. Парень тоже её заметил и приветливо улыбнулся.
Вымученная улыбка девушки послужила ему ответом. Собеседник Джошуа мгновенно растворился в толпе.
– Привет, Джен! Как дела? – Джош был в приподнятом настроении, и потому Джен было ещё тяжелее сообщать ему далеко не радостную новость о любимой сестрёнке.
– Марисса… С ней происходит что-то ужасное, – вместо ответного приветствия рассказала девушка.
Джош помрачнел, но, по-видимому, его эта новость не удивила. Как будто он знал об этом.
– Пошли к ней, – спокойно отозвался юноша.

Джош первым вошёл в комнату, а следом за ним – Джен. Девчонка тихо прикрыла за собой дверь и с тревогой глянула на лежавшую в постели подругу. Сейна за то время, пока Дженнифер не было, успела откопать откуда-то полотенце и, намочив его холодной водой, приложила ко лбу Мари. Той, видимо, стало немного легче. Сейна же что-то тихо ей рассказывала успокаивающим голосом.
Что ещё более удивило парня и девушку, так это зрелище стоявшего на коленях у кровати Блэк Сенекса. Он держал правую ладонь девушки на своей, а из другой его ладони, находящейся над рукой Мариссы, лился мягкий белый свет. Парень что-то беззвучно шептал и даже не думал отрываться от своего занятия, когда вошли Джош и Джен.
Джош подошёл к кровати сестры и позвал:
– Марисса…
Сейна замолчала и сочувствующе взглянула на юношу. Впрочем, тот её взгляда не заметил.
Марисса никак не отреагировала. Сейна шикнула на Джоша и одними глазами указала на Сенекса. Джош стал терпеливо ждать. Дженнифер отошла от двери и стала рядом с Сейной.
Несколько минут ожидания – и Сенекс наконец поднялся с колен, заботливо положив руку Мари на кровать. Теперь она больше не металась и не стонала, а дыхание её стало равномерным и спокойным.
Сенекс присел на краешек кровати Блэк и нежно посмотрел на девушку.
– Она в порядке, – обратился комендант к столпившимся вокруг подросткам. – По крайней мере, сейчас. – Он выжидающе уставился на Джошуа.
– Я знал, что это когда-нибудь случится. Но не ожидал, что так скоро… – просто пояснил юноша.
– Вот как! – Сенекс, казалось, совсем не был удивлён. – Короче говоря, сейчас Мари ничего не грозит. Ожоги я излечил, так что лишних проблем не возникнет.
– Но разве то метровое пламя было не магическим? Ожогов не должно было остаться, – удивилась Джен. Увидев насмешливый взгляд Сенекса, она поправилась: – Я не права?
– Пока огненный маг учится управлять своей силой, даже от магического пламени остаются ожоги. Когда же он полностью подчинит себе стихию, их не будет, – терпеливо пояснил Сенекс. – Думаю, вы не знаете, но я лично научил Мари управлять своей стихией без таких вот болезненных последствий.
Джош стоял ошарашенный.
Сей не сдержала скептическое:
– А откуда тогда ожоги? – Сенекс улыбнулся, глянув на Азари, но ничего не ответил. Обращаясь к мирно спящей подруге, Сейна удовлетворённо добавила: – А ты не так проста, как кажешься!
И никто из них троих не заметил таинственной улыбки, лишь на секунду заигравшей на губах Джен.
– А теперь, Джошуа, я хочу услышать всё, что известно тебе… – Блэк согласно кивнул. Сенекс взял ладонь Мари в свою и легонько сжал. – Потому что тот вырвавшийся из её ладони огонь был настоящим…
Гробовое молчание накрыло комнату невидимым свинцовым покрывалом.
– И его точно создала не Мари, – закончил Сенекс, наконец нарушив давившую на уши тишину.
Джош одобрительно хмыкнул, чем и привлёк к себе внимание. Теперь уже все, даже непривычно тихая Сей, смотрели на него выжидающе. Молчание слишком затянулась, и потому Джен поторопила незадачливого брата:
– Ну-у! Может, ты расскажешь нам, чтó за чертовщина творится с Мари?
– Ах да! – Джош встрепенулся. – Рассказывать особо-то и нечего. Я узнал всё из легенды, передаваемой в нашей семье из поколения в поколение. Вы же знаете, что наш милый дедуля был сильным магом. И, как все тёмные, он был достаточно осторожен. Потому на случай своей преждевременной смерти он создал артефакт и вложил в него частицу своей магической силы – золотые серьги дивной красоты. Да-да, не удивляйтесь, дедуля знал толк в драгоценностях! И передал их своей сестре, с которой всё время поддерживал хорошие отношения. Та, само собой, не знала о «начинке» серёжек, и потому ничего не заподозрила. Вскоре дед действительно умер, и тогда сестра, вспомнив о его подарке, надела серьги в знак траура. Дабы душа любимого брата попала в Рай или в Ад, – это уж как получится! – женщина решила похоронить пустой гроб. Но едва она надела те злосчастные серёжки, магия, хранившаяся в них, вошла в женщину, и тем самым у дедули появился шанс на возрождение. Душа-то его не попала ни в Ад, ни в Рай, а металась в Междумирье, потому что он привязал себя и свою магическую силу к артефакту. Та магия, что хранилась в серьгах, разделившись на множество частей, жила в КАЖДОМ члене семейства Блэк. И вот, пятьсот лет спустя родился подходящий ребёнок – Мари. Почему именно она? Всё просто и ясно: она родилась в пятницу, 13-го декабря, ровно 500 лет спустя рождения дедули. Проще говоря, они оба родились в один месяц и в один день. Именно в этот день власть деда достигала своего пика. И я, и наши родители поняли: Мари в опасности. Но маме и папе очень скоро перестало хватать времени даже на собственных детей; работа стояла у них на первом месте. И потому всю ответственность за эту рыжую бестию я взял на себя и ждал рокового дня. Но дед не спешил появляться, видимо, ожидая, пока девчонка вырастет. А сейчас вот счёл правильным свалиться как снег на голову… – Джош замолчал и устало прикрыл глаза.
Все трое слушателей молчали, обдумывая услышанное, как вдруг тишину прервал вымученный голос Мариссы:
– Жизнь прекрасна и удивительна! И с каждым днём всё более удивительна и всё менее прекрасна…
Неожиданно в дверь тихонько постучали, и из дверного проёма высунулась беловолосая голова Димы Трушко. Буквально за секунду до этого Сейна молниеносно обернулась к двери и теперь прожигала парня убийственным взглядом янтарных глаз.
Дима посмотрел на Сейну и попросил:
– Сей, нам нужно поговорить. Не могла бы ты… – но закончить девушка ему не дала.
– НАМ?! А по-моему всё и так ясно как Божий день! – Девчонка скрестила руки на груди, всем своим видом показывая своё недовольство. Юноша за это время уже вошёл в комнату. – Ты повеселился, Поттер принялся меня успокаивать…
– …и немножко увлёкся, – с воодушевлением продолжил за неё Дима. – А ты, видно, и не была против!!!
Вот тут-то парень и понял, что переборщил, и замолчал. Сейна задохнулась от возмущения. Если до этого она и могла бы выйти поговорить с ним, то теперь желание напрочь пропало. На смену ему пришло возмущение и, как ни странно, обида. Было больно слышать ТАКОЕ от Димки… – Да как ТЫ можешь обвинять МЕНЯ? Всё началось с тебя и этой… – Голос предательски дрожал от подкативших к горлу слёз. Дима же не знал, что сказать. – Ироллан, – угрожающе тихо позвала Сей.
У неё за спиной из ниоткуда появился её дух-хранитель.
– С кем «с этой»? – переспросил юноша в шоке. – Сейна, я не понимаю, о чём ты! Может, объяснишь, в чём дело?
– Не вижу в этом необходимости, – холодно отозвалась девушка.
– Мир сошёл с ума! – прямо-таки заорал по жизни тихий Дима, чем поверг в шок всех присутствующих. – Зайди ко мне, когда придёшь в себя. – Парень быстро вышел из комнаты.
Ироллан, повинуясь мысленному приказу шаманки, исчез, а сама она ещё через несколько секунд взбешённой фурией рванулась прочь из помещения. Сейчас ей нужно было одно из двух: побить излюбленную боксёрскую грушу, т.е. Поттера, или просто побыть одной.

Отредактировано D.N.Angel (2008-08-26 19:08:31)